Вальс

Выходило так или иначе, что Лиля и лейтенант вместе едут в Калининскую область. В Калинине они сошли с вагона.

Город был неприветлив. Ночевать было негде. Лиля помнила, что в Калинине у нее должна быть тетка, если не померла. Лиля даже помнила адрес. Туда они сперва и пошли под ручку с лейтенантом. Но от теткиного дома осталась одна труба, и где теперь находилась сама тетка, никто не знал. Останавливаться в Калинине было негде и надо было следовать прямо в деревню. Там было, конечно, намного хуже, чем в Калинине, но там была все ж таки мать.

Мать по разным обстоятельствам поехала из эвакуации вперед. Надо было убедиться, что деревня цела, что дом цел и все такое. У Лили на Урале была по крайней мере койка в общежитии, решили, что Лиля пока там останется. Мать обещала написать, но ничего не написала. Лиля ждала полгода. Письма все не было, и Лиля стала жаловаться знакомым. Ей это казалось странным: не убили ли мать по дороге? Что такое?

Несколько знакомых, не сговариваясь, предположили, что мать просто не хочет, чтобы Лиля возвращалась следом за ней домой. Насчет причин говорили разное. В частности, что у матери появился мужик и в доме мало места. Лиля уже взрослая, пошла работать, пусть, дескать, живет одна и независимо строит свою жизнь. Кое-кто даже смеялся и говорил Лиле: плюнь, на кой тебе это сдалось, живи здесь, большой город, много мужиков, а там, небось, и мужиков-то нет.

Это были правильные советы — Лиля понимала. Но другие чувства оказались сильней. Лилю тянуло домой. Ей стало казаться, что мать ее обворовала. Лилю охватило страстное желание поехать к матери и выдрать у нее волосы из головы. И забрать свое. Что именно, Лиля не знала, но чуяла, что ей что-нибудь причитается. Она же член семьи.

Так вот она и поехала, но в Калинине ее ждала первая неудача. Остановиться на ночь было негде.

Лейтенанту это тоже создало проблемы. Он намеревался ткнуть Лилю к еённой тетке и ехать дальше смотреть невесту. Однако неожиданно он оказался на краю города Калинина, посреди каких-то разрушенных изб с молодой бабой на руках, не зная, что делать.

Проще всего было бы сказать до свиданья и расстаться, но лейтенант был человек молодой и здоровый. Лиля довольно хороша собой и бросить ее сразу ему не хотелось. Они решили где-то вместе переночевать.

Они пошли по улице, рассчитывая найти все же какое-то жилье, где бы для них нашлось место. Наконец, нашли. В одной избе горел свет. Им открыл старик на костылях. Оказалось, что из всей избы в живых остался он один. Жрать ему последнее время было нечего. Он — пожалел лейтенанта и Лилю, и они договорились на одну ночь.

Договорились на одну, а остались на три. Потому что лейтенант все-таки не выдержал и переспал с Лилей, а там уж пошло и пошло. Неизвестно еще было, как с невестой дело сладится, и сладится ли вообще.

Черт его знает, может, они задержались бы в этой избе и дольше, но на третью ночь старик помер. Утром они нашли его холодным. Тут между ними возникли разногласия. Лейтенант, хоть человек и военный, но стал нервничать и сразу заторопился. Не то чтобы он боялся покойников, но связываться не хотелось. Все ж таки его ждала невеста, а он и без того опаздывал.

Но Лиля решила остаться. Ее посетила шальная мысль, что пустой дом никому не понадобится, и она сможет в нем поселиться. Это была отличная возможность, и Лиля даже забыла про свои дела с матерью.

Отправив со двора лейтенанта, Лиля побежала в милицию докладывать про смерть хозяина дома. Пришел милиционер, чего-то записал и спросил Лилю, кто она такая. Тут Лиля сильно промахнулась, назвавшись внучкой. Милиционер записал и это. Сказав, чтобы Лиля прибрала покойника, он обещал, что завтра приедут люди, привезут гроб и все будет совершено согласно обряду.

Все так и вышло. Но через два дня Лилю позвали в милицию. Там у нее спросили документы, потом спросили, как звать старика — Лиля натурально не знала. Милиционер ухмыльнулся и сказал, что у старика никакой внучки и не было. Он предложил Лиле немедленно выметаться.

Лиля не сдалась. Она не ушла из избы. Но еще через два дня к избе подкатила подвода, и какие-то люди постучались в дом. Лиля спряталась за печку и не стала открывать. Дверь сломали. Лиля стала бегать по избе, но изба была маленькая и особенно разбежаться там было негде. Ее поймали. Она стала кусаться и царапаться. Ее крепко побили и спихнули с крыльца.

Делать было нечего, и Лиля отправилась туда, куда и намеревалась первоначально, — в деревню к матери.

Мать ее вовсе не ждала. Уральские знакомые все предвидели правильно. Мать нашла мужика. Мать еще колебалась, оставить Лилю у себя или нет, но мужик прямо сказал: топай, откуда пришла. Тут места на всех не хватит. У нас скоро дети пойдут. Что ж ты думаешь, мы поженились ужинать вместе? Небось, сама знаешь. Мать твоя не так чтоб очень молодая для этих делов; надо спешить.