Вариант «И»

Кстати, немалая часть из полученных денег пошла в деревню. И, что уж совсем странно, их не разворовали; очевидно, своевременно предупредили, кого нужно, что это – табу, не то и головы недолго лишиться. В самом прямом смысле слова.

Из всего этого должно было, кажется, следовать единственное верное умозаключение: партия азороссов сегодня делала нужное и полезное дело и с политической, и с экономической точки зрения. Изгонов же делал выводы совершенно противоположные, пытаясь доказать, что куда лучших результатов добились бы именно Объединенные Коммунисты – если бы им не мешали, а, наоборот, поддерживали бы. И что лучшее будущее может находиться в любой стороне, но только не в той, где развевалось зеленое знамя Пророка.

Так. Но в таком случае некто Стирлинг, обратившийся ко мне, может оказаться…

…Размышляя так, я пропустил мимо ушей некоторую часть изгоновского доклада, а когда хотел снова вслушаться, мне помешал кто-то, опустившийся на стул рядом со мной; стул этот еще только что был занят, но вдруг освободился как по заказу. Я совладал с собой и даже не повернул головы, когда прямо в ухо мне едва слышно – легким ветерком – прошептали:

– Реан – доктору. В центре все в порядке. Смена произошла. Предупреждение оказалось полезным. Яичко было гусиным; извлечено целым и сварено.

Я лишь поднял брови, продолжая смотреть на докладчика, но совершенно перестав слышать его. Присевший рядом правильно истолковал этот знак удивления: ко мне следовало обращаться по фону, – горошина с самого утра лежала у меня в ухе, – но никак не путем личного контакта. Он так же едва уловимо пояснил:

– Сильные помехи: театр заэкранирован и подстрахован, сигнал не доходит.

Я чуть кивнул; это было разрешением продолжать информацию.

– Вас просят до события разобраться со списком. Непременно до начала. Второе: интересующий вас не найден. Продолжать поиски?

Тем же движением головы я выразил согласие.

Курьер исчез. Однако недолго пустовавшее кресло рядом со мной снова оказалось занятым. Меня обдало валом мужского благоухания: горьковатый запах дорогого лосьона, чуть приторный – дезодоранта, привычный – хорошего табака и вызывающий легкую ностальгию коньячный букет. Все это прекрасно монтировалось с давно знакомым образом несостоявшегося адмирала Седова.

– Привет четвертой власти, – проговорил он в полный голос, не обращая внимания на соседей. – Так и думал, что ты где-нибудь здесь тусуешься. У тебя уши не вянут от его болтовни?

– Ну почему же, – сказал я. – Интересно ведь, в каком гробу он собирается похоронить идею монархии.

– Да плевать ему на монархию; на деле они всего лишь против ислама – потому что он пытался с ними как-то договориться, но требовал идеологических уступок: он их идеологии никак не приемлет, а без своей догматики и популизма его партия – пустое место, полный вакуум.

На нас зашикали: оказывается, мы мешали слушать людям, принимающим все говорившееся всерьез; были тут, оказывается, и такие.

– Давай выйдем, разомнем кости, а то у тебя, наверное, дейдвуд уже онемел. Поболтаем где-нибудь в буфете, как два разумных человека, – предложил Изя.

Я пожал плечами: в конце концов, почему бы и нет?

– Только застолбим места: мне еще могут понадобиться.

Изя наклонился к соседям и грозно предупредил; я же на всякий случай положил на кресло носовой платок. Изя вытащил из кармана небольшой пакетик в оберточной бумаге и бросил на свое место.

– Что там у тебя? – поинтересовался я. – Как бы не увели.

– Пусть попробуют. Ну пошли-пошли, удобный столик освободился, да не сомневайся, я пригласил – я и заплачу.

Мы обосновались в буфете, и Липсис заговорил; я ожидал, что он начнет хохмить, но отставник, как оказалось, был настроен серьезно.

– Я вот тут слушал его – с балкона, пока тебя не обнаружил, – и подумал: что касается позиции Федеральной партии, то давно известно, что сам по себе факт – ничто, зато его интерпретация – все. Я бы сказал даже больше: фактов как таковых вообще не существует, ибо мы с самого начала имеем дело только и исключительно с истолкованиями. – Он усмехнулся. – Даже если событие в миг своего совершения запечатлено на пленку, – слишком многое зависит от точки, в которой помещалась камера. Что уж говорить о показаниях свидетелей! Но если это справедливо по отношению к частному случаю, то тем более относится к положению страны в целом, поскольку здесь количество интерпретаций следует перемножить на число самих событий, верно? Произведение этих чисел и дает нам количество возможных вариантов – во всяком случае, порядок величины. Согласен?

Я кивнул. Никогда не берусь утверждать, что мои, допустим, истолкования предпочтительнее других, отнюдь нет, но они – мои, а для меня это значит достаточно много.

– Например, – сказал я, продолжая тему, – он по-прежнему считает, что в нынешней мировой расстановке сил мы в лучшем случае где-то на третьих ролях. Еще не так давно это можно было принимать за истину…

– Знаю, – сказал Изя. – Попалась мне как-то на глаза одна из твоих статеек… Полный бред.