Калган стоял в пяти метрах от ворот и считал охотников, бросившихся по следу дичи. Когда последний из них выскочил с территории, беглец пригнулся к земле и пересек открытый участок, самый опасный, контролируемый и охраняемый. Он делал то, что не вписывалось ни в какие рамки логики любого человека, пустившегося в бега. Калган пулей влетел на территорию больницы, упал на землю и закатился под стоявший у самых ворот «ЗИЛ-130». Он дал себе слабинку и минуту лежал неподвижно, восстанавливая дыхание. В проеме под кузовом, наблюдая суету и беготню, он мог видеть только ноги.
Где-то совсем близко послышался командный голос: «Шесть человек в кузов. Едете к карьеру, там все поле проглядывается. Трое со мной в джип. Обогнем лесополосу слева и перекроем выход из леса. Четверо в "Волгу" и к плотине. Там единственная перемычка, а к мосту он не рискнет пойти. По машинам!»
Калган приподнялся и закинул ноги на опорные балки кузова. Руками он вцепился в поперечную балку и, подтянувшись, повис в воздухе.
Машина сотрясалась от топота кованых сапог Охранники запрыгивали в крытый брезентом кузов. Еще минута — и машина тронулась.
Беглец сжал зубы, мышцы окаменели от напряжения. Он мотал головой из стороны в сторону и, кроме леса, ничего не видел. Речь шла о жизни и смерти, и он не мог позволить себе расслабиться паже на секунду. Пыль стояла столбом, и песчинки лезли в рот, нос, уши и глаза.
Сколько они ехали, он не знал. Время и пространство потеряли свой смысл. Когда машина остановилась, он вновь услышал топот. Люди спрыгивали на землю и опять кто-то давал команды.
— Двое к карьеру. Двое к перекрестку и двое за мной к опушке. Брать только живым.
Через несколько секунд наступила тишина.
Калган расслабил мышцы и упал на землю, он не чувствовал боли. Все части тела атрофировались. Все, что он мог, это счищать грязь с лица и глаз.
Шли минуты. Ему показалось, что в машине никого нет. Он решил рискнуть — больше ему ничего и не оставалось.
Калган выкатился из-под машины. Дверца водителя была приоткрытой. Он достал из-за пояса пистолет и подкрался к кабине.
Шофер сидел на месте и всматривался в дорогу.
— Ку-ку, я здесь, дядя!
Тот не успел повернуть головы, как сильная рука ухватила его за плечо и выкинула наружу. Потом что-то ударило шофера по голове, и белый свет померк в его глазах.
Калган вскочил в кабину и завел двигатель. Машина рванулась с места, как пришпоренная лошадь. Он вдавил педаль газа в пол и мчался вперед. Куда? Не имело значения. Только вперед. Он знал, что на грузовике ему далеко не уйти. Его нагонят, но кругом расстилались поля, а стать примитивной мишенью он тоже не желал.
Наконец в окнах замелькали деревья, проселочная дорога кончилась, и машина выскочила на трассу. Калган проехал еще несколько километров и загнал машину в лес.
Он долго шел вдоль опушки и. когда начало темнеть, вышел на дорогу.
Его привлекла стоявшая у обочины машина, черная «Волга». Шофер возился с мотором.
— Бог в помощь!
Водитель глянул на странного типа и ухмыльнулся:
— Ну и видок у тебя.
— Это называется — поехал с дружками на шашлыки. Короче говоря, нажрался и потерялся. Со вчерашнего вечера гуляю. В лешего превратился. Может быть, довезешь до города?
— Не бросать же тебя здесь. Садись, бедолага.
Шофер захлопнул капот и сел за руль.
Первую минуту ехали молча, потом Калган заговорил:
— Скажи, браток, куда это меня занесло?
— Ну ты чудак. Пить надо меньше. Я еду из Демы в Уфу и сверну направо к аэропорту. А тебе куда надо?
— В городе выкинешь меня, а там я доберусь сам.
— Как скажешь.
Опять замолкли. Калган запоминал названия населенных пунктов.
— А карта у тебя есть?
— Есть, в бардачке лежит. Зачем тебе карта? До города осталось два километра.
— Притормози на секунду.
Машина остановилась, и водитель увидел направленный на него ствол пистолета.
— Трос в машине имеется?
— Да, — испуганно ответил шофер.
— Бери трос, и прогуляемся в лесок. Будешь паинькой, останешься живым. Начнешь шебуршить, оставлю на корм муравьям.
Трос достали из багажника, и оба спустились под откос к опушке леса. Глубоко заходить не стали. Шоферу пришлось раздеться до трусов, и он был привязан к дереву.
— Не скули, мужик. За час размотаешься сам, если не раскиснешь, а потом поиграешь в лешего, как я. Если в ментовку заявлять не станешь, то найдешь свою тачку и документы на стоянке аэропорта. Будешь кудахтать, я об этом узнаю, и ты найдешь обломки от своего железного коня. Голова есть? Значит, скумекаешь, что к чему. Люди с оружием редко шутят, когда на них жалуются. Врубился? А теперь прощай.
Калган вернулся к машине, переоделся, достал карту, долго ее изучал, а потом сел за руль. Город он объехал стороной и взял курс на Благовещенск, в противоположную сторону от аэропорта. Он знал, что хозяин его так просто не отпустит, и был прав
Человечек с совиным лицом сидел в кабинете крупного милицейского начальника, но со стороны казалось, что человек с погонами генерала исполняет роль подчиненного.