Варяг. Мечи франков (СИ)

На отряд, топавший по дороге, французские пейзане косились, но работ не прекращали. Взять с них было нечего, кроме жизней, о чем они прекрасно знали. А убивать ради развлечения двигавшиеся к замку воины их вроде не собирались. Оповещать хозяев, что к ним гости, тоже никто из баронских холопов даже и не подумал. Воевали на этой земле постоянно и уже не первый век. А какой именно феодал будет сдирать с пейзан три шкуры, им, пейзанам, без разницы.

Ночью очень удачно прошел дождик, так что пыльного облака, оповещающего всех о приближении гостей, не было, и оккупировавший вершину холма баронский замок, представлявший собой трехэтажное сооружение, окруженное земляным валом, продолжал функционировать в мирном режиме.

Замок Сергея порадовал. С тем, который принадлежал прекрасной Маргред, это убожество даже сравнивать не стоило. Земляной вал с деревянными надстройками, донжон, собранный из бревен. Надо полагать, никаких античных построек, годных для разграбления, поблизости не имелось. Нет, даже такое укрепление — это укрепление. Не хуже, чем у какого-нибудь острога на берегу Двины или Днепра. Так что если французы успеют затворить ворота, придется повозиться. Или вообще ничего не выйдет, если у барона окажется сильная дружина. Но попробовать надо непременно. И они попробуют.

Дружинники Сергея одолели примерно две трети петлявшей между виноградными рядами дороги, когда наверху началось шевеление.

Шевеление, не более. Надо полагать, там оценили численность чужого отряда и сочли ее не слишком опасной. Здесь же любой уважающий себя вояка непременно обзаводится лошадкой и длинной кавалерийской пикой. А пехота… Пехота — это ополчение. Несерьезно.

Обитатели замка даже ворота закрыть не потрудились. Тем более что над головой Сергея трепыхался на слабом ветру прихваченный в качестве добычи французский стяг с желто-зеленой головой загадочного существа, более всего похожего на скрученную судорогой ящерицу.

Только когда до замка оставалось метров двести, из ворот выехало с десяток всадников, перегородивших дорогу. Над ними тоже реяла какая-то цветная тряпка, и когда дистанция сократилась метров до ста, всадник рядом со знаменосцем невнятно проорал что-то вроде: «Кто такие? Чего надо?»

Рожа у него была донельзя высокомерная. Ну а как иначе шевалье должен обращаться к пешему сброду?

Сергей скорее угадал, чем разобрал смысл, но это было и не важно.

— Того, кто орет, — живьем. Машег, он на тебе. Остальных — бейте всех. Дёрруд! Как стрелки начнут, со своими бегом к воротам. Пока идем, как шли. Ждем команды.

И Сергей продолжал шагать в том же темпе, не отвечая на вопли еще примерно минуту, выгадывая расстояние для броска своих тяжеловесов.

Горластый всадник заподозрил неладное чуть раньше, но предпринять ничего не успел.

— Бей! — рявкнул Сергей.

Хватило одного залпа, чтобы французские лошади лишились всадников. С одним исключением. Горластый выжил. Но потерял коня.

Дерруд со своей ударной группой рванул вперед, заставив шарахнуться и без того перепуганных лошадей, и уже через четверть минуты снес голову сунувшемуся навстречу французскому копейщику.

Два десятка бойцов Сергея ворвались в ворота и устремились дальше.

Стрелки тоже не дремали: «убрали» со стен парочку дозорных, а потом, уже во дворе, прицельно, положили еще нескольких франков, выглянувших из окошек-бойниц.

Но это был еще не финал.

Двери деревянного замка открылись сами. А за ними, щит к щиту, храбрые франки. Причем не только храбрые, но и умелые.

Попытка с ходу прорвать строй провалилась, несмотря на личное участие в ней Дёрруда.

Бой естественным образом приостановился.

Тяжелые щиты, которые не опрокинуть ударом, двойная щетина копий. Хорошо хоть, поддержки сверху не было: бойницы стрелки Сергея держали под контролем.

— Если разом навалимся, проломим! — заявил Грейп.

— У них бронь не хуже нашей, — заметил рассудительный Нарви.

Сергей посмотрел на Дёрруда.

Убийца молчал. Вывод? Предложение свея ему не нравилось. И Сергей даже догадывался почему. Потери.

— Кистр, возьми десяток отроков, разберитесь с тем, что во дворе, — сказал Сергей. — Милош, что скажешь?

— Дерево хорошо горит, — задумчиво проговорил бывший лехитский шпион.

— А с ним и наша добыча! — возмутился Грейп.

— Тоже верно, — согласился Сергей. — Да и времени у нас нет.

— Выкуп? — предложил Гест Обманщик.

— Не согласятся, — покачал головой Сергей. — Но попробовать можно.

И они попробовали. Безрезультатно.

— Решать надо до вечера, — сказал Сергей.

Была вероятность, что к барону подойдет помощь. Вероятность. А вот то, что флотилия викингов уйдет вверх по Сене, это наверняка. И что тогда? Рёрех, скорее всего, останется. Но даже с ним, даже с ним и руянами их слишком мало, чтобы бодаться с каким-нибудь франкским графом или герцогом, если тот вдруг заявится вершить справедливость. А он вполне может заявиться, если узнает, что основные силы отбыли. Захватить полдюжины «драконов» — это не только слава и хвала в здешних храмах, но и вся добыча, которую успели награбить «порождения сатаны».

— Тараном их? — неуверенно предложил Траин.