Вар-граф

   Однако в целом положение не улучшилось. Время играло не на нас. После ментальной атаки на нас прошло пара часов. Смеркалось. Баньши больше не глумились над нами, не усмехались, но легче от этого не становилось. В стане нежити шло какое-то движение, стайки упырей бегали туда-сюда, мерно покачиваясь сторожили нас неподвижными глазами зомби, приземлялись и взлетали черные дирижабли. Никто не подходил на дистанцию поражения из мушкета, но было совершенно очевидно, что ночью они пойдут на штурм. И тогда - все. У нас было припасено несколько "факелов", магических светильников вроде того, что архимаг использовал в пещере с големом, но их определенно не хватит чтобы осветить все поле боя. И тогда исчезнет наше главное преимущество, возможность дистанционного боя.

   Все складывалось кисло, пока не случилось кое-что, на первый взгляд незначительное.

   -- Сэр! - внезапно возбудился мой сержант, приглядываясь наружу. - Совсем рядом лазит тень, я ее вижу.

   -- Далеко? - поинтересовался я.

   -- Сейчас она рядом с камышом, идет по диагонали от нас к углу... а сейчас продвигается вдоль стены.

   -- Высматривает щель, - догадался я. - Рейнджеры поняли, что, напав в лоб, потеряют здесь больше чем возьмут, и решили сперва прибегнуть к разведке.

   Я задумался, как нам поступить дальше.

   -- Далеко она?

   -- У красного камня. Движется от нас.

   Красный, хорошо заметный камень, лежал неподалеку от развалин. Внезапно мелькнула мысль. Так, так, так...

   -- Вот что, - медленно проговорил я, стараясь не спугнуть зарождавшуюся идею. - Мы сейчас пропустим тень во внутренний дворик.

   -- Так точно. Правильно, сэр. Они не знают, что я их вижу, и мы сумеем убить на одного нечистого больше.

   -- Нет, мы поступим иначе. Мы позволим тени зайти внутрь, но ты никак не покажешь, что можешь ее разглядеть. Пусть она думает, что остается незамеченной.

   -- Но, сэр? - опешил сержант. - Зачем нам это? Ведь тень может ускользнуть и тогда они будут знать наши силы.

   -- Они и так их примерно представляют, - объяснил я. - А, даже если и не знают и не решатся на ночной штурм, то, что нам с того? Они могут просто нас здесь заблокировать и уже через неделю взять голыми руками.

   -- Так точно, сэр, - проговорил Павейль с растерянным видом. Должно быть эта мысль не приходила в голову простодушному следопыту. - Но, что мы можем сделать?

   -- Нам нужен хитрый план, без него мы пропали. И, мне кажется, у меня он только что появился.

   Я сказал сержанту следить за шпионом и предупредить меня о ее приближении, а сам начал приводить мысли в порядок.

   Итак, что я знаю про тени разведчики нежити? Очень мало, но кое-что знаю. В первую очередь это их характеристики: невидимые никем, кроме таких "детекторов" вроде моего сержанта. Бестелесные и оттого безвредные сами по себе, но очень неприятные, при умелом использовании, так как являются превосходными разведчиками.

   Оригинален способ их получения: добровольца неофита приносят в жертву с соблюдением специального обряда, после чего... стоп. Жертву добровольца, так ведь? То есть в тени шли фанатики, те, кто готов был всего себя посвятить делу торжества нежити. А вернее Короля мертвых. Вместе с тем они не такие хитрые, как некроманты, превращение в тень это тупик, вершина их карьеры, а значит их мировоззрение простое и незамысловатое.

   Тут сержант тронул меня за плечо. Ага, тень в пределах слышимости. Ну что же, начнем представление!

   -- Вот, что друг Павейль я думаю про нашего врага, - сказал я как можно небрежнее. - Сильвана и ее Рейнджеры дискредитировали дело Плети. Мы собирались служить великому делу, а какой прием она нам оказала? Нет, совершенно точно, она замыслила предательство самой расы нежити. Вчера она свергла Короля, сегодня мешает нам, а завтра?.. Что завтра, я тебя спрашиваю?..

   -- Э-э-э?..

   Павейль затруднялся ответить, что ждет нежить завтра, и, пока он не ляпнул, что-нибудь не то, я ответил за него сам.

   -- Правильно! - кивнул я. - С таким руководством, расу нежити ждет не вечность торжества, а бесконечность прозябания. Как бы ни была сильна нежить, но ее подводят нерадивые слуги...

   Я говорил, стараясь произносить слова внятно и громко, что бы тень меня хорошо понимала, но так, чтобы это не показалось слишком наигранно. А то еще поймет, что находится в "театре" и слушает написанную специально для нее пьесу, тогда все пропало.

   -- Но что мы видим тут? Кучу упырей не способных выполнить даже простейших задач и преступных лучниц, так толком и не ставших нежитью и оставшихся себе на уме. А ты уверен, Дружище, что они радеют о благе Плети? Может быть у них план по подчинению нежити эльфам? Подумай сам, они бросили вызов самому Королю-Личу! Это ли не доказательство того, что это они враги Плети? Они, а не мы?

   Обрабатывать цель, даже не видя ее, и не имея возможности определить прогресс, это я вам скажу, та еще задачка. Впрочем, через своего сержанта я вскоре начал различать тень. Она замерла в нескольких шагах от нас и вслушивалась в мой монолог. Хотя так появилась другая сложность, очень непросто было не смотреть на тень прямо и не выказать, что вижу ее, ой не просто!