Ванильный альбом. I

Игорь с наслаждением вдохнул сырой холодный воздух. Да! Это именно то, что он хотел. Побыть наедине с собой, здесь, среди ёлок и сосен, научившихся выживать на холодном ветру каменных островов.

Север манил не только своей первобытной суровостью. В этих местах не было ни ярких красок, ни карнавальной фальши, как в южных странах, призывающих к ленивому валянию на пляжах или путешествиям налегке. Всё предельно просто: слабакам здесь не выжить. Север – не просто отдых. Это испытание духа, ежеминутная борьба за жизнь в тяжёлых условиях.

Смеркалось быстро, и уже ближе к ночи на берегу горел небольшой костер, всполохами разгоняя темноту и согревая сидевшего подле него мужчину, не спеша пьющего свежий чай, в который для аромата были добавлены листья брусники. Рядом стояла миска с остатками жареной рыбы и полупустая сковородка, со всё ещё дымящейся картошкой вперемешку с грибами, которых было превеликое множество в самом лагере. Так что для их сбора даже не требовалось никуда ходить – достаточно было опустить руку и сорвать.

Приплывший на свет огня морской котик, поторчал невдалеке, с любопытством изучая непрошеного гостя, затем бесшумно нырнул и скрылся, отправившись спать.

– Точно! – кивнул ему вслед Игорь. – Самое время вздремнуть.

Усталость затянувшегося дня давала о себе знать, и вскоре мужчина тихонько посапывал, спрятавшись в теплом спальном мешке.

Отдыхалось под мерный шум моря и лёгкое прикосновение бриза просто замечательно. Пришедшие сны, которых путешественник, погрязший в своём индустриальном мире, не видел уже давным-давно, были прекрасны. Возникающие откуда-то из подсознания, они, словно дальние странники, несли с собой давно забытые картины. Однако, проснувшись, Игорь так и не смог вспомнить, что конкретно видел. «Как же классно здесь спится», – думал он, чувствуя прилив необычайно приятной энергии внутри сердца.

На следующий день, возвращаясь с рыбалки, Игорь увидел на берегу материка пару волков, вышедших из леса, видимо привлечённых глухим шумом лодочного мотора. Огромный самец спокойно и гордо, без опаски разглядывал рыбака. Волчица, уступавшая ему по росту, стояла чуть сзади, готовая в любую секунду прийти на помощь. Было в этой картине что-то такое надежное и завораживающее, так редко встречающееся в обычной человеческой жизни, что мужчина, приподнявшись, с восторгом принялся рассматривать животных, уменьшив обороты двигателя, чтобы случайно не спугнуть хозяев леса.

Через какое-то время волк повернулся и не спеша побрел в сторону величавых елей, самка последовала за ним, держась немного сзади.

Несколько дней пролетели очень быстро, осенняя погода быстро менялась, словно женское настроение. Ясное небо в течение часа затягивалось, на голову сыпался холодный дождь вперемешку с мокрым снегом, но вскоре сильный ветер отгонял серую тучу, и она уходила дальше, возвращая солнце. Но на смену ей уже спешила другая, чтобы повторить мокрый ритуал.

С началом прилива мужчина уходил на рыбалку; когда же вода, закручивая буруны, начинала отступать, гулял по островам, на крутых скалах которых можно было встретить ветхие поморские кресты, вот уже больше сотни лет смотревшие на округу. Продуваемые ветрами, они дарили надежду уставшим путникам, забравшимся в эти некогда живые места.

Последнее утро разбудило Игоря шумом моря. Стоя под сильным ветром, он долго смотрел на вздыбливающиеся волны, миллионами брызг обрушивающиеся на берег. Лодка, привязанная к дереву, нещадно болталась между камнями, грозя оторваться.

«Буря, пусть сильнее грянет буря», – с грустью подумал мужчина, просматривая на смартфоне неутешительный прогноз, обещавший сильный ветер и дождь на ближайшие несколько суток.

Задерживаться на острове ещё несколько дней не входило в планы. Поэтому, перегнав своё хрупкое судёнышко в небольшой защищённый заливчик, после завтрака Игорь стал сворачивать лагерь, чтобы уйти до отлива, течение которого только усилит встречные волны.

Через час, бросив прощальный взгляд на место своего пристанища, мужчина оттолкнул лодку и, выбираясь на чистую воду, забрался в неё, запуская мотор. Попав на волны, суденышко запрыгало, закачалось, словно неприрученная лошадь, рвущаяся из рук всадника.

Дорога к причалу заняла несколько часов. Море, громко возмущаясь, гнало одну волну за другой, и они, словно развлекаясь, стремились накрыть нагруженную резиновую лодчонку, заставляя капитана отчаянно маневрировать, попутно вытирая с лица солёные холодные брызги, которыми щедро награждала разбушевавшаяся природа. Цена ошибки была высокой – смерть. Добраться до берега в случае опрокидывания было попросту нереально. При такой температуре воды переохлаждение организма наступит через пять минут. Поэтому оставалось только сражаться со стихией, собрав волю в кулак и не давая себе ни секунды отдыха.

Только коснувшись земли, Игорь облегченно выдохнул, – по правде говоря, неприятных моментов в дороге хватило с лихвой.