Вампир… ботаник?

…Опять ложе заколыхалось. Как там, в комнате изъятий. Я невольно рванулся прочь, хоть не раз давал себе зарок не двигаться в такие минуты. Все равно никуда не деться, бессмысленно сопротивляться. Даже если удастся уйти, бросить дом и лабораторию, перебраться в другой город, там будет то же самое. Только чаще — новичок ведь, все придется начинать сначала.

Нет, это не то… не зал, не ненавистный стол.

В зыбком мареве боли и слабости возникла живая гора — мой странный Подарок. Это под ее шагами колыхался пол. У нее прохладная рука.

Спросила про какую-то «температуру». А, жар. Конечно. Любопытное наименование у понятия. Дикарский термин… Да, у меня, кажется, жар. Не могу восстановиться нормально, слишком много в этот раз… больно.

Это почти смешно — жар у вампира. И странно…

Странно, почему то, что на словах преподносится как служение и достойное дело, вызывает у коллег насмешки и едва замаскированное презрение?

Нелогично… Но в предубеждении нет логики. За что, например, меня ненавидит Даиз? Я ведь не сделал ему ничего плохого за эти семь лет. Или это случилось раньше, в то время, которого я не помню? Посвящение стирает память о прошлом, так написано в Скрижалях. Но Даиз ведь что-то помнит… и я тоже. Почему я помню кислоты, ингредиенты, рецепты, прочитанные книги — но почти ничего не могу вспомнить о прошлом? Не надо думать об этом — больно… мысли путаются. Нельзя…

Подарок не отстал. Предложила воды, какую-нибудь «таблетку» — это, интересно, что такое? По волосам погладила… хотя сие, наверное, все-таки бред. Как и палец, заросший белой шерстью.

Лев вспрыгнул на постель с другой стороны, прислонился теплым боком, замурлыкал, будто рядом притаилась маленькая грозовая тучка с громами внутри. Пока далекими…

В соседней комнате что-то грохнуло.

Дарья

…Ну… ну твою же швабру! Да когда ж у меня здесь что-то будет получаться, как у людей! Когда, блин, сакуру мне в прическу?

— Что там упало? — Вампир силился подняться на локте и сползти с кровати. — Что происходит?

— Ничего, лежи спокойно. Компресс сделать?

— Дарья!

— Да говорю же, ничего! Подумаешь… мышь сбежала.

Что эта мышь успела дорасти мне до колена, прежде чем разнести коробку и скинуть горшок, я решила пока не сообщать. Мало ли. Джано наверняка расстроится из-за новой дыры в стенке, а ему сейчас расстраиваться ни к чему. И мне спокойней. До утра сторожки наверняка эту мышиную заразу выловят. Так ведь? Предатель Левчик ехидно мяукнул, но я постановила не обращать внимания на всяких шерстистых ябед.

А вампир вдруг как-то сразу затих, лег обратно и только смотрел в потолок блестящими черными глазами. И знаете… мне стало его жалко. Он вообще-то красивый. Ну в смысле… да во всех смыслах. Волосы там, глаза, губы… ну я не мастер описывать, но правда — красивый. Интересно, сколько ему лет? Такие, как он, гибкие-тонкие, с южной кровью, иногда могут смотреться младше. На вид пятнадцать-шестнадцать.

У меня такой братишка мог быть. Не сложилось.

Тихий вздох, неловкое движение, словно он искал способ улечься поудобнее и не получалось.

Что с ним такое, а? Откуда он пришел такой… замученный? И как его спросить половчей? Ведь не ответит же.

— Джано, слушай. Это…

— Что? Опять у тебя кто-то заговорил или сбежал?

— Да нет. Я это… спросить хотела. Кто тебя вызывал?

— Аргентумы. Принимающие решения.

Ага. Если я правильно помню, их трое. Ничего себе…

— Ну и… Это… как бы… в общем… ты как? Тебя это… нет?

В темных глазах мелькнул проблеск интереса.

— Что?

Но у меня язык примерз окончательно. Даже если и да, он же в жизни не признается! Я бы точно не призналась. Пришлось быстро переводить разговор на другое.

— А тебе сколько лет?

— С чего это вдруг тебе интересен мой возраст?

— Ну вы говорили, что ты Старший вампир, а по лицу как-то и не очень Старший. Или вы все так молодо выглядите?

— По лицу? — очень медленно проговорил вампир. — По лицу…

— Эй, что такое?

Джано уже смотрел в зеркало. Откуда и как он его достал, я не заметила… Потом он поднял на меня глаза:

— Дарья… уйди. Сейчас же.

Глава 6

Челом бью. Ногой добиваю.

Троллье приветствие

Дарья

— Ты же женщина!

— И че? Расслабься и получи удовольствие?

— Ну… приблизительно так. Чем ты недовольна?

— Он же холодный!

— Потерпи.

— И скользкий!

— Вдохновляющие комментарии… — пробормотал вампир.

— Какие есть! Ой, ты что делаешь?

— Извини, не попал… он немножко нетвердый.

— Только немножко?!

— Слушай, не могла бы ты помолчать? А то он сейчас вообще упадет.

— Кто бы по этому поводу расстроился… — пробурчала я. Нет, серьезно! Если бы я знала, что так будет, ни за что бы не согласилась! Краситься такими «карандашами» — это извращение! Мало того, что эти трубочки скользкие и все время норовят вывалиться из рук, так они еще и холодные! И еще мягковатые, все время перегибаются, узор ложится неровно даже у вампира, который на этом руку набил. Мне тут вообще ловить нечего…

Что? А, ну да — я про «краситься» говорила. А вы про что подумали? Не хотите говорить? Ну-ну…