Варяг. Мечи франков (СИ)

— Эти как раз не слабы, — хохотнул Избор. — Очень даже неслабы. Ну да сам узнаешь скоро. А извергли их поначалу не мы, а община новгородская. Это они бежали далеко. В самую чащу забрались, чтоб забыли о них и службы змею править не мешали. — Ведун ухмыльнулся. — И, заметь, не мешают. Потому что я рядом. Присматриваю.

— А ты, значит, не мешаешь?

— А я им помогаю, — ведун изобразил жестом, как именно он это делает. — А что иной раз мешок зерна или еще чего прихвачу, так это справедливо. Моя это земля. На два поприща окрест моя. Так у нас со Стемидом уговорено.

Неплохой кусочек, однако. И даже, как выясняется, не совсем безлюдный.

— А что еще этот змей может? — спросил Сергей. — Кроме блудилища. Вот тот же Волох, например, тоже это самое поощряет, но к нему все же за другим ходят. Приплод умножить, богатство. Еще волоховы жрецы целить умеют. И повеселиться, — добавил Сергей, припомнив последнее посещение капища.

— Ихний змеюк, они говорят, тоже богатство дать может. Клады стережет. И открывает тому, кто глянется.

— Или той, — Сергей пнул заленившегося коня.

Мара он к Избору не брал. На всякий случай. Вдруг скажет: «Подари!» С него станется. А этот с виду крепкий меринок мухортой масти оказался ледащий. Не пнешь — не побежит.

— Или той, — не стал спорить Избор.

— И как, много он им кладов наоткрывал? — поинтересовался Сергей.

— Покуда ни одного. Видать, не глянулся никто. — Избор хмыкнул. — Да сейчас сам увидишь. Приехали.

Верно. Сергей увидел.

Кладами в этом поселении точно не баловались. Низкие дома-землянки, коровенки на лугу — в южных деревнях иная коза покрупнее будет.

Навстречу уже спешил здешний, надо полагать, главный. Вид у лидера сектантов — под стать селению. Оборванец. Только что не босиком. Голова нечесана, в бороде мусор, одежка некрашеная, как у раба. Только пояс цветной, блекло-рыжий. И ножик на нем. Значит, все же не раб.

Но и не главный, как оказалось.

— Змеелюбец где? — не поздоровавшись, рыкнул Избор.

— Хворает, великий господин. Неможется ему!

Потеет, будто в бане. Перепугался.

— А девки для тебя готовы, великий господин! — залебезил замарашка. — Ждут.

Избор спрыгнул с коня, подступил к извергу вплотную:

— Откуда знал, что я иду?

Смерд втянул голову в плечи, став еще мельче в сравнении с рослым ведуном.

— Малой прибежал. Видел вас на тропе.

— Шустрый, — проворчал Избор.

— Так напрямки бежал, через овраг, — пояснил изверг. — Девок станешь смотреть?

— Стану, — величественно обронил Избор.

Сейчас он был в ипостаси княжьего сына и брата и в этом варианте нравился Сергею больше, чем в формате вредного старого ведуна.

— Змеелюбцу скажи: к нему позже зайду. — И Сергею: — В избенку на коне решил въехать? Не получится.

Пошутил, однако.

— А надо?

— Надо что?

— В избенку. Мне девки грязнопятые не нужны.

— Ну извини! — развел руками Избор. — Княжон здесь не водится.

«Блохи здесь водятся», — подумал Сергей. — «И вши».

Ошибся. Стайка девок, которых минуток через пять Избор вывел из избы-землянки, выглядела куда лучше, чем встретивший варягов косматый мужичок.

Вымытые, ладные, в выстиранных рубахах, лыковых черевичках.

— Которую берешь? — спросил Избор.

— Обойдусь.

— А я вот эту, — Избор поманил пальцем. — И вот эту тоже.

Не самые симпатичные. Что по местным меркам, что по личным — Сергея. Только и прелести, что молоденькие.

В «приданое» девкам мужичок принес мешок репы. Избор не отказался.

— Лови, — он метнул извергу-сутенеру медяк. — Натешусь, верну.

Тот поймал монету. Закивал часто.

— Дурачок, — сказал Избор. — Думает: с прибытком верну. Уж два года как я у них девок беру, а все надеется.

— Не получается? — с сочувствием просил Сергей, разворачивая коня.

Избор глянул остро: шутки он любил. Но только односторонние. Когда сам, а не над собой.

Решил все же — не издевка. Сказал сурово:

— Я княжью кровь по скудным утробам не разбрызгиваю.

— Травки пользуешь? — понимающе отозвался Сергей. Благодаря Сладе он неплохо разбирался в местной контрацепции.

— Травки — бабам. Я ведун. Захочу: не только у меня, и у тебя деток не будет.

— Со мной вряд ли получится, — усмехнулся Сергей. Всякие колдовские штучки на нем всегда работали слабо. Потому что не верил он в них. В Христа Сергей верил. И в Перунову силу тоже. А сглаз… Он хорошо помнил, как от него в прежней жизни всякие ворожеи шугались, опасаясь, как бы он их не «сглазил».

— Еще как получится! — заверил ведун. — Если корешок с бубенцами отчекрыжить.

— Это да, — согласился Сергей. Но тут же добавил: — Если.

Избор захохотал. Девка, бежавшая рядом с ним, держась за стремя, подобострастно хихикнула. На всякий случай. Языка нурманов она не знала.

Сергей покосился на ту, что перебирала ножками рядом с его конем. Светлая макушка, ленточка девичья, маленькая лапка, ухватившаяся за стремя. Меринок шел шагом, но ножки у девок покороче конских, так что бегом. Ничего, километра четыре осилят.

Осилили.

Когда впереди показалась ведунова оградка, девки даже не запыхались.