Вариант Бета

– Не знаю.Я бы не стал рассчитывать на это, – после недолгого молчания ответилдоктор. Он понимал,чем всё это может закончиться.

В дверь постучали, и вошёл дежурный.Он подошёл к Карлу и передал ему пару листов бумаги. Доктор углубился в цифры, все напряжённо молчали.

– Увы, уровень стресса продолжает расти, шанс, что ситуация саморазрешится, минимален.

– Может, внеплановый сеанс связи с родными?Беседа с психологом?– предложил кто-то из присутствующих.

– Сомневаюсь, что это поможет. Со временем задержки сигнала более восьми минут это, скорее всего, вызовет только негативную реакцию. Проблемы оперативной связи у нас никуда не делись и не денутся, против законов физики мы бессильны, – Алекс откинулся в кресле и прикрыл глаза.

– Почти сто тысяч претендентов. А мы не могли выбрать более совместимых людей, чтоб не иметь всего этого? – подумал он вслух.

– Вы же понимаете, что подбор экипажа – это учёт и согласование сотен, тысяч критериев и параметров, и не факт, что,выдвинув другие критерии в приоритет, мы бы получили более эффективный экипаж, – начал объяснять Карл.

Алексусталомахнул рукой, останавливая ненужное объяснение.

– Коллеги, нам надо принять важное решение, и судя по всему– незамедлительно. Какие ваши предложения?

Вновь в комнате повисла тишина, было слышно только звукработающего кондиционера, напоминающее жужжание надоедливой мухи.Молчание прервал Поль Тома – начальник технического отдела, до этого упорно размешивающий уже остывший кофе в чашке.

– Я предлагаю применить план «Бета», – чётко и размеренно проговорил он. По залу пробежал тревожный шёпоток.

– Это очень опасно.

– Да, – согласился собеседник, – это так, но экипаж был подготовлен для подобной ситуации. И напомню всем, чтовозможность реализации плана была заложена в программу полёта изначально. Что вы думаете, док? – обратился он непосредственно к Карлу.

Тот задумчиво покачал головой, потом пожал плечами:

– Это опасно, но… надо оценить все риски, рассмотреть все расклады.

Это фраза взорвала зал. Заговорили все разом отстаивая свою точку зрения, крича и наседая друг на друга. Алекс сурово нахмурился и вдруг с силой хлопнул ладонью по столу. Все внезапно смолкли и посмотрели на него.

– Да, вариант «Бета», возможность его активации заложена в программу полёта. Как я понял из доклада, у нас есть риск потери экспедиции. Он безусловно есть и в случае введения плана в действие. Решение будем принимать коллегиально, открытым голосованием. Прошу каждого из присутствующих кратко высказать свою точку зрения. Даю пять минут на обдумывание своей позиции. Я буду голосовать последним.

Первым встал Поль и произнёс ожидаемое: «Да». Дополнительных доводов он не приводил. Вслед за ним по кругу вставали все присутствующие, озвучивали своё решение, иногда обосновывая точку зрения, а потом садились на место.Алекс молча слушал и смотрел, как голосовали присутствующие, отмечая карандашом голоса proиcontra. Наконец высказались все, оставался только он сам.

Хилл взглянул на бумажку:итоговый результат пять-пять. Сегодня всё будет зависеть только от него. «Проклятье, придётся решать всё самому», – подумал он раздражённо. Он встал, прошёл пару раз по кабинету, затем взглянул в окно, Солнце уже начинало садиться.

– Прекрасный закат, – произнёс медленно он. Затем мысленно досчитав до десяти твёрдо сказал:

– Я голосую занемедленное введение плана в действие.

– Нам следует отдать команду, – сказалПоль, помедлив.

Алекс молча кивнул, и все присутствующие нестройной молчаливой толпой перешли непосредственно в операторский зал ЦУП. Тут круглосуточно царила рабочая обстановка, на больших экранах отображалась информация о полёте. Даже не взглянув на меняющиеся цифры, Алекс прошёл к небольшому, отдельно стоящему пульту с небольшой клавиатурой.

Он откинул крышку и вставил персональный ключ в гнездо, затем призывно взглянул на присутствующих:

– Ну что, коллеги, кто продублирует команду?

Поль вышел вперёд:

– Очевидно, я, какавтор предложения.

Он повторил все действия начальника, на пульте открылась панель с клавиатурой, зажегся зелёный индикатор. Алекс вздохнул и быстро набрал команду. Короткая пауза – и электронный сигнал, сформированный на Земле, помчался к кораблю. Оставалось только ждать реакции.

Борт космического корабля «Арго»

Увы, сон был недолгим. Резкий звук сирены предупредил о том, что оборудование сбоит. Секунды – и экипаж уже был на ногах. Часы тренировок в центре подготовки заставляли тело действовать на автомате.

Включить тестовый режим, дождаться окончания проверок, проанализировать. Каждый в этот момент действовал как часть единого механизма: роли, действия были заучены, весь ритуал доведён до полного автоматизма. В отсеках слышались только команды:

– Энергосистема.

– Диагностика запущена.

– Тест пройден, система функционирует стабильно.

– Система регенерации воздуха.

– Идёт проверка. Система функционирует, утечки воздуха необнаружено, давление в норме.

И вот наконец…

– Управление маневровыми двигателями.

– Отказ модуля, ответ системы не получен.

– Пора «обрадовать» Землю.