Вампир... ботаник?!

   Вампиры налетели на меня, как группа сумотори - на фуршет. Причем в самый неподходящий момент: я скандалила с соседом. Этот обитатель свалки, именуемой домом... стоп, что-то я совсем уж по-местному заговорила. Короче, сосед (тот самый, что развел свалку под окнами) взялся обрубать ветки у нашего дерева! Они, видите ли, нависают над его огородом...

   - .. и мешают!

   - А руки лишние тебе не мешают? - интересовалась я. - Проредить?

   Сосед убавил мощность воплей на тему своих прав, причитаний о постигших его горестях в виде беззаконных выходок дочери бегемотов (!) и взываний к богам о справедливости. Скопище его родственников тоже попритихло и стало удивительно похоже на группу "зэки на прогулке" - все как один попрятали руки за спину. Что значит, правильный подход.

   Ну а что? В конце концов, как говорила одна из наших сумотори, стоит захотеть - и любой мужчина упадет к твоим ногам. Главное, точно попасть в челюсть...

   - Дарья! - зашипели рядом.

   - Да не выходила я! В чем дело?

   Вампиры продолжали на меня смотреть, будто карманники - на сумочку с потенциальным кошельком. То ли есть он там, то ли нет, то ли даст хозяйка по башке, то ли обойдется.

   - Ничего особенного, - наконец вымолвил самый старший, Роберто. - Просто крыша Инфериоры снова обвалилась.

   Родственники соседа вдруг удивительно быстро вспомнили о неотложных делах и удалились их решать. По крайней мере, так они говорили, один за другим ныряя в калитку.

   Не поняла. Вампиры меня, что ли, обвиняют? Нашли самую виноватую! От неожиданности я отшвырнула срубленную ветку, которую держала в руках. Получилось чуть подальше, чем планировалось. И сильнее: соседский забор мрачно хрустнул под ударом.

   - Это не я.

   - Ты уверена?

   - Я не выходила со двора. Можете кого угодно спросить. И вообще...

   Хрусть! Еще одна ветка врезалась в забор. Тоненькие штакетины, изображающие перегородку, угрожающе зашатались. Сосед затравленно покосился на хилую перегородку, потом на крышу... пробормотал что-то о ниспосланных на его голову испытаниях и удрал, стряхивая с тюрбана клочья паутины.

   - Это не я!

   Скррррииииппп-крахххх... все, конец забору.

   Еще одна ветка (голая, без листьев) красиво взлетела в воздух и вонзилась в чердачное окошко. Да кто этот копьеметатель? Самозваный...

   Паук. Паук-птицежор, очевидно, очень обиженный тем, что порвали его паутину, распустил лапы. Старательно удерживаясь за ветку потолще, черный ужас злобно таращился в соседское окно и подбирал новые снаряды для метания - яблоки. Ох и ничего ж себе... Что ж, будем считать, что сосед с нами расплатился.

   - Это не она, - послышалось за спиной. Мелисс.

   - Она-она! Послушай, Дар, ты чему паука учишь? - возмутился Роберто. - Кстати, вы посмотрите, как он прицеливается... Это невероятно!

   - Я про Инфериору, - уточнила вампирша. - Это не она поработала с крышей.

   Ага, мне все-таки верят! Я уже готова была улыбнуться, но Мелисс холодно добавила:

   - Она бы развалила несчастную башню целиком, а не ограничилась жалкой третью крыши. Продолжим совершенствование, Дар? Инфериорой официально объявлено, что в ближайшие дни ожидается возвращение аура. У нас мало времени. Теперь совсем мало...

   Знаете рецепт борща по-мужски? Нет? Он очень простой:

   "Берешь 55 кг женщины, ставишь у плиты на 40 минут до полной готовности борща". Не помню, где слышала, но подходит.

   Я к тому, что женщине слабой быть нельзя... Даже если в тебе всего пятьдесят пять килограммов. Ну а мне тем более.

   Вы в курсе, что нужно знать для успешного Представления?

  -- Этикет. Как кому отвечать, если обратятся. Как обратиться самой, если приспичит.

  -- "Свиток долга" - положение о правах и обязанностях Даров. Хотя прав там - как еды на фуршете после визита голодных сумотори. А обязанностей наоборот...

  -- Достоинства своего хозяина. Умение их превозносить, соблюдая "приличествующую скромность" предполагается как само собой разумеющееся.

  -- Традиции, дополнения, обыкновенные ограничения, дополнения к ограничениям... и так далее.

   У меня мозги закипели уже на первом пункте! Особенно если учесть, что мои мысли были не тут, а в башне вампиров - там, куда со шпионскими целями полетела голова из кладовки.

   - И следует учесть, что после обряда ты получаешь возможность обращаться к орихальти напрямую, а это...

   Я придумала, как победить аргентумов. Если посадить Мелисс читать мне наставления часика за два до обряда, то уже на Представлении я пойду вразнос и перебью этих типов голыми руками. И зажарю в сметанке. Нет! Запеку в сухариках!

   - Оставь ты ее, Мелисс! - очень вовремя выдернул меня из кровожадных мечтаний голос Микеле. - Давай лучше вызовем Джано и потренируем талант индетро? Надо подать это как-то зрелищно...

   - Ты полагаешь, что на Представлении этого Дара будет недостаточно зрелищности? - ядовито поинтересовалась вампирща. - Сомневаюсь. Что тебе?

   Последние слова были не мне и не Микеле. Они адресовались Алишеру, который неожиданно возник рядом.

   - Дарья, а ты знаешь, что за нашим домом следят вон оттуда? - взгляд темных глаз уперся в чердачное окно соседского дома.