Вампир демону не эльф

Айша перенесла все на кухонную тумбу и занялась приготовлениями. Во-первых, на дверь снаружи прикрепила листок бумаги с сообщением, что сегодня и завтра приема не будет. Лишнее беспокойство ей ни к чему, мало ли в каком состоянии она будет завтра и послезавтра. И неизвестно, насколько это затянется. Во-вторых, она плотно заперла дверь и так же плотно занавесила окна, погасила почти все свечи, оставив для приготовлений только одну – ей требовалась полная темнота. На стол легла потрепанная скатерть из грубой ткани. Кел-ле налила в большую миску воды и водрузила на стол. Через секунду высыпала туда приготовленную смесь из принесенных трав, моментально придавших воде кроваво-красный цвет. Рядом устроились иглы и шнурки. Растащив все стулья, Айша как следует заплела волосы, рассыпала по столу любимые и трепетно оберегаемые камешки и закатала рукава – все было готово. Какие-то мгновения она стояла, всматриваясь в воду, и аккуратно затушила последнюю свечу со словами:

– Последняя из рода Кел-ле просит помощи…

Вспыхнувшая над водой одинокая искра заставила забиться сердце быстрее. Женщина напряженно следила за искоркой, пока она опускалась на воду. Едва коснувшись поверхности, искра заставила полыхнуть всю емкость, ответным светом тускло засветились камни. Им отозвались четки на ее запястье. Айша и правда была последней из рода Кел-ле, последней женщиной, как и Рэан оставался последним мужчиной. Камни не говорили, что где-то есть еще Кел-ле, хотя Айша у них уже спрашивала об этом. К тому же близнецы были единственными прямыми потомками Фимиан Кел-ле. И у них с рождения не было выбора… как у любого из Кел-ле.

Предсказательница несколько минут стояла неподвижно, закрыв глаза, только губы едва ощутимо шевелились, читая что-то ведомое лишь ей… И Кел-ле открыла глаза, в которых моментально отразился свет камней. В комнате закипела работа. Айша вспоминала все, что могла, что со смертью брата забылось. Терять Рэана снова не хотелось, и она вспоминала ради него. Большую часть того, что Кел-ле когда-то передали ей как предсказательнице и целительнице. Руки и тело вспоминали гораздо охотнее, чем разум, но и темнота отступала. Тонкий шнурок, пропитанный отваром, оплетал иглу и снова опускался в пылающую воду… На кончиках игл опасно поблескивали искорки потустороннего света.

К рассвету все было готово, но Айша вымоталась в ноль. Ей едва хватило сил, чтобы все накрыть еще одним куском ткани и дойти до кровати. Больше она ничего не помнила…

Очнулась она только ближе к вечеру. Ее никто не тревожил – запертые двери, занавешенные окна и записка на двери сделали свое дело: никто не посмел нарушить ее затворничества. Голова болела, тело ныло, но пока было терпимо. Позволив себе просто полежать минут тридцать, Кел-ле поднялась, зажгла тонкую свечу и вышла в темную комнату. Все оставалось на своих местах.

С замирающим сердцем предсказательница откинула верхний кусок ткани и замерла – воды в миске не было.

«Неужели все получилось?» – Радостная мысль тихонько стучала в голове. Предсказательница осторожно подняла первую иглу и осмотрела – сомнений больше не было. У нее получилось! Она осмотрела остальные иглы и несколько плетеных ремешков и вздохнула – этого было мало, но это пока все, что она смогла сделать.

Айша медленно собрала еще теплые камешки и, бережно ссыпая их в потрепанный мешочек, тихо прошептала: «Спасибо». На секунду ей показалось, что камни ободряюще мигнули. Это ее успокоило…

Только убрав все с глаз подальше, она сдернула плотную ткань с окна и отшатнулась от резко вспыхнувшей молнии за окном. Следом грянул гром. На улице начинался ливень. Ветер гонял по улице песок и мусор, словно радуясь возможности покуражиться. Айша сдернула ткань со второго окна и отперла дверь. Записку о неприеме она снимать не собиралась. Видеть людей не хотелось ни завтра, ни послезавтра. Она сложила плотную ткань и убрала в шкаф, наткнувшись на завернутые пирожные с глазурью. Улыбнулась, вспомнив Эмба, и решила, что ужин у нее сегодня будет со сладким…

Рэан пришел, когда ливень уже бушевал вовсю, а Айша сидела за столом и задумчиво гоняла палочкой насекомое, которое по неосторожности забралось на стол.

– Ну и погодка! – Он сбросил на пол насквозь мокрый плащ и потряс головой, разбрызгивая воду. – Еще бы мыла, и мыться-стираться лишний раз не потребуется! Привет, сестренка!

Предсказательница улыбнулась, поднимаясь:

– Здравствуй. Полотенце дать?

– Угу… – Охотник убедился, что кроме плаща и головы ничего больше не промокло, и фыркнул: – Но могу и так.

– Не сомневаюсь. – Айша вытащила большое полотенце и набросила ему на голову. – Ужинать будешь?

– Не откажусь! А то пока со всем управишься! – и пожаловался: – Я и не обедал толком!

– А вас что, в замке не кормят?

– Да пока все в спорах вспомнят, что надо бы перекусить, уже ужин, и просыпается хозяин замка. И, между нами, Лайош отвратительно готовит! Его вообще нельзя к огню подпускать, да больше некому.

Айша кивнула в такт его словам.