Вампиры Лос-Анджелеса

– Парни, вы что, с луны свалились? – вступил в разговор Бадди. – Это маленький гений. У него мозги. Он в моем классе по алгебре получает одни пятерки, по всем контрольным. Из–за него я и проваливаюсь на каждом тесте.

– Вот как? – тихо сказал Бык. – Мозги, говоришь?

– Мне он фею напоминает,– сказал Вейр и захихикал.

Байенс и Сутро попытались проскользнуть мимо и покинуть камеру хранения незамеченными, но голова Быка вдруг повернулась и глаза его вспыхнули, словно он выстрелил лазерным лучом, как робот в фильме “День, когда Земля остановилась”.

– Эй, куда направились? – спросил зловеще Бык.

– Никуда… – заикаясь пробормотал Марк. – Мы просто… никуда…

– Ну, так стойте на месте! – сказал Бык и перевел свое внимание на Томми.

“Ну да,– подумал Томми,– ему нужна публика, иначе кто оценит представление!” Из–за массивного плеча Быка выглядывали лица когорты, напоминая полузверей–полулюдей из “Острова Потерянных Душ”. Томми чувствовал, как стучит сердце, грозя пробить тонкие ребра грудной клетки. Инстинкт “беги или сражайся” накачивал адреналином его кровь – голова говорила “держись”, ноги возражали – “беги”.

Бык сделал шаг вперед и, словно ветром, Томми отнесло к металлической стенке ячейки.

– Так ты мнишь себя очень умным, правда? Так?

– Нет, не очень.

– Ты хочешь сказать, что Бак лжет? – грозно надвинулся Росс Вейр.

“Ох–ох,– вздохнул про себя Томми. – Попал в смертельный треугольник!” Лицо его вспыхнуло, одновременно от злости и страха. Бык протянул руку и сдернул с Томми очки.

– Не трогай! – крикнул Томми. – Они дорого стоят!

– Вот как? Хочешь получить их назад? Тогда отними!

– Вас трое, и вы все больше меня.

– К тому же он фея,– сказал Вейр.

Бык сузил глаза, превратившиеся в суровые прорези.

– Я тебя не первый раз застаю здесь, малыш. У тебя ячейка рядом с моей, так? Дам тебе совет. Если я тебя еще раз поймаю здесь, то размажу твою задницу по всей авеню, понял?

– Только отдай мне обратно… – начал Томми, но тут громадная ладонь схватила его за воротник, едва не задушив.

– Ты, видно, не услышал меня,– спокойно сказал Бык. – Я больше не хочу тебя здесь видеть. Понятно? – Он толкнул Томми, подобно собаке, потряхивающей костью в зубах. – Понятно?

– Да,– сказал Томми, глаза которого наполнились слезами. Ярость его превзошла силой страх, но он знал, что если замахнется, то Бык просто вырвет ему руку из сустава. – Да, понимаю.

Бык захохотал, дыхнув смрадом в лицо Томми. Потом он пнул Томми, отбросив его к стене, и ухмыльнулся своим дружкам:

– Тоже желаете?

Те отрицательно кивнули в унисон.

– Очки,– попросил Томми. – Верните мне очки.

– Что? – уставился на него Бык, потом усмехнулся. – Конечно, малютка. – Он протянул очки Томми, потом разжал пальцы, когда мальчик попытался их взять. – Извини,– притворно посочувствовал Бык. Он аккуратно наступил на очки и с хрустом вдавил в пол. “Крак!” – этот звук показался выстрелом из пистолета. Бадди Карнес зашелся от смеха. – Вот так, малютка, держи,– сказал Бык, нагнувшись, поднял искалеченные очки и подал их Томми. – Ну–ка, нацепи, мы поглядим, как ты выглядишь.

Теперь Томми смотрел сквозь одну уцелевшую линзу, вторая была покрыта паутиной трещин. Одна дужка оторвалась, и Томми приходилось постоянно придерживать ее пальцами.

– Выглядишь ты отлично,– сказал Бык. – Просто первый класс. А теперь вали отсюда, так тебя разтак! И больше не появляйся, усвоил?

Томми проскользнул мимо Быка и двинулся к двери. Он уже в самом деле решил, что ему удалось уйти, как вдруг Росс Вейр выставил ногу и одновременно толкнул Томми. Томми упал, во все стороны полетели книги и тетради. Под взрыв оглушительного гогота он собрал свои книги и поспешил покинуть камеру хранения, оставив Марка и Джима на произвол их нелегкой судьбы. Миновав опустевшие стоянки, Томми свернул на авеню в южном направлении. Колени его дрожали, он испытывал страстное желание повернуться и крикнуть: “Бык Тэтчер сосет!” во всю силу легких. Но какой от этого прок? Все закончится тем, что ему повыбивают зубы и расколошматят голову.

Вскоре Высшая Фарфакская осталась далеко позади – вне радиуса слышимости крика. Если бы у него были мускулы, как у Геркулеса, если бы он мог наносить удары ногой в прыжке, как Брюс Ли, тогда все Быки Тэтчеры в мире дважды подумали бы, прежде чем задевать его! Вот надлежащая судьба для Быка Тэтчера! Он представил, как Тэтчер в страхе бежит по туманным ночным улицам Лондона, как он останавливается у старомодных газовых ламп, прислушиваясь – по улицам Лондона разгуливает Джек Потрошитель. Трехфутовый серп в руке Орлона Кронстина – Потрошителя – сверкает в темноте, отыскивая новую жертву. Глаза Потрошителя – как черные дыры на серой маске, и вот эти дыры–глаза замечают бегущую фигуру Быка Тэтчера. Тонкие губы рта складываются в кровожадную хитрую усмешку. “Бежать тебе некуда, мальчик! – Так крикнет Потрошитель. – Тебе не спрятаться от меня! Выходи, дай Смертоносной Мэри попробовать твоей крови!”

И он, естественно, поймает Быка Тэтчера, и тогда… ха–ха–ха!