Вампир демону не эльф

– О привороте нет и речи, но девушка непроста.

– Не ведьма?

Она раскинула еще раз с коротким вопросом «кто?» и вздохнула, еле сдерживая улыбку:

– Знаешь, что я тебе скажу? Умеешь ты девчонок выбирать! То на ведьму нарвался, то теперь на бывшую воровку.

Кэл не поверил своим ушам:

– На кого?!

– На воровку. – Женщина кивнула на камешки, выложившие на столе непонятный узор. – Сейчас не ворует, в прошлом воровала. Но что будет дальше – неизвестно. Может и сорваться.

Парень тихо выругался и с мукой в голосе выдал:

– Да за что ж мне это?! Как встречу – обязательно с прид… с сюрпризами!

– Это вопрос?

– Нет. Тем более что ответа-то наверняка нет.

Айша покачала головой, но вслух произнесла совсем иное:

– Один из твоих родителей был таким же.

– Да я даже и не знаю их, сирота я. У, удружили! – Кэл возмущенно погрозил кулаком в угол, заставив предсказательницу засмеяться, и устыдился своих эмоций: – Простите… Но… что делать-то с этим?

Кел-ле только плечами пожала, неторопливо собирая камешки в мешочек.

– Решать тебе. Насколько сильно она тебе нравится. Просто помни одну вещь: прошлое никогда так просто не отпускает. И сколь бы ни были чисты помыслы сейчас, прошлые грехи всегда ощутимо бьют под дых. Так просто с ними не рассчитаться.

Парень содрогнулся, чуть не упав со стула.

– Не хотелось бы. – Он тяжело вздохнул и поднялся, выкладывая на стол небольшой сверток. – К сожалению, с деньгами у меня негусто, но возьмете вот это в качестве оплаты?

Предсказательница удивленно на него посмотрела, но развернула сверток и замерла – пять зеленых свечей. Что-то в памяти мелькнуло по поводу таких свечей, но что именно – ухватить не удалось. Она поинтересовалась:

– Откуда такое?

– Сам делал. – В его голосе прозвучала скрытая гордость. – Горят вдвое дольше обычных. Если хотите, буду приносить по мере надобности.

Айша кивнула.

– Договорились. – Она поднялась, одергивая свободную рубаху. – Просто держи глаза открытыми и увидишь все сам. Амулет не снимаешь?

Кэл покачал головой:

– Никогда. Мне хватило… – Он прекрасно помнил, как его держал Комлер, пока Айша что-то делала с водой, которую на него же и вылила. И помнил, как плохо ему было потом – девять дней на грани бессознательного состояния и с высокой температурой кого угодно добить могут. Очнувшись от короткого воспоминания, он услышал окончание фразы:

– И главное, не молчи, если что почуешь. Комлер все же опытней во многих вопросах. И лучше предупредить, чем потом последствия устранять.

Он согласился.

– Да, вы правы… а можно… можно зайти потом?

Кел-ле запрещать не стала.

– Можно, конечно, только постарайся вечером, чтобы с утра не маячить.

Парень скривился:

– Да знаю, но вот невмоготу. Увидел ее с утра, и как зацарапало… До свидания. Еще раз простите, что потревожил. – И он покинул комнату, плотно притворив дверь.

Айша устало мотнула головой и вернулась к завтраку. Мысли прыгали с одного события на другое. По сути, в тот раз все сделал Комлер, уж он-то в приворотах разбирался лучше многих, испытав когда-то на своей шкуре, что это такое. Он всю жизнь осторожно собирал знания по приворотам и к своему почтенному возрасту знал, как бороться с большинством из них, хоть и не афишировал свои знания. Он-то и понял, что с учеником что-то творится. Только времени на раздумья не было – опоздай мастер хоть на два дня, и Кэла «выжали» бы досуха. Потому и пришел тогда к ней поздним вечером, попросив о помощи. Какими правдами или неправдами он привел на следующий день Кэла, Айша так и не узнала, но как только парень вошел, ощущение скорой смерти заставило ее судорожно сглотнуть. Они справились, но от оплаты деньгами Кел-ле отказалась. Чувствовала, что нельзя за это брать. Тогда Комлер принес несколько камешков из своих запасов. Один был небесно-голубым, второй изумрудно-зеленым, третий – огненно-красным. Что с ними делать, предсказательница не знала, но приняла, рассчитывая, что либо поймет, либо вспомнит. И вот теперь в памяти замелькало что-то о зеленых свечах. Женщина откинулась на стуле и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить…

Негромкий женский голос звучал на грани слуха, но воспринимался очень странно. Само помещение отказывалось поглощать его. И пламя зеленых свечей, освещавших стол с начерченными рунами, заставляло ощущать тяжесть бремени рода Кел-ле.

– Смотри, дочка… Не всегда вода может показать что-то. Она безобиднее, она защищает… Но иногда приходится прибегать к больной для нас стихии – огню. Он не обманет, но если вода может сгладить, то огонь, наоборот, усилит боль.

– Не люблю я огонь, ма.

– Никто у нас в семье не любит. Все-таки мы больше созидатели, чем разрушители. Но уметь необходимо. – Вайла Кел-ле высыпала в ладонь камешки и, привычно покатав их, раскинула по столу. – Читай, младшая Кел-ле.

И Айша склонилась над столом.

Рука разжалась, и кружка покатилась по полу, громким звуком падения вырывая предсказательницу из омута воспоминаний. Какое-то время Айша смотрела невидящими глазами на пол, потом потерла виски и тихо выдала: