ВАР

На второй день команда шла вдоль леса и заметила между стволов что-то, явственно напоминающее паутину. Оказалось, что это и была паутина – точно такая же, как на Земле в довоенные времена. Откуда бы ей взяться здесь?.. Но не эти размышления захватили команду почти целиком, а с новой силой нахлынувшие воспоминания о Земле и войне, лишившей человечество его дома. Макс понял, что надо поддержать людей, хотя и сам он пребывал не в лучшем состоянии.

– Поймите, – тихо, но весомо сказал он, – мы бы все равно рано или поздно погубили Землю. Но мы просто стали слишком большими и вышли из колыбели.

– Он прав, – поддержал Макса Саша, правда, без особого энтузиазма.

Команда закивала в знак согласия.

Нужно было двигаться дальше.

На третий день люди преодолели почти пятьсот километров – экзоскелеты были способны еще и не на такое, но исследования не требовали экстремальной спешки. Люди выяснили, что под землей есть огромное количество руд и металлов, и это открытие обещало огромные возможности.

Глава 4. Неизвестная сигнатура

А на четвертый день случилось невероятное: приборы показали, что к месту привала подлетает какой-то объект с неизвестной сигнатурой. Он опустился на землю, и в нем открылся люк. Приборы людей оказались сбиты с толку из-за непонятного излучения, исходившего от объекта.

На корабле людей Иван тут же схватился за пульт управления дронами военного назначения и отдал команды на включение боевого режима. Пушки дронов, находившихся на месте привала, обернулись на чужой корабль и ждали команд к открытию огня.

Из люка показалась голова существа, отдаленно похожего на слона и тигра одновременно. Существо издало отвратительный крик, напоминающий скрежет металла и непонятное хлюпанье. Оно направилось в сторону людей с видом, как показалось, совершенно невоинственным, несмотря на угрожающий вид и звуки, и попыталось заговорить с Максом, который вышел вперед. Макс, не понимающий существо, заговорил было сам, но и существу был неясен язык людей. Оно развернулось и вновь скрылось в люке объекта.

Информация о происшествии сразу же отправилась в СЗП, но ответа так и не поступило.

А через месяц к людям прилетел второй корабль и из него вышел человек. Команда Макса оторопела.

– Я Матвей Думов, – прилетевший обратился к Максу, сразу определив в нем капитана. – Позвольте узнать ваши имена.

Макс представился сам и назвал Сашу, который находился рядом.

– Я рад видеть людей в таком дальнем уголке галактики, – сказал человек, назвавшийся Матвеем, после недолгого обмена любезностями. – Возможно ли сразу перейти к делу? Я представитель цивилизации Вар. Они хотят узнать, с какой целью вы прибыли на планету Уко.

– Мы хотим колонизировать планету, – несколько настороженно сообщил Макс. – На Земле переселение. Вы, вероятно, знаете об этом.

– Не слышал, – признался Матвей. – Я несколько отстал от ситуации на Земле. Вы поделитесь подробностями?

– Непременно, но, возможно, позже? Это долгая история.

– Напомните, по крайней мере, какой сейчас год по земному времени?

Капитан не понял, почему ответ так удивил Матвея.

– Я думал, нынче не далее чем 2115 год, – медленно произнес он.

Максу пора было брать инициативу в свои руки. Этот человек интересовал его все больше.