Вам — задание

Татьяна Андреевна заметила, что дед Михей говорит не переставая, но он ни разу не упомянул своих погибших детей. «Может, этими разговорами он хочет притупить свою боль, уйти от тревожных дум?» И, поняв это, она старалась, как могла, поддерживать разговор.

Когда день уже начал клониться к вечеру, они подъехали к железной дороге. Дед Михей показал на стог сена, стоявший недалеко от дороги, и, улыбнувшись, сказал:

— Ну, вот и моя «гостиница». Отвезу вас до станции, вернусь сюда и переночую, а завтра — домой.

У полуразрушенного здания станции Татьяна Андреевна поблагодарила доброго старика и вошла туда. Внутри небольшой вокзальчик оказался кое-как отремонтированным. Народу в нем было много, особенно военных, Татьяну больно кольнула в сердце мысль: «Вот и мой Петя мог бы однажды приехать с фронта на этот вокзал. — Но сама себе возразила: — Почему на этот? Он же и не знает, где мы живем. Хотя если бы он действительно ехал, то приехал бы сюда. Отсюда до деревни, где мы с ним жили, ближе, чем до той, где сейчас наша землянка».

Она подошла к старичку-железнодорожнику с повязкой дежурного на рукаве и спросила, скоро ли будет поезд на Минск. Тот хмуро пояснил, что не раньше двадцати двух часов.

«Ну что ж, — решила она, — надо купить билеты». И направилась в противоположный угол вокзала, где у маленького оконца кассы толпились люди. И вдруг словно электрический ток ударил ее. Татьяне показалось, что она видит Петра: подтянутый капитан с орденами и медалями на груди о чем-то разговаривал с женщиной. Татьяна заставила себя отвернуться: «Ну вот, теперь он мне не только сниться будет, но и казаться в каждом офицере». Повернулась к детям и сказала:

— Встаньте в уголок, чтобы вас не затолкали, и подождите меня, я возьму билеты.

Но Юля потянула ее за рукав и, завороженно глядя мимо нее, прерывистым голосом, тихо сказала:

— Мама, посмотри, это не наш папа?

Татьяна Андреевна взглянула на дочь и ужаснулась: лицо у Юли было белым, глаза расширенными, испуганными. Это и заставило мать обернуться. Приближаясь к ним, в сторону выхода шел тот же капитан. Татьяна Андреевна схватилась за сердце и тихо, сдавленным голосом сказала:

— Господи, так это же Петр!

Она хотела окликнуть его, но во рту пересохло.

— Папа! — в один голос позвали Юля и Ваня.

Капитан остановился и посмотрел на них.

— Он! — выдохнула Таня и, не то вопросительно, не то утвердительно, произнесла: — Петя?!

Капитан словно от сильного удара покачнулся. Открыл рот, но сказать ничего не мог. Он развел руки и медленно пошел к ним. Наконец он смог прошептать:

— Таня, дети мои! — И, сделав еще несколько шагов, подхватил руками бросившихся к нему детей и жену.

В зале наступила тишина. Все молча смотрели на них.

К сидевшему на скамье майору подошла женщина и тронула его за плечо:

— Товарищ майор, я вас очень прошу, передайте, пожалуйста, капитану, который встретил своих детей и жену, его чемоданы, а я очень тороплюсь. — Она поставила рядом два чемодана и быстро вышла на улицу. Недалеко стоял крытый военный грузовик. Ольга Ильинична подошла к сидевшему на подножке лейтенанту. Они о чем-то переговорили, и через полминуты она уже была в кузове. Сидя на жесткой скамье, вся в слезах, она тихо сказала:

— Родной, как я рада, что хоть ты из нас двоих вернул свое счастье. Я напишу тебе позже, объясню...

55 СЛАВИН

Теплый, солнечный день. Славин, в светлой рубашке, держа перекинутый через левую руку пиджак, а в правой — видавший виды чемодан, входил в свою квартиру. Колотилось сердце в груди.

Хотелось броситься к матери. Но ведь уже не маленький, должен владеть собой. Открыл дверь, прошел длинный полутемный коридор, потянул на себя следующую дверь. В небольшой комнате стояла мать. Она находилась боком к вошедшему и не видела его. Постаревшая, с обильной сединой, она молча стояла около старого обшарпанного стола, на котором шумел примус, и думала о чем-то своем. Владимир некоторое время смотрел на нее, потом тихо позвал:

— Мама!

Анастасия Георгиевна повернула голову, уронила ложку.

— Вова! Володенька! — Она бессильно повисла у него на шее.

Из комнаты выскочила Женя.

— Володя!

И обе — мать и сестра — заплакали.

А потом сидели за столом, пили жиденький липовый чай и говорили, говорили. Анастасия Георгиевна теперь уже спокойно спросила:

— Сынок, что ты думаешь дальше делать? Куда пойдешь работать?

Владимир поднялся, обошел вокруг стола, остановился за спиной матери, молча обнял ее и только тогда ответил:

— В милицию, мама.

— В милицию? Так там же могут... убить?

Он прижался щекой к ее голове, улыбнулся:

— Не убьют.

Переубедить мать было не так просто. Владимиру в тот день стоило немало трудов получить материнское благословение. В самый последний момент Анастасия Георгиевна спохватилась:

— Постой, постой, сынок! Сегодня же пятница. Иди ты в эту милицию завтра.

Владимир рассмеялся, успокоил ее:

— Хорошо, мама! Пойду завтра.