Вампиры

Пламя угасло. Остался лишь круг пепла диаметром в фут.

Никто так и не двинулся. Все стояли и глазели.

– Сверхъестественное, – тихо сказал Джек за спиной Феликса.

Тот обернулся, посмотрел на Джека.

– Да, оно, – угрюмо улыбнувшись, так же тихо сказал Ворон. – Сверхчеловеческого естества. Не от этого мира.

Он подошел к пепельному кругу и посмотрел вниз.

– Зло. Сатанинская сущность.

Он взглянул на Феликса и подбросил пепел ногой.

– Черт возьми, Феликс, это настоящее, с большой буквы Зло!

Он снова подбросил пепел ногой. Очень тонкий и легкий, тот развеялся на чуть заметном ветру.

Ворон закурил, выдержал паузу и по-прежнему тихо и спокойно сообщил:

– Феликс, но мы можем убивать их, и убиваем. Только что убили одного, а сейчас вернемся туда и убьем остальных… Ребята, так?

– Да, бвана!

– Да, сэр!

– Черт возьми, да!!!

Все трое в унисон, Кот, Адам и Карл Джоплин. Джек обернулся, увидел, как они смотрят на него, и услышал из толпы незнакомый голос:

– Давайте, жмите их!

Феликс еще раньше приметил этого рыжеволосого. Тот спорил с полицейскими. Не из них, другая форма. И трясет кулаком в воздухе, будто чирлидер.

Команда мрачно глядела на рыжего. Они привыкли работать сами. Только местной поддержки и не хватало. Рыжий посчитал их взгляды враждебными, презрительными – и его лицо сравнялось цветом с шевелюрой.

Джек решил спасти его.

– Ты кто, черт возьми, такой?

– Сэр, помощник шерифа Кирк Томсон! – отрапортовал рыжий, вытянувшись по стойке смирно.

Джек улыбнулся. Парнишке хорошо если двадцать пять. И как он – браво! Точь-в-точь будто честь отдал.

– И кто позвонил шерифу? – спросил Ворон.

– Сэр, никто, – растерянно ответил помощник шерифа. – В здании суда наша штаб-квартира. Никто не позвонил.

Он обвел взглядом собравшихся и значительно добавил:

– И, мне кажется, он, когда вернется, захочет узнать почему.

– Наверное же, – ухмыльнувшись, подтвердил Джек. – Хорошо, помощник шерифа, оставайся поблизости. Поговорим потом.

– Да, сэр! А я сейчас могу что-нибудь сделать для вас?

Джек нахмурился. И где был этот паренек вчера? Тогда можно было бы хоть как-то его натренировать. Или хотя бы найти ему кольчугу. Нет, он может еще понадобиться, людей совсем мало. Но рисковать им сейчас – преступно и глупо.

– Не прямо сейчас, – покачав головой, сказал он. – Хотя я был бы благодарен, если бы ты держался поблизости от Карла.

Он указал на Карла, стоящего рядом с лебедкой.

– Да, помощник, давай ко мне, – хитро глянув на Джека, объявил Карл. – Мы малость переговорим.

Ворон уже шагнул к своим, но остановился, осененный внезапной мыслью. Зеваки, полицейские и народ из мэрии всё стояли и глазели. Некоторые не отрывали взгляда от кучки пепла у ног Джека. Кое-кто выглядел ошарашенным. Люди из мэрии казались испуганными.

Интересно, они боятся того, что Команда проиграет – или того, что выиграет?

Ладно. На них пока нет времени.

– Эй, я могу вам чем-то помочь? – резко спросил он.

Никто не ответил, даже не глянул в лицо. Они попятились, засеменили на мостовую, под самое здание суда, а полицейские, растерянные и нервные, вернулись к баррикадам.

Джеку захотелось поговорить с местными копами, выяснить, что же сказала им мэр, может, перетянуть на свою сторону.

Но Команда ждала. Нельзя отнимать у них время, губить напрасным ожиданием желание драться. Он взял новую стрелу для арбалета и подошел к Коту и Адаму с Феликсом, стоящими на мостовой перед дверью.

– Ладно, народ, собираемся, – оповестил Джек и опустился на колени, чтобы натянуть арбалет.

Джек взялся накачивать людей на новую работу, изобразил в голосе уверенность и силу, и, как обычно, рассказывая остальным, поверил в себя сам. Он изменил План. В первой версии все ожидали внутри, пока Адам доставал трос и заряжал арбалет. Но Феликс вывел всех наружу, поглазеть на умирающего монстра. Кот пошутил насчет меняющего расписание Феликса. Остальные заулыбались – он, кажется, не понял.

Хотя, похоже, до него вообще пока доходило немногое. И пока Ворон изображал силу и решительность для остальных и для себя, нутро Джека начало глодать тяжелое холодное подозрение. Феликс не выдюжит. Он так и будет стоять будто окаменелый, и, если что-нибудь пойдет не так и потребуется его помощь… или хуже, кто-нибудь поспешит на помощь, и пока они будут спасать Феликса, их самих некому будет спасать…

Нет, черт возьми, нет! Феликс справится, с чем нужно справляться, и сработает на отлично. Конечно. После пары забитых монстров он увидит, что те вполне уязвимы, и всё в порядке. Конечно. Никаких сомнений.

Он должен!

И с тем Джек перестал бояться за Феликса и сосредоточился на остальных, принялся их взвинчивать. Вышло неплохо. К тому времени как они зашли в дом, расставили фонари и детектор снова сделал бип-бип, все уже приготовились. И когда появился второй урод, тощий жилистый тип средних лет, с глоткой, еще висящей клочьями, Ворон уверился: они смогут и всё сделают.

И вот тогда оно, мало-помалу, но неуклонно набирая темп, полетело под откос.

Глава 13