Вампир... ботаник?!

   Чего-чего? Я придвинулась поближе к забору - занятые перемыванием вампирских косточек сплетники этого даже не заметили. Погодите, это он прочитал - и оно появилось? Неслабо!

   - О боги... - послышался после паузы чей-то ошарашенный голос, - Там же рядом улицы Рыбьих потрохов и переулок Золотарей...

   - До переулка он не добрался.

   - Хвала Нейгэллаху всемилостивейшему!

   - Зато добрался до Монетной площади. Ее недавно переименовали из Мелочной...

   - О боги! Хотел бы я там оказаться этой ночью. Особенно, если сей вампир прочитал и ее название...

   - Не думаю, почтенный. Переименование прошло недавно, и не все жители успели сменить надписи на заборах. А этот сын иша... то есть высокочтимый и многомудрый аргентум... кажется, неправильно его прочитал. Очень неправильно. Мои родственники, живущие поблизости, утром лицезрели сию площадь наполовину утонувшей в молоке. То есть в чем-то похожем на молоко.

   Я схватила первую попавшуюся под руки вещь и уткнулась в нее лицом, чтобы не выдать душивший меня хохот.

   Молоко? Мо-ло-ко?! Неслабо же вы развлекли город, граждане аргентумы.

   Ну хорошо, что не кефир, по крайней мере. Площадь кефира я бы точно не вынесла.

   Дальнейшие повествования о ночных похождениях доблестных вампиров-алкоголиков тоже были "в русле", и просто потрясали количеством и разнообразием. А также дикой фантазией рассказчиков.

   Вампиры взломали всю мостовую в Лекарском переулке, выстроили камни в пирамидки и уставили ими всю дорогу...

   Вот делать им больше нечего.

   Вампиры укусили какую-то ворону, в результате чего птица спятила и заговорила человеческим языком (как одно согласуется с другим, интересно?). И теперь летает над городом и пристает к правоверным с неподобающими расспросами...

   Интересно-интересно, а поподробней можно? Нет? Так и знала.

   Вампиры напали на ростовщика Джанибека, зачаровали его золото, и оно убежало. Теперь ему нечем платить долю своему брату...

   Ну да. Надо же, какие злобные вампиры - у честных ростовщиков золото отнимают...

   Вампиры послали молнию в дом вер-доро Джафара, который никак не мог определиться, кому из аргентумов принадлежит его верность... и теперь у почтенного Джафара два дома (абсолютные копии, только небольшие), два совершенно одинаковых комплекта домочадцев и два экземпляра злобной тещи (вот ужас-то для мужика).

   Да, попал Джафар...

   Вампиры влезли в огород вдовы купца Рашида и заколдовали весь ее урожай земляники на полное исчезновение.

   Ха.

   Вампиры влетели в гарем почтенного судьи Али. И в гарем смотрителя водоемов. И в гарем придворного лекаря... и еще в три гарема.

   Трижды ха.

   Я б не отказалась послушать это коллективное народное творчество и дальше (толстячок с лисьими глазками как раз начал захватывающее повествование, как одного из аргентумов он собственными глазами видел висящим вниз головой на тутовом дереве и горланящим непристойную песню), но пришлось отвлечься. На известии о гаремах тряпка у моих губ задергалась и забрыкалась, как живая. Что за новости еще? Я отвела это скомканное (как оказалось, меховую шубу) от лица, не дыша приподняла полу... и на землю шлепнулся сторожок. Слегка помятый и явно не понимающий, с чего злобная хозяйка запихнула его в это жаркое-неуютное-лохматое? Это что, я сцапала его с земли вместе с шубой? А... а... нечего нос совать куда попало! Или что там у него?

   Эх... не горюй, малыш, идем, дам вкусного...

Глава 10

Если женщина наконец замолчала, то, скорей всего, она заснула

(народная мудрость)

   - Джано!

   - Тссс. Не пугай его.

   - Кого? О...

   Черный ужас сидел на столе, на какой-то тряпке, и, мрачно сверкая глазами, судорожно сучил лапками, вплетая в ткань свои паучьи нити... подозрительно знакомой ткани, кстати...

   - Это та самая ловушка для моли?

   - Что? Ах, да. Он ее починит. Такие существа видят плетения и восстанавливают его на интуитивном уровне. А если вещь магическая, то и чары можно восстановить - плетения будут совершенно однородны, никаких обрывов и искажающих узлов.

   Я покивала, с сочувствием разглядывая еще одного свидетеля паучьих подвигов: белую мышь в стеклянном "аквариуме". Бедная пушистая мышильда явно не знала, что паук - птицежор, а не мышеед. И, похоже, считала себя будущим обедом черной громадины.

   - Ты посмотри, какая умница... - ворковал вампир. - Не хочет есть, пока работу не закончит.

   - Ну...

   - Ты только сама его не корми.

   Та-ак. Это что, наезд?

   - Хочешь сказать, я плохо готовлю?

   - Э-э... нет. Просто рискованно. Непредсказуемо. На сторожков хоть бы глянуть. А он ценный, - и он снова уставился на свою восьминогую радость жизни.

   Странно это все-таки. В смысле... разве он не должен сейчас думать об аргентумах, волноваться о мести Даиза и так далее?

   - Джано... А ты что такой спокойный?

   Показалось или ладонь чуть дрогнула?

   - Ты о чем?

   - Хочешь сказать, аргентумы тебя не вызовут?