Вампир демону не эльф

– Да. Врать ты умеешь.

– Умею, но если они вредны? – В глазах мелькнула злость.

– Не они, так что злость оставь на потом. Она тебе еще пригодится. Пока же только терпение, и постарайся от матери первые дни не отходить. Ты все понял?

– Да, предсказательница.

– Вот и хорошо.

И мальчишка рискнул:

– Если привести к вам, то… маме кто-то зла желает?

– Ты сейчас задал вопрос, на который нет ответа. Не похоже. Но это будет ясно только после ее выздоровления. Ты где живешь?

– На углу… – мальчишка на секунду запнулся – знает ли предсказательница названия улиц? Он слышал, что она практически не выходит из дома, поэтому сказал просто, – улицы вышивальщиц и скорняков.

– Мама вышивает?

– Да, тем и зарабатывала. А я в трех лавках уборщиком, посыльным иногда… в подмастерья не берут. Говорят, мал еще.

– Возможно, они правы. – Кел-ле повернула голову и чуть повысила голос, упреждая удар в дверь. – Не стучи, я не занята.

Андрэ застыл с открытым ртом, он ничего не слышал, но дверь в ответ открылась, и в комнату шагнул – мальчишка инстинктивно сжался, он моментально узнал этого человека – мэтр Адальберт Крей, маг и охотник. Если у предсказательницы такие посетители вечерами, как она его, безвестного мальчишку, вообще пожалела и приняла?!

– Айша, ты меня удивляешь, – Аль устало улыбнулся и увидел мальчика. – Помешал? У тебя поздний посетитель.

Мальчик тихо выдавил:

– Здравствуйте.

– Здравствуй.

Айша кивнула:

– Секунду обожди, – она снова повернулась к пареньку. – Ты все понял?

– Да.

– Тогда иди.

– Спасибо вам большое! Все сделаю, как вы сказали! И обязательно оплачу все! До свидания! – И мальчишка, просочившись мимо несколько удивленного таким поведением Крея, унесся в темноту, бережно прижимая к груди склянку с травяным сбором.

Аль выглянул за дверь и, убедившись, что гость убежал, прикрыл ее:

– Чего это он?

– Тебя испугался. – Предсказательница убрала все по полкам и вернулась к столу. – Хорошо, что пришел. У меня к тебе пара вопросов.

Адальберт сдержал себя от необдуманных возгласов и движений, хотя и догадывался, что разговор все равно будет. И пусть будет так – один на один. Ему проще держать ответ перед ней, чем перед ним, хотя Рэан вроде бы уже не испытывал острого желания его прикончить. И вроде бы не за что, а все равно опасаешься.

– Каких?

Айша долгое время смотрела на старого друга, потом очень тихо поинтересовалась:

– Ты почему не сказал? – В голосе мелькнул какой-то отголосок прошлого. Тон был отдаленно похож на тот, которым Кел-ле отчитывала двух мучившихся похмельем магов, когда они оклемались. Им было плохо, а ее нотация била по мозгам не хуже молота по наковальне, но Аль сдержал невольную улыбку и только уточнил:

– Не сказал что?

– Что он жив! Я же тебя спрашивала! А ты! – Она закрыла лицо руками и опустилась на стул. Ее голос звучал глухо. – Я думала, что у меня сердце остановится, когда увидела его на пороге.

Маг помолчал, подбирая слова, потом негромко заговорил:

– Я и сам не знал. Все это время был… вне дома.

– Где? – Тон вопроса был таким, что не ответить невозможно.

– У графа де Хэнедоара. Когда Рэана там в приемной живого увидел, думал, что свихнусь.

– Он был один?

– Нет, – Адальберт судорожно соображал, как ей сказать, что ее брат был в компании демона и еще более сомнительной личности в лице Карла Нюхастого, но Кел-ле это не интересовало.

– Ты мог прийти и сказать.

– Он не дал, сам хотел… да и… ты же знаешь, что творится.

Предсказательница только сжала виски ладонями:

– Как же больно!

Крей молчал долго, потом все же заговорил:

– Прости…

– Да вроде бы не за что, а стукнуть хочется. – Она решительно отняла руки от головы и встала. – Отвар будешь?

– Не откажусь.

Предсказательница заваривала травы в полной тишине. Аль раздумывал, что ей рассказал брат и что может рассказать он. И что ему Айша ответит на его просьбу.

Женщина поставила перед ним кружку:

– Держи.

– Спасибо, – он принюхался к знакомому запаху. – И почему у меня так не получается?

– Потому что ты вечно занят. То демоны, то дети, теперь вот вампиры.

– Тоже верно… – он помолчал. – Нам нужна твоя помощь, Айша.

Кел-ле только скривилась:

– Знаю.

Продолжения Аль не дождался и вынужден был переспросить:

– Поможешь?

Она только устало передернула плечами, повторяя известное:

– Что я могу, Аль? Что? У меня ничего нет, кроме камешков и четок, ну травы еще кое-какие, но этого слишком мало в вашем самоубийственном походе.

– Ты можешь больше, чем думаешь.

– Что ты имеешь в виду?

Слова и самому Крею давались нелегко:

– Ты можешь вспомнить.

Айша скривилась, крепко держа чашку:

– Память стерта.

– Ты можешь вспомнить, можешь. Нам нужны все ресурсы, а их у нас немного. Два Кел-ле лучше, чем один, даже если этот Кел-ле – безбашенный Рэан.

– При всем желании я на целого бойца рода Кел-ле уже не тяну. На половинку, и то с трудом.

– Ты не права.

– Скорей ты ошибаешься, уверовав, что мои знания чем-то помогут, – предсказательница отпила отвара, прикрыв глаза, и все же тихо выдала: – Постараюсь что-то вспомнить.

– Спасибо.

– Но за оружие не возьмусь, утрачено безвозвратно. Да и не хочу. Это только боль приносит.