Вальпургиева Ночь

Когда ночь уже подходила к концу, вампир встал, перестав прикидываться спящим. Огляделся по сторонам. Всё было тихо, только храпел сэр рыцарь, да в кустах о чём-то шептались варвар и оруженоска.

Вампир встал, прошёлся по поляне, выбирая жертву. Лани сразу приглянулась ему, но что-то останавливало его от вкушения молодой крови. Может быть то, что комары и впрямь дохли, отведав сего напитка? Вампир был стар и осторожен, и у него имелось несколько трюков, позволяющих ему открыть истинную сущность человека.

— Драконья Кровь, — благоговейно прошептал он, с опаской взглянув на девушку.

Он знал, что Драконья Кровь изумительна на вкус, и доставляет ценителю истинное блаженство. Беда в том, что выпить её можно было не более глотка. Выпить — и умереть.

Таля вампир побаивался. С таким лучше не связываться. Безо всяких трюков он чуял переполнявшую молодого мага Силу. От такого лучше подальше держаться, а то, чего доброго, в комара превратит. Сущность та же, а возможностей меньше.

Следующим был Дон Наполеон. Вампир едва не сломал правый верхний клык, пытаясь прокусить железный панцирь. Снять бы его, но это ж не только спящих, мёртвых разбудишь.

— Что за ночь, — удручённо сказал вампир. — Вот ведь компашка попалась, ни выпить ни закусить.

Впрочем, он не унывал. Крик баньши ясно говорил, что рассвета один из людей не увидит. Вампир остановился перед пришельцем, пребывая в некой растерянности. Странная личность, загадочная. Какая у него кровь, интересно?

Ждать он больше не мог, жажда сделалась неодолимой.

— С тобой-то мы и выпьем чарочку, — сообщил он спящему пришельцу. Ужасные клыки потянулись к беззащитному горлу…

«Сейчас прольётся чья-то кровь», — не просыпаясь, подумал Таль. Ему снились кошмары.

— Ну что, все живы? — поинтересовалась Лани, едва открыв глаза. Весёлое солнце радостно улыбалось с неба.

— Не надейся, — сонно ответил варвар. — Для меня одного вопля другого баньши мало.

— А Таль? Жив? В порядке?

— Живёхонек, — Ларгет широко зевнул, щурясь на солнце.

Забренчал доспехами Дон Наполеон, решавший сложную задачу — как умыться, не открывая забрала?

— Эй, Сандра, — позвал он оруженоску. — А ну, умой меня!

— О! Пришелец! — спохватился Таль.

— Туточки, — отозвался Трах-Тибидох. — Живёхонек моя.

— Неужто ниткто не умер? — удивился Нанок.

— Вампирка подох, — объявил пришелец.

Вампир был мёртв, даже по лояльным вампирским меркам. Морда посинела, клыки выпали, горло распухло.

— Подох, — довольно повторил Трах-Тибидох. — Кровушки моей нажралась. Серебра в моя кровушке немало есть. Вот мордо и треснуло.

— А он симпатичный был, — вздохнула Сандра.

— Симпатичный? — Дон Наполеон отстегнул всё-таки шлем, изучая глубокие царапины. — Да он мне, поганец, всё забрало изгрыз!

— Так не всё же съел, немного и тебе оставил, — успокоил его Нанок. — Правду говорят, обжорство жизнь укорачивает… Кстати, а что у нас на завтрак?

— Приятная беседа, — оповестил Таль сразу погрустневшего варвара.

Негромкие шаги первым услышал Нанок. Варвары Кассарада остротой зрения не отличались, но слух у них был превосходный.

— Вот тебе и пустынный край, — возмутился он. — Людно, как в центре Белары! И что им всем на месте не сидится?

На поляну вышел старик с посохом в руках. Одеждой ему служила серая хламида, едва скрывавшая острые колени. Присутствовала также борода и сандалии.

— Вот тебе, к примеру, старый хрыч, — продолжил варвар. — Что здесь надо?

— Поосторожней с ним, — предостерёг Таль. — Если в болоте поквакать не хочешь.

— Ты хочешь сказать, что эта развалина — маг? — изумился Нанок.

— Колдунов мы давненько не встречали, — напомнил Таль. — Самое время появиться.

— Я чародей, — доложил старик.

— Вот это славно, — обрадовался Таль. — У нас как раз есть один рыцарь, который просто мечтает победить какого-нибудь чародея. Дон Наполеон! Тут к Вам пришли!

— Эээ… пожалуй, я остановлюсь на драконе, — подал голос рыцарь.

— Дело твоё, — старик развёл руками. — Я, собственно, не настаиваю. А дракон… вот тебе дракон!

Он хлопнул в ладоши, и перед рыцарем вырос огромный, ревущий, пышущий пламенем дракон. Дон Наполеон странно хрюкнул и исчез в кустах.

— Помолиться пошёл, — понимающе сказал варвар. — Рыцари, они без молитвы не могут. Им сперва надо очиститься от этого… как его… от греха, вот! Не знаю, правда, что это за штука…

Дракон повернул голову к Наноку. Сандра завизжала, бросилась в кусты. Следом ретировался Трах-Тибидох, недовольно ругаясь на русско-нерусском языке. Кусты отчаянно трещали, откуда-то донёсся лязг железа.

Варвар, вздохнув, потянул из-за спины секиру.

— Ой, это дракон! — взвизгнула Томагавка. — Хозяин, на дракона мы не договаривались. У него чешуя больно твёрдая! А огонь плавит железо.

— Большой какой, — Лани с интересом осмотрела дракона.

— Убери топор, — сказал Таль Наноку. — Дракон не настоящий.

Он щёлкнул пальцами, и дракон растворился в воздухе.

— Иллюзия, — пояснил Таль.

— Хм, неплохо, — старик пристально посмотрел на Ларгета. — Стало быть, колдуем потихоньку?

— Как умеем, — отозвался тот.

— И девчонка не испугалась. Ведьма?

— Только когда разозлюсь, — спокойно ответила та.