Вариант "Ангола"

– Так вот… Здесь нам рассчитывать на помощь не приходится, поэтому остается только одно – уходить на территории, контролируемые союзниками. Нам предстоит совершить переход в Северную Родезию (Нынешняя Замбия, в описываемое время – британский протекторат – авт.), – Зоя, как учительница на уроке, ткнула в карту указкой. – Это английский протекторат. Там мы постараемся вступить в контакт с колониальными властями союзников в Монгу, или другом крупном городе, и будем просить помощи. Если союзники предоставят нам самолет, то, можно сказать, дело в шляпе. Ну а если нет… Наша задача – любыми способами добраться до Северной Африки. Либо мы следуем по бельгийским и британским владениям через Конго и Судан в Египет, либо по бельгийским и французским через Конго, Чад и Нигер – в Алжир. Первый вариант предпочтительнее – из Египта проще добраться до Ирана, где сейчас находятся советские войска. К тому же неизвестно, кто хозяйничает во французских и бельгийских владениях после оккупации метрополий…

– Но в Северной Африке тоже идет война, – негромко сказал Анте. – Как раз в Египте…

– Немцы не контролируют весь Египет, – уточнил я. – Если мы сможем добраться до Египта, то, конечно же, не полезем в немецкую зону оккупации…

– Так далеко…, – глядя на карту, пробормотал Попов. – Это же… Это же несколько тысяч километров.

– Да, – жестко кивнула Зоя. – Только до Египта около пяти тысяч. Но самый сложный участок – это путь до границы Анголы и Северной Родезии. Здесь почти тысяча километров – это в лучшем случае месяц пути.

– С ума сойти, – покачал головой Попов.

– А что мы будем делать с алмазами? – не поднимая глаз, тихо спросил Анте. В пальцах он вертел короткий, остро очиненный карандашик.

– Вы сегодня очень критически настроены, Илья Карлович? – нахмурилась Зоя.

– Просто мне кажется, что не все будет так просто, как…

– Как мне кажется, вы хотите сказать? Поверьте, я вовсе не думаю, что у нас все легко получится. Более того – я совсем не уверена, что нам вообще удастся выбраться из Анголы, не говоря уже о том, чтобы добраться до своих, – голос Зои дрогнул. – Но это не повод отказываться от попытки как таковой…

– А я и не говорю об отказе, – все так же тихо сказал Анте, не поднимая глаз и не прекращая крутить карандаш. – Совсем наоборот. Если мы доберемся до англичан – как мы объясним целый рюкзак алмазов? Вряд ли они окажутся настолько глупы, что подумают, будто мы таскаем по джунглям мешок битого стекла!

– Мы не по джунглям будем идти, а по саванне, – ляпнул Попов.

– Да какая, к чертовой матери, разница, Савелий! – я второй раз за последние дни видел вышедшего из себя Анте. Карандашик хрустнул в его пальцах, и он раздраженно швырнул обломки на стол. – Джунгли, саванна! Что мы скажем англичанам, когда доберемся до них? Что мы из саванны пришли? А что мы там делали, в саванне?

Попов часто задышал, раскрыл было рот, но так ничего и не сказал. Вместо этого он снова схватил графин, и, расплескивая воду, набулькал себе стакан, и тут же выпил. Закашлялся, и Радченко хлопнул его по спине.

– Спасибо, – просипел Попов. На Анте он смотреть избегал.

– Нэ кипятись, Илия, – прогудел Горадзе. – Ну что ты так на Савэлия взвился? Все на нэрвах, дарагой…

– Прости, Сава, – Анте снял очки и принялся их протирать. – В самом деле, нервы…

– А я вот тебе сейчас успокоительных уколов выпишу, – вымученно улыбнулся Попов, вытирая платком взмокшую лысину.

Шутка была так себе, но смеялись все – потому что неизвестность всех пугала, и смех, пусть и такой натужный, был единственным спасением от этого страха.

– Однако вопрос остается, – сказал Горадзе, когда все немного успокоились. – Что мы скажем англичанам?

– Думаю, стоит сказать правду, – негромко произнес я.

Немая сцена вышла похлеще, чем в "Ревизоре". Горадзе так и замер с открытым ртом, Раковский свел брови к переносице, Анте закусил губу, а Попов опять потянулся за графином. Словом, удивились все. Ну, то есть почти все – Радченко был подчеркнуто невозмутим, а вот Вейхштейн очень странно прищурился: при этом он смотрел мимо меня, и я даже приблизительно не мог понять, о чем он думает. Впрочем, не буду врать – сейчас меня гораздо больше занимала реакция Зои. А она смотрела на меня испытующе, так, словно чего-то ждала.

– Что ты имеешь в виду, Саша? – спросила она.

– Если бы алмазов было меньше, можно было бы подумать о том, чтобы спрятать их в одежде или вещах, но такое количество не скроешь. Кстати, а сколько их сейчас в запасе? Раньше, как мне говорили, здесь добывалось до полусотни тысяч карат в месяц…

– Максимум был в феврале 41-го – тогда добыли 64 тысячи, – уточнила Зоя.

– А сколько алмазов добывается сейчас?

– В прошлом месяце мы добыли около двух тысяч карат. Так что с момента отправки последней партии у нас скопилось около ста тридцати пяти тысяч карат. Почти двадцать семь кило.