Вариант «Альфа»

– Но признайтесь, что в последнюю неделю у вас таких странных посетителей вроде меня не было?

– Не было, – призналась официантка.

– И никто навынос еду не покупал?

– А что вы у меня спрашиваете, вы на кухне спросите. Повара должны знать. Если вам надо, они все упакуют. А вы, кстати, зачем интересуетесь? – решила в конце проявить бдительность официантка.

– Я из санэпидемнадзора, – признался Ветров, – делаем проверочные закупки в местах общественного питания. Вот и хочу узнать, побывали здесь наши сотрудники или еще нет.

– Спросите на кухне, – повторила официантка. Она потеряла к посетителю всякий интерес. – Пить что-нибудь будете?

– Да, кока-колу «лайт» в стеклянной бутылке, – ответил Ветров.

– У нас только в железных банках, – заявила официантка.

– Нет, в банках совсем не то, – поднялся на ноги Артем. Ему еще надо было зайти на кухню.

Официантка оказалась права. В эту неделю еду навынос никто не покупал. Закончив с кафе, Артем отправился в буфет.

– Здравствуйте, – обратился он к полной буфетчице, – у вас есть что-нибудь диетическое?

– Чего? – удивилась странному вопросу буфетчица.

– Я спрашиваю, вы сможете угостить меня чем-нибудь диетическим? – широко улыбнулся Артем.

– У нас только сосиски, – коротко ответила буфетчица.

– Неужели? – удивился Артем. – А как же цыпленок табака или запеченная в сметанном соусе форель?

– Это вон на втором этаже куры-гриль, а мы готовим то, что получаем.

– Смотрю, вы пассажиров не балуете, – развел руками Артем.

– Так будете брать или нет? – грубо спросила буфетчица. Ей уже надоело разговаривать со словоохотливым молодым человеком.

– Увы, возьму, – кивнул головой Артем.

– Сколько вам? – спросила буфетчица.

– А сколько не жалко?

– Что вы прикидываетесь? Говорите, сколько вам положить сосисок.

– А сколько у вас обычно берут? – тут же спросил Артем.

– Ой, ну когда как. Кому сколько надо, тот так и берет.

– А вот чтобы много и сразу, такое бывало? – не сдавался Артем.

– Вам сколько сосисок? – потеряла всякое терпение буфетчица.

– Мне две. А вот в Книге рекордов Гиннесса говорится, что один человек сразу три дюжины сосисок съел. На вашей памяти такое бывало? – на ходу сочинял Ветров.

– Нет, – ответила буфетчица.

– А вообще были случаи, чтобы посетители много какой-нибудь еды покупали? – Артем даже показал руками, что он имеет в виду под словом «много».

– У нас, между прочим, не магазин, как вы могли заметить, – заявила буфетчица.

– Это я вижу, – ответил Артем.

Сосиски он все-таки съел. Находившись с утра по Пятигорску, Артем с удовольствием бы съел более существенной еды, чем недоваренные сосиски, которые, кстати, Артему не понравились. Он не знал гастрономических пристрастий чеченского террориста, но считал, что молочные сосиски к ним не относятся. «Скорее ему подошли бы куры-гриль», – подумал Артем и отправился на второй этаж.

Уже подходя к стойке, за которой орудовал пожилой осетин, Артем уловил аппетитные запахи. Осетин только что выложил на две пластмассовые одноразовые тарелки зажаренных кур с хрустящей корочкой. Артем еще не попробовал птицу, но живо представил, как будет похрустывать румяная корочка во время еды. Тем временем осетин обильно посыпал кур зеленью и подвинул тарелки ожидавшему покупателю.

– Вкусно у вас пахнет, – честно признался Артем, когда осетин освободился.

– Э, дорогой, там, где готовят еду, всегда должно вкусно пахнуть, как же иначе? – Осетин широко улыбнулся ему.

– Когда люди чувствуют такие запахи, они, наверное, мимо не проходят, все к вам заворачивают? – продолжил Артем.

– Конечно, дорогой. Вот и ты завернул. Тебе какую курочку положить? – Говоря все это, осетин не переставал улыбаться.

– Мне вот эту. – Артем указал рукой на понравившуюся ему курицу.

Когда он подходил к грилю, то и не предполагал, что тоже возьмет себе курицу. Все получилось как бы само собой. Ароматные запахи разбудили аппетит. Оказалось, что съеденные сосиски заглушили его только на время.

– Кушай, дорогой, на здоровье. Кушай и еще приходи, таких кур тебе больше нигде не предложат, – говорил осетин, выкладывая на тарелку курицу и посыпая ее зеленью. – Моих кур тут все знают. Попробуют, а потом снова и снова приходят. Веришь, нет? – Осетин показал рукой на внушительных размеров гриль у себя за спиной. – Через полчаса всех кур разберут, придется новых жарить.

– Неужели? – удивился Артем. – Смотрю, торговля у вас идет бойко. А бывали случаи, чтобы кому-нибудь из покупателей кур не хватило? – Артем постарался направить беседу в нужное русло.

Осетину был приятен интерес молодого человека. И он охотно включился в беседу:

– Ты знаешь, дорогой, был случай в начале недели, под вечер уже. Буфеты уже закрылись. В кафе и ресторане долго ждать надо. Вот все пассажиры и ринулись ко мне. Тут даже очередь образовалась. Небольшая, но человек пять было. Так один парень, помоложе тебя будет, целых семь штук купил. А еще через два человека все куры кончились. Последним покупателям ждать пришлось, пока новые зажарятся.