– Ой, – вскрикнула мама и резко обернулась. – Это ты, Ваня? Напугал до смерти! – сказала она и выдохнула от облегчения.
– Прости, мама, я хотел пошутить.
– Ну, и шуточки у тебя. Так человека и заикой сделать можно.
Ваня вспомнил заикающегося профессора Квиррела, которого тоже, видимо, напугала какая-нибудь злая сила. Но только какой ужасной должна была она быть, чтобы сделать заикой человека, преподающего защиту против тёмного искусства в школе чародейства и волшебства, где привидения встречаются на каждом шагу! Ваня сам видел Пивеса, полтергейста первого курса, делающего пакости студентам, но он был совсем нестрашным!
– А ты что, гуляешь так поздно? – мама прервала ход Ваниных мыслей.
– Да нет, просто вышел тебя встречать. Где ты была так долго?
– А ты что, волновался? – Ваня заметил в голосе мамы нотку иронии и промолчал. – Я сегодня отдала последнюю часть долга маме твоего крутого Лёхи.
Ване стало не по себе. Он и забыл уже о том, что красноротая тётя поставила его маму «на счётчик».
«Бедная мама!» – подумал Ваня, и ему так захотелось обнять её! Он так давно уже этого не делал! Но тут они подошли к подъезду, мама стала доставать ключи – момент был упущен.
– Тут баба Люся интересовалась, дома ли ты, – сказал он, чтобы что-нибудь сказать.
– Хорошо, я позвоню ей. Может, ей нужно давление измерить.
«Ну, вот, – ухмыльнулся Ваня. – Они ей кости перемывают, а она о них заботится».
– Вот мы и дома, – сказала мама и захлопнула за собой входную дверь.
– Ты переодевайся, а я ужин разогрею, – предложил сын.
– Нет, я сыта, спасибо. Из гостей пришла.
– У Лёхиной мамы в гостях была? – оторопел от удивления Ваня.
– Да уж, скажешь такое, – улыбнулась мама. – Нет, у знакомых была. Ставь чайник, сынок. Я печенье вкусное принесла.
Ваня поставил чашки на стол, заварил чай, мама положила в вазочку печенье, прочитала молитву перед трапезой, и они сели пить чай.
– Как у тебя дела, сынок? – спросила мама ненавязчиво.
– Ты знаешь, у меня появился друг.
– Друг? – переспросила мама. – Друг – это хорошо. Школьный или уличный?
– Мы с ним на тренировки вместе ходим, и он в нашей школе учится. Пашка Сидоров из 6-В.
– А почему Пашка, а не Паша?
– Ой, он такой прикольный! Его никто всерьёз не воспринимает. Даже его собственный папа зовет его Пашкой.
– И ты уже ходил к нему в гости?
– Один раз.
– И компьютер у него есть?
– Есть. У него классный компик.
– Компик?
– А что?
Мама многозначительно посмотрела на сына и спросила:
– А знаешь, зачем я ходила сегодня в гости?
– Нет, – удивился Ваня такому вопросу.
– Ходила в Гарри Поттера на компьютере играть.
– В Гарри Поттера? – Ваня ожидал чего угодно, но только не этого. – А в какую игру? – Сын так оживился, что даже поперхнулся чаем.
– Ты потише, а то чай сейчас окажется в каком-нибудь неправильном месте.
– Не понял!
– Ну, где угодно, но только не в животе, где ему полагается быть.
Ваня рассмеялся, но тут же перешёл к интересующей его теме. Ему не терпелось поскорее выяснить подробности.
– Так в какую же ты игру играла?
– По первой книге, которая у тебя есть. «Гарри Поттер и философский камень», так что ли?
– Ага! А сколько ты уровней прошла?
Глаза у Вани заблестели, а лицо его просто сияло.
– Да не много, на втором застряла.
– Не смогла сдвинуть бочку?
– Нет, упала в пропасть.
– А бочку ты сдвинула?
– Бочку сдвинула. А что за проблемы с бочкой? Она откатилась и открыла проход налево.
– Да? А у меня она два раза откатилась немножко и застряла.
– Так ты, наверное, поворот налево не заметил.
– Нет, мам, я во все щели пытался пролезть и перепрыгнуть её пробовал – ничего не получилось. Я два раза с начала начинал. Ты Флиппендо рукой рисовала?
– Да нет, просто на мышку нажимала. Два раза нажала, и бочка откатилась и ударилась о стену.
– Надо же! Почему же у меня эта чёртова бочка не двигалась?
– Может, именно потому, что она чёртова?
– Мам, ну вот, ты опять начинаешь! Ты скажи, неужели тебе не понравилось?
– Интересно-то оно интересно, да только полезно ли?
– Вот опять ты за своё! – крикнул Ваня и возбужденно вскочил из-за стола.
– Послушай, сын. Компьютерные игры – вещь довольно занимательная, но они почему-то ничему хорошему не учат. Вот эта игра, например, учит тому, как получать все виды злых удовольствий. А почему именно злых, почему не добрых, а? Если бы компьютерные игры учили чему-то полезному, кто бы был против?
– Ну, чему полезному они могут учить? – Ваня чувствовал, что начинает раздражаться.
– Как чему? Например, познанию законов природы или познанию природы человека. Кстати, они могли бы помогать учить грамматику, решать задачи в увлекательной игровой форме! Они могли бы учить оказывать первую помощь пострадавшему и делать добрые дела! А они учат прыгать по шкафам, чтобы «слопать» двадцать пять шоколадных лягушек, разбивать вазы, переворачивать котлы, собирать звезды, учить заклинания, чтобы открывать двери, которые впускают, но не выпускают. Такие двери не оставляют пути для отступления. Это же ловушка, как ты этого не понимаешь?