Вар-граф

   -- Ничего, я тоже как-нибудь проскочу, - дварф оставался непреклонен.

   -- Это ничего не даст, мы все должны быть там, - охолонил "спринтеров" архимаг. - Нам надо все же как-то прогнать или прикончить дракона.

   -- А что если использовать метод "на живца"? - спросил я.

   Герои повернулись ко мне.

   -- Вы, магистр, пошлете своего водного духа дразнить дракона, а, когда тот на него набросится, мы или нападем или проскочим мимо. Лучше бы, конечно, напасть, нам ведь еще возвращаться.

   Идея показалась героям неплохой. Дорину так вообще отличной. Мы выдвинулись из-под козырька и крадучись пошли следом за духом. По нашим прикидкам едва ли он выдержит больше одного удара дракона, следовательно, у нас был лишь один шанс, всего несколько мгновений на контратаку. Потом придется или отступать, или биться. Чтобы можно было эффективней использовать численное превосходство, мы разделились. Мы с Павейем шли с одного фланга, Дорин с другого, Бодрикс в центре спереди, а архимаг прямо за ним. По замыслу, дракон должен был потерять некоторое время на духа, а мы использовать это время, чтобы напасть со всех сторон, причем паладин должен был следить за нашим здоровьем. Вот это было весьма кстати, я уже и без всякого дракона чувствовал себя не совсем здоровым.

   Да-да, я с удивлением обнаружил, что нахожусь в страшном напряжении. Даже, можно сказать, побаиваюсь. Вот что значит игры нового поколения! Ладони противно взмокли, поджилки ног дрожали... ощущений добавляло одиночество. Относительное, конечно, ведь мы с Павейем шли вдвоем, но все же. Павейль тоже имел бледный вид, но ему-то на роду было написано праздновать труса, ведь он комичный верный помощник героя, призванный помимо всего прочего еще и оттенять мою храбрость. Не бойся, дружище, я сам боюсь... В смысле, все будет хорош...

   Ба-бах! Плюх! А-а-а-а!

   Вновь я упустил момент, когда дракон выскочил из засады и подмял духа. Словно утес вдруг ожил и навалился на нашего "живца". Р-р-р-раз и смел мощную фигуру, словно солдатика смахнул со стола. Я увидел лишь, как брызнула во все стороны вода. Шмяк - и нет нашего "терминатора"... Дракон оказался не только проворным, но и удивительно здоровым. Просто невероятно, что мы его не заметили, у него же голова размером с грузовик.

   Не соображая толком, что делаю, я вскинул руку и начал стрелять. Бах! Бах! Бах! Эй, Павейль ты чего?!! Лесник ударил меня по руке и сбил прицел.

   -- Не на-а-адо!

   Но было поздно. Дракон все же обратил внимание на легкую щекотку и теперь разглядывал, кто был ее причиной. Где же герои, почему медлят? Ведь они тоже должны были атаковать ящера, как только он раскроется и подставится. Оглядевшись, я увидел, что Дорин выскочил со своего места и уже бежит к дракону, и Бодрикс тоже, но они оба слишком далеко. Похоже, я поторопился, дракон напал с нашей стороны и я сглупил, не дождался остальных... и вот сейчас попаду под раздачу. Вашу-Машу, ну зачем я так?!! Со стороны прилетел файрболл и врезался дракону в челюсть, это вмешался архимаг, по условиям охоты двигавшийся последним, но сумевший ударить первым. Хорошо.

   Нет, не хорошо. Голова страшного зверя дернулась, но не сильно. Не настолько, чтобы сбить его заинтересованность. Вашу-Машу! Мы с Павейем отступили к обрыву и тут лесник вдруг оставил меня одного. Нет, не убежал, бежать нам было просто некуда. Павейль отступил к краю обрыва, оступился на ненадежном камне и сорвался вниз.

   -- Шэ-э-эф! - услышал я крик бедняги. Но тут снизу раздался плеск. И вдруг снова - Шэ-э-эф, Сю-юда-а-а-а!

   Взглянув вниз, я увидел, что Павейль не разбился, а благополучно вынырнул из небольшого озерка очень удачно оказавшегося прямо под обрывом. Однако это он хорошо придумал. Высоковато, правда, ну да все лучше, чем попасть дракону в пасть. Не раздумывая больше я спрыгнул с обрыва ногами вперед.

   И уже в полете я в странном состоянии замедленного времени увидел, как дракон вытянул вперед, вслед за мной, шею, его голова надвигается на меня, распахивается и... и, пардон, тут он меня сожрал!

   Нет-нет, это не анекдот "про самого страшного зверя", действительно сожрал. Те, кто пишет, что время в такие моменты замедляется - правы, время для меня реально замедлилось. И те мультфильмы, где показывают, что герой видит, как над ним раскрывается, наезжает и - уже глядя изнутри - как закрывается пасть чудовища, тоже правы, все это я отлично разглядел. Сперва увидел прямо над собой здоровенную пасть и целый частокол зубов, потом частокол разошелся надвое и надвинулся на меня. Учитывая, что я в этот момент падал, но он меня все равно догнал, то представьте, как быстро дракон двигался. Так быстро, что я даже несмотря на замедлившееся время испугаться не успел, видать, тоже притормозил. Просто в какой-то момент увидел как "влетаю" в громаденную пасть, ощутил, что стало темно и прохладно - а заодно и вонюче от драконовского амбре - а потом остатки света сошлись подо мной и я понял, что меня проглотили.