Валор 6

– В этом нет нужды. Нас семеро. Любое решение можно принять простым большинством. И даже если кто-то будет с ним не согласен – ему придется его выполнять. Если же появится председатель с правом вето – недовольных может оказаться больше половины, и тогда решение вызовет большое сопротивление.

– А вот я за то, чтобы он был изменен, – произнес Джен Ли. – Потом, когда все успокоится, мы постепенно вернем земли, которые принадлежали нашему клану. Эльфы умеют ждать. Если же мы оставим все как есть – за какие-то двадцать лет остров поделят заново, и без нас.

– Мы благодарны за вновь открытые возможности, но не воспринимайте это как долг, – покачал головой бывший председатель студенческого Совета. – Я рад, что, несмотря на смену внешнего вида, вы выжили и даже стали сильнее, господин Валор. Говорят, вы смогли получить все три ядра и секретную технику, способную сравниться с силой бога.

– Спасибо, господин! – Куват с криком согнулся так, что ударился лбом об пол, оставив кровавый след. – Мы вас не подведем!

– Разве они служат вам, а не богу? – уточнил я, и он тут же, осекшись, замолк. – Постаравшись ввести всех бывших чиновников в жречество, вы сделали одну, но очень важную ошибку. Они не ваши слуги, и служат не вам. Вы все еще можете управлять ими, и это единственный ваш шанс остаться у власти, но с данного момента вы человек без клана.

– Я только вошел в Верховный Совет в качестве полноправного члена и не собираюсь претендовать на место председателя и тем более верховного лидера. Однако я не в силах отказать вам в дуэли. Завтра, на рассвете. За стенами Чщаси, чтобы она не повлекла ненужных разрушений внутри города.

– Послушники, жрецы, настоятели и пастыри! – не заметив подвоха, крикнул Гуй Шен. – Больше десяти тысяч человек против твоих трехсот, мальчишка!

– Я против отмены. Остров находится в бедственном положении и остро нуждается в смельчаках, готовых сражаться за его свободу, – возразил я, понимая, к чему идет дело. – К тому же он поможет старым кланам не засиживаться дома, а выйти за стены и освободить землю от врага.

– В очередь! Не торопимся! Глава уже идет! – кричала Дандан, выстраивая желающих перейти из своего старого клана в наш. Люди, эльфы, орки и даже дварфы – затравленно озирались, не прибежит ли кто из старых хозяев, чтобы вбить в непослушные головы многовековую мудрость. Парни и девушки, по одному и парами. Молодые, почти дети и глубокие старики.

– Прости, зятек, но твои шансы пережить завтрашний день я оцениваю, как околонулевые, – вздохнул раздосадованный таким поворотом Гуанюй. – И даже если твой первый заместитель захочет занять твое место – судьба клана Гуанг предрешена. Ты слишком многое на себя взял. Если вдруг выживешь завтра – обсудим дальнейшие планы. Но на сегодня хватит.

– Не так быстро, господин Канг. Вы кое-что забыли. Я лично дал вашему клану не только, как вы сказали – эту возможность. Но и девять бочек добытого на севере порошка. Он мне нужен.

– Сделаю все возможное. На самом деле я не думал, что господин Шен захочет дуэли. Совершенно на это не рассчитывал, и это моя ошибка. Если бы я думал чуть наперед, рассчитывал бы лучше, подобного удалось бы избежать, – чуть склонил я голову, ровно настолько, чтобы было видно мое раскаянье.

– Против отмены, – неожиданно поддержал меня Ксу Канг. – Отказывать в возможности возвыситься старым и новым кланам на пользу только Пинг, Фенг и Джен, которые сейчас удерживают в городе власть. Это шанс для нас возродить былое величие. Присоединяюсь к Гуанг.

– Верно. Но если у меня есть заместитель, готовый взять управление на себя, то роль верховного жреца придется взять на себя вам. Это просьба капитана божественной гвардии Януса.

– Там есть в чем быть уверенным, разведчики докладывают, что его сила в каждом из аспектов не уступает героической. Еще раз – в каждом, – уточнил Джен Ли, и взоры глав кланов на секунду скрестились на мне. – Это первый случай за тысячу, если не больше, лет.

– Я приветствую Иону в нашей большой семье и благословляю ваш брак.

Не предполагая такого поворота событий, я, естественно, не подготовился. Но, к счастью, обо всем позаботилась Аи, и рядом с чайником и двумя стопками заказанных утром эмблем оказались мотки лент. Красной и белой.

– Это открывает совсем новые перспективы, – задумчиво проговорил Гуанюй. – Выходит, прямо сейчас я могу отправить армию и не просто отбить кусок земли, но и получить его в полное пользование на десятки лет? Почему раньше это право не использовалось? Я о нем в первый раз слышу, хоть и стал главой клана.

– Уверена, вы ничего не знали о наших отношениях, тем более что на нынешнюю стадию они вышли задолго до вашего предыдущего рождения. Но и сказать, что мы расстались – нельзя. Лишь взяли перерыв в пару сотен лет. – Госпожа Кингжао глубоко вздохнула, и я заметил, как она прижала руки к груди. Черт. Как многого я еще не знаю?

– Глупый вопрос, но как мне победить владыку Юань-ци?

– Не более того, чем я и так уже являюсь.