Варяг. Мечи франков (СИ)

— Не без того, — самодовольно ухмыльнулся Золотой. — Так кто еще учил нашего мальчика?

— Есть один… Ты что мне принес? — вдруг накинулся он на трэля-германца.

— В-воду… — Тот попятился, споткнулся и сел наземь.

— Эй, полегче! — воскликнул Харальд. — Не убивай моего раба!

— Я его и пальцем не тронул, — проворчал Убийца. — Хотя надо бы. Приволок мне воду вместо пива.

— Принеси ему пива, — распорядился ярл.

— Так нет пива, хозяин… — с земли робко пробормотал трэль. — Вчера все выпили, а свежее еще варят. Может, вина господину?

— Будешь вино, Убийца?

— Буду. Только пусть меда добавят. Мед-то есть, червь?

— Мед есть! — обрадовался трэль. — Так я побегу?

— Полетишь! — рыкнул Дёрруд, и Сергей вдруг вспомнил, что он и сам был рабом, пусть и недолго. И не попадись на его пути Рёрех, мог бы рабом и остаться. Но таким вот, как этот бедняга, не стал бы никогда. Правда, и не выжил бы. Потому что рабы бывают двух типов: покорные и мертвые.

— Так кто еще учил нашего Дерзкого? — вернулся к прежней теме Харальд.

— Варяг. — Убийца поднял кувшин, который уронил трэль, встряхнул и по примеру Сергея вылил остатки на себя. Водяные струйки скатились по его татуированной груди, смывая пыль. В отличие от Сергея, Дёрруд упражнялся без брони. И даже без рубахи. Достать его у Сергея не было никаких шансов.

— Варяг, дядя Рёреха. Он хорош.

— Лучше меня? — ревниво уточнил Харальд.

— Не хуже меня, — дипломатично ответил Дёрруд. — А может, и лучше, не знаю. Старый он. Устал быстро.

«Ага, как же», — злорадно подумал Сергей. — «Развел тебя Избор, а ты и повелся».

Настроение его, упавшее после того, как сначала Дёрруд, а потом Харальд, не особо утруждаясь, с ленцой, гоняли его по двору, приподнялось. Есть шанс, что когда он освоит родовой стиль ведуна, то уже не будет выглядеть так бледно.

— Жаль, что ты не пойдешь с нами к франкам, Харальд, — сказал он. — Мне будет тебя не хватать.

— Не огорчайся, друг мой, — Харальд похлопал Сергея по плечу. — Мы еще сходим с тобой в вик. С тобой и с вашим конунгом Хельгу. Не то ему опять придется удирать от ромейских дромонов! — И захохотал.

— Я не удирал от ромеев! — возмутился Сергей. — Я их корабли захватил!

— Ты герой, — ухмыльнулся Харальд. — Но я на тебя обижен.

— Это почему же? — запальчиво воскликнул Сергей.

— Так ты меня на свадьбу не позвал, — пояснил Харальд. — Разве друзья так поступают? А я вам подарок приготовил…

— Подарок? — заинтересовался Сергей.

— Все. Мимо прошли. Теперь вот ему подарю, — он указал на Дёрруда. — Ты как, не собираешься жениться?

— Можно, — солидно отозвался Убийца. — Если у тебя есть сестра подходящего возраста.

— А знаешь, есть! Семнадцать исполнилось. Тебе понравится. На меня похожа.

— Такая же здоровенная? — уточнил Дёрруд.

— Такая же красивая! — возмутился Харальд. — Берешь?

— А в приданое что? — деловито проговорил Убийца.

— Договоримся, не сомневайся! — пообещал Харальд. — Ты же не забыл, как меня теперь зовут?

«Вот и все», — подумал Сергей. — «Теперь за них можно не беспокоиться. Сошлись. А если еще и породнятся…»

Породниться решили весной. Следующей. А потом, возможно, замутить нечто совместное. Но детали согласовать позднее. Например, когда варяги будут возвращаться домой.

Сергею особенно нравилось, что когда, а не если. Потому что Харальд — человек осведомленный. И он уверен, что соединенная флотилия франкам не по зубам.

Как позже выяснилось, слабость франков Золотой несколько преувеличил. Может быть, потому, что покусывать побережье — это одно, а впиться зубами в сердце королевства — совсем другое. И желание наказать обнаглевших северных хищников может перевесить даже личную неприязнь королей, герцогов и графов, разделивших между собой некогда единую империю Карла Великого.

Глава двадцатая Начинается со встречи викингов и франкских шевелье, а заканчивается теологическим спором

Но сначала до берегов Франции надо было дойти. А это было не так чтобы совсем просто. Нет, в составе великой флотилии — без вопросов. И те несколько сотен миль, когда варягов сопровождали семь драккаров Харальда, тоже не принесли беспокойных встреч. А вот когда флотилия Харальда Золотого ушла к побережью для традиционной нурманской «торговли», ситуация изменилась. Четыре корабля варягов уже не были той грозной силой, которая отпугивала «миролюбивое» население германского побережья.

Нет, даже и четыре драккара могли стать ужасом какого-нибудь городишки. Даже несмотря на поднятые на мачтах белые щиты.

Викингам здесь не верили, и, в общем, правильно. Спустить щит — минутное дело. И поди докажи пуганым германцам, что варяги — не нурманы. Корабли типичные, оружие — тоже. А что подбородки у некоторых бритые, так это дела не меняет.