Ваня снова увидел ряды масок, тускло освещённых прыгающими языками пламени факела, почувствовал резкий запах зажжённых сандаловых палочек и понял, кто его тянул за язык. Это было его собственное тщеславие. Он боялся выглядеть смешным в глазах устремлённых на него масок, и он сделал то, чего не хотел, лишь бы не упасть в грязь лицом перед ними. А что если та грязь, в которую он влип, благодаря своему тщеславию, в тысячу раз хуже нескольких минут осмеяния и оскорблений, которые закончились бы одновременно с выходом из подвала? Чем теперь ему смыть грязь, запечатлённую собственной кровью?
С этой мыслью Ваня зашёл в дверь своего подъезда, но не стал подниматься на лифте, а пошёл пешком. Ему очень хотелось надеяться, что физическая тяжесть подъёма снимет с него духовную тяжесть, которую он собственными руками возложил на свою душу. Но, остановившись перед дверью своей квартиры, он понял: в его жизни произошло что-то очень серьёзное. Это что-то изменило и его и его жизнь.
Мама была уже дома. Ваня хотел проскользнуть незамеченным в свою комнату, но она вышла ему на встречу. Пристально посмотрев на сына, она настороженно спросила:
– Ваня, где ты был?
– Где я был, там меня уже нет.
– Я серьёзно спрашиваю.
– А я серьёзно отвечаю.
– У меня на душе не спокойно сегодня весь день. Я даже раньше ушла со службы, искала тебя в нашем дворе, в соседних дворах, но нигде не нашла, и тебя никто не видел. Я даже позвонила твоему Пашке, но он тоже не знал, где ты можешь быть. Скажи мне, где ты был?
– Я был на дне рождения Гарри Поттера, – Ваня сказал правду, сам не понимая почему.
– Что? На каком дне рождения? Что ты говоришь? Почему ты меня всё время обманываешь?
Ваня улыбнулся. Это было, действительно, смешно: если бы он соврал, ему поверили бы больше.
– Мама, прошу тебя, не спрашивай меня ни о чём, – тихо, но очень проникновенно попросил он. – Я пошёл туда, куда меня позвали, сделал то, чего не хотел, и теперь уже ничего изменить нельзя. Мне нужно выспаться. Может быть, завтра всё будет по-другому, но сегодня у меня просто нет сил.
Мама смотрела на Ваню широко открытыми глазами. Она ничего не понимала.
– Боже мой! Когда же закончится этот Гарри Поттер? – Только и сказала она и быстрым шагом направилась к себе в комнату.
Ваня тоже зашёл к себе, плотно закрыл дверь и начал медленно раздеваться. Он думал только о постели. Ему хотелось поскорее оказаться под одеялом, уткнуться носом в подушку и провалиться в забытье, чтобы поскорее забыть обо всём, что с ним произошло, но дверь его комнаты отворилась и на пороге появилась мама с каким-то журналом в руках.
– Вот, я сегодня купила журнальчик для фанов Гарри Поттера, – её голос прерывался от волнения. – Ты только посмотри: «Не Гарри единым». Как тебе этот заголовочек?
Ваня молчал.
– Здесь перечисляются книги, которые читает Дэн, чтобы глупые дети, которые не читают ничего, кроме «Гарри Поттера», знали, какие книги им можно ещё почитать, чтобы приобщиться к книжной мудрости «от Дэна».
Ваня молчал:
– Дальше здесь перечисляются фильмы, которые можно смотреть, и музыкальные группы, которые можно слушать, потому что их любит Дэн… Ваня, неужели ты не понимаешь, что это зомбирование детей? Это же навязывание чьей-то воли подрастающему поколению!
Ваня молчал.
– Вас хотят сделать такими, какие вы им нужны! Вы должны пить колу и покупать то, что они вам изготовят, читать то, что они вам напишут, смотреть то, что они для вас снимут. Вот, ты только посмотри: «Закидаем всех бейсболками от Гарри Поттера». Или вот, пожалуйста: «Кока-кола или чай? – Кока-кола. Конечно, чай полезнее колы в 100 раз, но я так люблю колу, что ничего не могу с этим поделать».
Мама опустила руку с журналом и вопросительно посмотрела на сына.
– Неужели ты не понимаешь, – продолжала она, – что, если это говорит кумир всех фанов «Гарри Поттера» Руперт Гринт, то это закон, это программа к действию для всех, кто хочет быть похожим на него. Ваня, вас создают по образу и подобию, но, увы, не Божию, а Гарри и ему подобных.
Пейте, дети, кока-колку,
Потом купите бейсболку.
Звезда Руперт колу пьёт
Вам пример всем подаёт.
Мама говорила очень громко, почти кричала. Такая эмоциональность была ей не свойственна. Ваня даже удивился, но, как и прежде, ничего не сказал.
Мама судорожно листала журнал, пробегая глазами помещённые там заметки.
– Смотри, – продолжила она. – «Привет, меня зовут Ксения. Я – огромная фанатка Гарри Поттера, а особенно Дэна Рэдклиффа. Хочу переписываться с единомышленниками (к маглам просьба не беспокоиться)».