Варяги.Книга первая.

Вепс слушал и не понимал, но часто вылетавшее из уст пленника имя бога заставляло его внимать рассказу с некоторым трепетом. Порки очень уважал богов, особенно древних. А жесты, которыми пленник сопровождал свое повествование, только усиливали его впечатления. Он пытался вспомнить, от кого он мог слышать имя Энкаведе. Он много общался со словенами – у них нет такого бога. Он ездил в борг к варягам, возил им дань, но и там не слышал об этом боге. И это укрепило его в вере, что пленник не их рода-племени, не бепся, а значит, он обманул его двоюродного брата, обманул всех! Хитростью вошел в доверие и захватил власть в медвежьем роде. Его власть – власть Порки.

– Хватит! – прорычал вепс, – Замолчи! Нам не нужны чужие боги. У нас есть наш Юмал, только он властен над бепся! Оборвав свой экскурс в историю, Павел на секунду умолк.

– Дурак, ты, Порки, – спокойно произнес он по-вепски. Порки резко поднялся.

– Не хочешь говорить кто ты – и не надо! Я знаю, что ты не бепся – и этого достаточно. Завтра я пошлю к старейшинам, и весь наш род… все люди узнают о твоем обмане.

– Ой, напугал, – икнув, ответил пленник.

– Тебя отведут в лес, привяжут к дереву, – продолжил свои угрозы Порки, – ты станешь отличной жертвой для нашего медведя. Порки развернулся и сделал шаг в сторону двери.

– Учил бы ты москальский, – бросил ему в спину Павел, – может, понял бы чего в жизни… но уже поздно. Скоро придут наши воины, и наступит вам великий Пипец!

Сказав это, пленник блаженно прикрыл глаза и завалился спиной на солому. Порки, пнув дверь ногой, вышел. Последнее, что услышал Павел – это звук опускающегося засова и посапывание хряков за перегородкой. «Экзамен окончен – всем по двойке, а тебе красавчег – кол!» – что это была за шальная мысль, Паша и сам не понял, – он крепко уснул.

Ему опять приснилась Улла, хотя он чертовски хотел увидеть во сне свою Настеньку, лицо которой уже начал забывать. Он хотел приблизиться к ней, а она ускользала… Он протягивал руку, а там пустота… он чувствовал на губах ее поцелуй, но во сне открывал глаза и опять Улла. Улла? Ну, что за жизнь?

Глава двенадцатая. За други своя Мертвым – земля, а живым – время.

Вадим очнулся от топота и криков десятков людей. Он дернул головой и открыл глаза – свет факелов сразу ослепил. Он приподнялся на локтях и ощупал лоб. Прилетевшая откуда не возьмись дубина содрала кожу на голове и набила приличную шишку.

– Вашу мать! – выругался десятник, дико озираясь по сторонам.

Первым он узнал Юски. Тот отдал свой факел соседу, нагнулся к Вадиму и спросил:

– Жив?

– Жить буду, – подтвердил Вадим. Юски помог ему подняться.

– А где Паша? – спросил Вадим, растерянно оглядывая поле боя.

– Уже ищем, – заверил его Юски, – ищем…

И тут Вадим заметил Елену Константиновну. Она лежала на боку, зажав руками живот.

– Жива? – с надеждой в голосе спросил Вадим. Стоявший рядом белокурый вепс отрицательно покачал головой.

– Суки! Ироды! – по-русски воскликнул Вадим, – убью гадов! Голова внезапно закружилась, к горлу подступил тошнотворный комок.

– Воды дайте, – попросил он.

Кто-то протянул ему кожаную флягу. Вадим выпил половину, а остатки вылил себе на голову. Немного полегчало.

– Кто это мог быть? – громко спросил Вадим по-словенски. Он знал, что многие вепсы понимают язык новгородцев.

– Кажется, это наши, – неуверенно ответил белокурый.

– Наши должны все по домам сидеть! – огрызнулся Вадим.

– Эти не из нашего городища, – ответил Юски. Белокурый, склонившись к одному из тел, воскликнул:

– Так это же Корти!

– Что еще за Корти? – вопросил новгородский десятник.

– Корти из Кангаша, – ответствовал белокурый, – ой, он дышит. К Вадиму подошел Валуй с двумя новгородцами.

– Мы проверили следы, – начал он доклад десятнику, – ушли четверо, трое несли что-то тяжелое.

– Пашу?

– Похоже, они забрали его с собой, – предположил Валуй.

– Суки! – Вадим потрогал разбитую губу и, сплюнув кровь, спросил: – Ну, что там этот ваш Корти, очухался?

– Да, вот только у него ятреба лопнула, – ответил белокурый вепс, возившийся над телом конгашца.

– Валуй! – позвал десятник, – давай этих татей к поселку, только за ворота не сметь их заносить… а этого, – он указал на Корти, – под замок…завтра спросим с него за все.

– А если они Пашу убьют? – тревожно спросил Юски.

– Хотели бы убить, прямо тут бы убили, – зло ответил Вадим, – нет, – он мотнул головой, – тут кто-то что-то другое замыслил.

Вепсы тем временем привели в чувство пленного кангашца, и к тому мгновенно вернулась боль в разбитой мошонке. Он дико взвыл, когда его попытались поднять, и что-то быстро закричал, поминая Юмала, родной Кангаш и понося имя Порки. Вадим, облокотившись на плечо Юски, сделал несколько шагов.

– Что он там лепечет про какого-то Порки?

– Порки – староста Кангаша, двоюродный брат Конди, – ответил Юски.

– Уж не тот ли, что отказался сам возглавить род на совете?

– Он, – утвердил вепс.

– Ясно, – заключил Вадим. Вепсы подняли стонущего пленника и поволокли в Каргийоки.

– Не жилец, – тихо проронил Валуй.

* * *