Вариант «Севастополь»

В 1857 году на её территорию были переброшены две дивизии, уже перевооружённые на новейшие винтовки и пулемёты, казнозарядные орудия с клиновым затвором и оптическими прицелами и панорамами. Туда же переправлено несколько бронетранспортёров. Кроме того, были доставлены два путеукладчика, и начато строительство трансканадской магистрали, соединяющей два побережья. С потерей Ванкувера и без того слабые позиции Британии в Северотихоокеанском регионе были окончательно утрачены, благодаря этому Змею удалось добиться уступок в этом направлении: лорд Дерби понимал, что собрать деньги для репараций с этой территории будет весьма затруднительно, а посылать войска для подавления неминуемых восстаний – разорительно. Пусть русские мучаются!

Не ускользнуло от зоркого глаза Змея и то обстоятельство, что некоторые штаты закупили у Великобритании необычно большую партию уже устаревшего вооружения, в частности винтовку Энфилд образца 1853 года. Англичане, так же как и русские, тщательно охраняли секреты, полученные ими в результате войны. Несколько стреляных гильз, всё-таки обнаруженных в местах боёв англичанами, стали секретом полишинеля между Англией и Россией, но другие страны доступа к секрету не получили. Внезапность применения нового оружия и усилившееся противодействие русской контр-разведки английским шпионам, ранее действовавшим совершенно свободно, побудило и англичан ввести систему «уровня доступа», жесткую цензуру и «закрытые патенты». Эти новшества они скопировали у Змея, используя многочисленных англофилов в Тайной канцелярии. Поэтому новейшие винтовки пошли на экспорт: они были дульнозарядными.

А завод «Спрингфилд» в САСШ наладил выпуск аналогичных винтовок 1855 года с пистонной лентой вместо капсюля. Кроме того, увеличилось в разы производство револьверов для кавалерии и офицеров и активно производился казнозарядный карабин Шарпса 1849 года, с клиновым капсюльным затвором под патрон с дымным порохом.

Это оружие и стало основным в кавалерии Севера. Северяне активно интересовались вооружением русской армии, но армейские части размещались в укрепрайонах, а на вооружении колониальной полиции были устаревшие шпилечные револьверы и резиновые дубинки. То есть не отличающиеся от тех, что имелись на вооружении северян. Их попытки раздуть волнения в провинции Торонто не увенчались успехом. Казаки разогнали митинг нагайками и револьверами. Карабины Мосина не применялись. Жандармская команда, в пешем строю, поддержала казаков, но после применения оружия все гильзы были собраны. Так что, вооружение американской армии серьезных изменений не претерпело. Собственно, как таковой армии и не было! На всей территории находились 192 отдельные роты, не объединённые под единым командованием. Правда, был довольно хорошо обученный офицерский корпус: Вест-Пойнт учил офицеров в течение четырех лет, причём универсальных, которые могли служить в любом роде войск. Этот корпус был отдельной кастой в американском обществе, был спаян дружбой, традициями и дисциплиной. Но в решающий момент армия разделилась, так как службу они несли в территориальных войсках. Каждый штат содержал три, иногда четыре роты, офицерами и солдатами в которых были выходцы из этого штата. Соединенные Штаты не хотели ссориться с Россией, памятуя о том, что в войне за независимость и в войне 1815 года русские были на стороне Североамериканских Соединённых Штатов. Противоречия между Севером и Югом нарастали. Джеймс Бьюкенен, президент САСШ, бывший посол в России, сумел сохранить отличные взаимоотношения с Англией и Францией, так как ратовал за беспошлинную торговлю с обеими странами, а северные штаты, наоборот, вводили ограничительные пошлины на товары с континента. Благодаря этому в Соединённых Штатах сложилось устойчивое мнение, что в случае обострения отношений между Севером и Югом Россия поддержит САСШ, во-первых, потому что раскрепостила крестьян, во-вторых, она будет поддерживать противоположную сторону, которую будут поддерживать её европейские противники. Им, а впоследствии и Авраамом Линкольном, не был учтен тот фактор, что именно северные штаты с ростом транспортных возможностей и завоеванием больших равнин становились прямыми конкурентами России на рынке зерна.

Умерший во сне в августе 1858 года царь Николай I был торжественно похоронен в Петропавловском соборе, а вступивший на престол Александр II торжественно объявил себя продолжателем дел отца, но сделал неожиданное предложение Сергею – оставить Севастополь и стать канцлером России.