Вампир… ботаник?

Прошло больше трех сотен лет, прежде чем вампирам удалось создать что-то вроде организации и худо-бедно выработать соглашение, по которому «светлоглазым» даруется неприкосновенность на любых землях Девятицарствия. А потом и по остальным странам Поясов. И уже лет двести они держались в авторитете…

– Ты что за… замолчала? Что дальше было?

Кто бы мне сказал месяц назад, что я буду рассказывать эту историю нетрезвому вампиру… А, почему бы нет. Ночь, тихое местечко, мягкий свет, коктейль, симпатичный парень, который меня слушает. Уютно так… У меня такого и дома не было.

– А дальше он зажег фона… огонек и меня увидел. И почему-то решил, что на четвереньках бегать быстрее.

– И как?

– Да нет, я его все равно догнала. И пнула слегонца…

Если совсем честно, то не слегка. Пнула я тогда от души, до гипса и «скорой помощи», которую мне же и вызывать пришлось. Но Джано, судя по всему, уровень моей кровожадности не смущал. Скорее наоборот.

– Так с ними и надо! Пусть не… не… не лезут, вот! А то деньги отнимают! Это… зелья воруют! – Джано обвел глазами стол в поисках «зелья» и на всякий случай придвинул поближе бутыль со спиртом. – Подставляют…

– Слушай, я не…

– Друзей похищают! – список претензий к неведомым «им» удлинялся на глазах. – В рабство… того…

– Продают? – с опаской подсказала я. Алкогольная веселость и расслабленность покинули вампира, на глазах заменились злой решимостью накостылять всем доступным обидчикам. И недоступным тоже. Знаю я такое состояние. Оно называется «море по колено, горы по плечо, а все враги по кулаку» и обычно гарантирует крупные неприятности.

– Продают! Вот именно! – вдохновился Джано. – Продают… Ну ничего, я им тоже…

– Эй-эй…

Куда там! Златоглазый (глаза вампира светились, как фары) лишь на миг притормозил:

– Сиди здесь! Я скоро! – И снова заметался по комнате, как странная хищная птица, стремительная, легкая, беззвучная. Подскочил к полке, сцапал сразу десятка полтора всяких «зарядов» и щедро сыпанул их по карманам. Рассовал какие-то порошки… А потом рванул к дверям. Я только и успела, что кусочек мантии ухватить. Так он у меня в руках и остался…

– Ты куда?!

Дверь хлопнула, рванувшие на шум сторожки имели счастье полюбоваться, как мимо них пронесся, пошатываясь и позванивая многочисленными флаконами, нетрезвый хозяин.

– Джано!

Без ответа. Уже из-за калитки донеслось восхищенное:

– Пнуть слегонца! Как здорово сказано…

И вампир исчез…

Глава 9

Друзья, все эти… выходные… я… пила зa ваше… здоровье!!! Пилa тaк… что некоторые из вaс… теперь… просто… бессмертны!

Тост

Дарья

Ну твою же швабру! Ну твою тофу под кефирным соусом! Ну что за жизнь!

Я закончила очередной круг по кухне и яростно прожгла взглядом бутыль со спиртом. Все из-за тебя, зараза!

Кто бы мне сказал, что я буду волноваться за вампира. А ведь волнуюсь… Вот куда он пошел, а?

Мститель непризнанный.

И где его искать? Уже три часа прошло…

А что это за шум во дворе?

Источник шума обнаружился у калитки – прилепился спиной к забору и пытался отбиться от сторожков.

– Так-так, – прохладно сказала я. – Цветики, стеречь. Далеко собрался… Алишер?

Мальчишка отвел руку от лица и глянул на меня не самыми добрыми глазами.

– Подальше отсюда.

– Соскучился по работорговцам?

– Тебе бы так соскучиться!

– Не зли меня, парень!

– Хозя-айка-а… – протянул Алишер. – Гро-озная… а ну вас к песчаным дэвам!

– Чего? Слушай, не нарывайся. Никто не собирается тебе ничего плохого делать, просто…

– И ваши обещания тоже к песчаным дэвам! В задницу, ясно? Обещали уже!

– Эй, послушай…

– Что – послушай? Он и тебя продаст! Или ты ему веришь? Вот так веришь-веришь, а потом открываешь глаза, и новый хозяин тебе объясняет, какой ты доверчивый дурак. Простачок. Вампирам верить. Хоть бы в лицо сказал, так нет же! Не захотел себе настроение портить… Ненавижу!

А ведь он реально так думает. Думает – и тогда, во дворе, пытался меня защищать. А Джано обронил «друзей похищают»… Да уж, тут явно не отношения «раб-хозяин», тут другое.

– Значит, удрать решил? А друзей что ж бросил?

Как приятно видеть наконец человеческое лицо без узоров. И видеть настоящие эмоции. Мальчишка разрывался между желанием послать меня подальше и защитить ребят.

– Они не захотели бежать. Отказались. Не надо их…

– Но они ведь не позвали меня? – наугад спросила я. По идее должны были. – Не донес – так сообщник. Верно? Какое там наказание полагается сообщникам?

В синих глазах метнулось отчаяние.

– Я… я сам сбежал. Им не сказал. Я…

– Дурак ты, парень. Я вон тоже сегодня утром глаза открыла черт-те где. Только я поумней была и не хозяина слушала, а разговор своих похитителей. И будь уверен, нехило им заплатили, чтобы они у Джано Дары украли…

Молчание. Настороженное. Но уже без злости. Пристальный взгляд. Хочет верить… очень…

Я вздохнула:

– Сторожки, брысь. Вставай, малыш. Ты действительно веришь работорговцам больше, чем Джано? Вы ведь друзьями были.