Вампир демону не эльф

– Подожди, Крей. – Голос женщины стал жестким. – Если бы я рассказала тебе, что бы ты сделал?

Маг молча передернул плечами, всем своим видом показывая, что что-нибудь бы сделал точно, и Айша продолжила:

– Ты бы помог своему сыну, верно, Аль? Нашел бы способ его защитить. У тебя бы получилось.

– И что? – Адальберт внезапно охрип, или, может, в этом был виноват слишком горячий напиток.

– Ничего. Но ты не можешь защищать его вечно, Аль. Ты можешь спасти сына от наемников, охотников, магов. Если окажешься достаточным дураком, то можешь попытаться спасти его от разбитого сердца. Но однажды ты не сможешь его спасти от самого себя. И это точно будет не самый радостный день в твоей жизни, мэтр Крей, – Айша невесело усмехнулась. – И в его жизни тоже.

Адальберт молчал долго. И о чем он думает, Айша даже не хотела знать.

А маг вспоминал то отчаяние, то счастье в глазах сына… и девочку с серебристым узором на запястье, которая через несколько лет станет королевой…

Его сын еще не выбрал свой путь. И его сын – полукровка.

И он не сможет вечно быть рядом. И уберечь его.

– А она сможет?

Провидица улыбнулась и протянула ему камешек.

Адальберт так и не научился понимать камни, но, глядя на камень на своей ладони, он очень надеялся, что на нем написано именно то, что он хочет видеть.

11. Тяжелый случай

Как же порой надоедливы бывают события. То их нет, то сыплются, как мусор из дырявого ведра. И причем имеют особенность происходить именно в тот момент, когда и так дел хватает! Причуда судьбы? Едва ли! Закон подлости? Возможно, даже очень возможно.

Утро выдалось хмарным, сырым. Никуда не хотелось идти. Однако еще с вечера были собраны бумаги. Тем же вечером были определены пункты назначения, так сказать, а значит, идти все-таки придется. Такова уж работа курьера. Не зря говорят: волка ноги кормят. И не важно, кто «волк», кто «заяц», а кто и зверь похуже.

– Глэн, выходи! Глэ-эн! Выходи-и! – донесся с улицы зычный крик.

«Вот ведь, Савариш уже тут. А ведь обычно его по утрам не добудишься!» – мрачно выдохнул встрепанный черноволосый парень, нехотя сползая с кровати. Некстати вспомнилось, что именно на сегодняшний вечер назначены торжественные проводы Тофра в семейную жизнь. Вот ведь как бывает: Тофр – кутила, гуляка и первый бабник в их компании, а надо ж тебе – первым же и решил жениться. Глэн аж поежился: перспектива женитьбы его не прельщала, она его прямо-таки бесила и пугала одновременно.

– Глэн! Твою ж… Выходи!!! – вновь проорал Савариш.

– Ну… вот тебе и доброе утро, – хмыкнул Глэн, поспешно собираясь.

С самого детства неразлучная четверка друзей – Глэн Адияри, Савариш Шари, Тофр Диати и Бадристер Тэйе – наводила шороху в окрестностях. В принципе ничего смертельного, но эта компания на ровном месте находила приключения, итогом которых в лучшем случае были разбитые окна, разрушенные сараи да амбары. И это при том, что магом можно было считать только Глэна, да и то не совсем. С возрастом количество «приключений» уменьшилось, чего нельзя было сказать о качестве. А с магией… да-да, она была лишь у Глэна, да и то условно.

Так уж получилось, что магом Глэн был очень слабеньким и неумелым. Единственное направление, дававшееся ему без проблем, – создание пентаграмм и вызов демонов. Но и тут не обошлось без казусов: вызвать-то демона он мог, но удержать… То ли силы не хватало, то ли еще чего. И что при таком раскладе делать? В маги уж точно не подашься, вот Глэн и промышлял курьером. Сперва не очень, а потом втянулся. Сам втянулся и Савариша втянул. Хотя о последнем парень частенько жалел: норма по попаданию в неприятности у друга была заоблачной, так еще при этом он и остальных в… кхм, ну, пусть будут приключения – втягивал.

Обычный рабочий день курьера начинался с раннего утра и едва дотягивал до обеда: так уж повелось, что со всеми важными бумажками клиенты старались разобраться до полудня, после ничего срочного не заводилось, а если не срочное, то до завтра долежит. Сегодняшний день оказался исключением: Ковровую гильдию трясло в ожидании проверки, а потому бумаги буквально летали между складами, разбросанными по всему городу. Глэн с нетерпением ожидал заката, надеясь, что с наступлением темноты вся эта суматоха сама собой утрясется.

Понятное дело, в каком настроении Адияри заявился в трактир на гулянку. Опять же по вине Ковровой гильдии Глэн решил быстренько догнать уже гуляющую компанию. Вообще-то компания была интересная, и все сплошь активно провожали Тофра Диати – лучшего наемника всех времен и народов (а кто сомневается, тому две кружки самогона на одном дыхании и без перерыва; если сомнения остались, то можно и кулаком мнение подправить!) – на тот свет, в смысле в женитьбу. Худощавый Глэн, упитанный Савариш и мускулистый Тофр были активней всего. В их развеселой компании не хватало невозмутимого Бадристера, может, и к лучшему, а то как начнет считать, кто сколько выпил, да зачем это надо…

Как показала практика, отсутствие Тэйе было не к лучшему, но…