Вариант "И"

— Уверяю вас, — грустно произнес Бретонский, ловко увернувшись от чьего-то локтя, — продолжения не будет, сейчас объявят перерыв до утра. Специально для того, чтобы не дать мне выступить. Это Изгонов гадит. Пока мы с вами философствовали, он, даю голову на отсечение, успел уже договориться с устроителями этого сборища. А, в конце концов… — Он махнул рукой с видом полного пренебрежения.

Я громко вздохнул.

— Жаль, профессор… Я очень благодарен вам за беседу. Уверен, что получится прекрасный материал. Но у меня еще два вопроса. Нет-нет, совсем крохотных, вы ответите на каждый двумя словами.

— Я, собственно, и не отказываюсь.

— Большое спасибо. Скажите откровенно: вас радует, что вы, так сказать, утираете нос Америке? Вы не любите ее?

Он склонил голову к плечу.

— Откровенно говоря — нет, не люблю.

— Почему же?

— Она раздражает мое эстетическое чувство. Слишком много всего — кроме такта и совести. Штаты ведут себя на планете, как слон в посудной лавке. Чисто вымытый и надушенный, но все же слон, полагающий, что если от его маневров, представляющихся ему грациозными, посуда рушится и бьется вдребезги, то виновата в том сама посуда: нельзя быть такой хрупкой! А место слона не в посудной лавке, а в джунглях.

А если джунглей нет? Повырубили?

— Тогда в зоопарке. В цирке, наконец.

— Я вас понял. Спасибо. И последнее: вам известно, когда ожидается прибытие претендента Искандера?

— На этом сборище его не будет.

— Я имею в виду — в Россию. Он давно в России.

— Неужели? Где же именно?

— Понятия не имею. Нет-нет, действительно не знаю.

— Но когда он появится — станете ли вы добиваться аудиенции у него? — Лично для себя? Нет.

— Почему?

— Могу вам ответить — но не для печати.

— Обещаю.

— Вы свидетельница, — обратился он к Наташе — ваш шеф обещал. Так вот.

Я не одобряю самой монархической идеи. Это раз. И не люблю мусульман — по соображениям личного порядка. Это два.

— Почему же вы…

— Да потому, — сказал он с досадой, — что сегодня у России нет иного выхода. Просто нет!

— Но по-моему, в уставе азороссов не сказано, что претендент от нее должен исповедовать ислам.

— Безусловно. Формально он, быть может, и не должен. Но кого он представляет — всем хорошо известно. И музыкант не может не исполнить то, что заказано.

— Итак — аудиенции не будет?

— Общая аудиенция — для всех нас, руководителей движения азороссов — будет, разумеется, дана. Но добиваться личного приема — нет, не стану.

— Тысяча благодарностей, профессор. Итак — до завтра?

— Иншалла, — ответил он серьезно.

Мы устали и были голодны. Но все же я прежде всего решил воспользоваться телефоном: мысли об Изе не давали мне покоя. Я решился даже позвонить из автомата — конечно, предварительно подстраховав его. По специальной связи по-прежнему слышались одни лишь помехи. Набрал номер. Мне ответили:

— «Реан».

— Фауст. Необходимо вмешательство. Вплоть до временной изоляции. Любым способом.

— Ясно. Кто?

— Картотека программного съезда.

— Номер?

— Не знаю. Фамилия: Седов и Липсис, это один человек.

Там секунду помедлили.

— Принято.

— Это — первое. Второе: рассмотрите вопрос о привлечении телевидения.

По моей информации, президент настроен весьма отрицательно. Это проблема.

Будет доложено.

— «Вот так-то, Изя, — подумал я. — Если я и ошибаюсь насчет тебя, то в таком деле лучше пересолю. Не взыщи. Да и сам виноват. Я же только устраиваю тебе свидание — хотя и не совсем то, о котором ты просил…»

Ибо сказано в суре «Корова», айяте сто двадцато «Господи! Сделай это страной безопасной и надели обитателей ее плодами».

Но еще прежде, в айяте сто восемнадцатом, говорится: «Не объемлет завет Мой неправедных». Значит, быть посему.

Глава шестая

С утра и до самого последнего момента я сомневался, ехать ли мне на похороны или воздержаться. Здравый смысл был против: возле кладбища или на нем каждый человек может стать легкой добычей снайпера или подрывника, как это уже не раз бывало. В конце концов, дело было не в моей жизни, хотя и она представляла для меня определенную ценность. Я сейчас работал не на себя и даже не только на редакцию «Добрососедства», и зависело от меня в ближайшее время куда большее, чем статьи в моем журнале или даже их серия в тех изданиях, которые сулил мне Стирлинг.

Поэтому рассудок категорически запрещал мне сделать хоть один шаг в направлении кладбища — чтобы не стать преждевременно одним из его постоянных обитателей. Однако нормальный человек никогда не повинуется одному лишь разуму — так же, как не действует и исключительно под влиянием эмоций, не считая разве что редких случаев. Иногда побеждает одно, иногда — другое, и тогда логике приходится сдавать позиции. Ведь не она же, в конце концов, приводит преступника на место преступления и нередко — на похороны жертвы. Я не убивал Ольгу, но беспристрастный суд наверняка признал бы меня невольным соучастником. Меня грызло чувство вины — перед Ольгой, перед Натальей, перед самим собой, наконец. Может быть, оно и тянуло меня на похороны?