Валор 5

– Простите госпожа. – поклонилась Роу, телохранительница Юн, ученице верховной жрицы. – Прямо перед спуском все было в полном порядке. Но благодаря нашей гостье мы смогли спустится разом на пять этажей, и теперь стало уже невмоготу. Думаю, не у всех так, но у многих.

– Больные и ослабленные бойцы на передовой – обуза, а не поддержка. – строго сказал я. – И это касается всех. Если у вас недомогание или перестали работать техники, не подводите товарищей, расскажите все о своих симптомах Аи. Мы должны выяснить что происходит и помочь всем, кому сможем. После этого вы поднимитесь наверх, и будете ждать нас в грибном лесу.

– Нет нужды зря тратить время и гадать. – подала голос Имджин которой в последнее время стало гораздо лучше. – Не всем подходят дары нашего хозяина. Именно их за них в нашем народе перестали рождаться мальчики. Но благодаря им же мы владеем столь великой силой. – она гордо вскинула носик. – Магия нашего повелителя всеобъемлюща и проникает через любые преграды. От нее невозможно защититься или сопротивляться.

– А вот тут ты не права. – покачал я головой. – Ведь твоя жизнь – это лучшее доказательство того что к этому… излучению, – я не сразу смог подобрать слово, – можно приспособится, слиться с ним, а это один из самых эффективных методов выживания. Зачастую – единственно возможный. А значит мы выживем, несмотря ни на что.

После того как Аи с пристрастием опросила всех оставшихся бойцов выяснились неутешительные новости. Положительно спуск сказался чуть меньше чем на половине. Несколько человек, включая вторую телохранительницу Юн пытались хорохорится, но их быстро вывели на чистую воду. По счастью моя тройка, лишь получила усиления, а вот другим повезло меньше. Из двадцати двух человек со мной осталось девять.

– Мало. – сквозь зубы проговорил Ичиро. – Мы даже стену щитов не сможем поставить.

– Возможно нам и не понадобится. Будем надеяться на то что ниже нас встретят с распростертыми объятьями, а не наточенными мечами и копьями. – так же тихо ответил я, глядя вслед поднимающимся по лестнице соратникам. – К счастью мы выяснили это сейчас, а не во время битвы. Все привал окончен! Выдвигаемся.

Глава 32

Только благодаря значительно поредевшему после разделения отряду и намеренно скрытному передвижению мы заметили противников раньше, чем они нас. Хироши чуть было не высунулся вперед — встречать гостей с распростертыми объятьями, но увидев, что даже Имаджин присела и старалась громко не дышать, вовремя остановился.

— В чем дело? — спросил я шепотом у девушки. — Я думал мы должны встретиться с твоими подругами и сородичами, а эти вроде похожи. Что не так?

— Это не неко. — едва слышно ответила кошка. — Выродки – гиены. Они наши далекие родственники, все сходство заканчивается на ушах и хвосте. Больше псы, чем кошки. Дикие, необузданные и очень опасные. Кроме того, они не слишком умны – но прекрасно владеют магией.

– Потрясающе. — пробормотал я, быстро считая количество потенциальных противников. Выходило около двух десятков. – Передовой отряд или караул?

– Скорее племя охотников. – рассматривая врагов сказал Ичиро. — Вот только я не вижу у них ни копий, ни мечей. Как же они выживают?

— Им щедро досталось магических сил. Даже наши матриархи предпочитают при встрече не сражаться, а обойти отряды гиен. — нехотя сказала Имаджин. -- Если не уверены в своих силах – лучше давайте спрячемся.

– О… раньше надо было об этом думать. – тихо выругался Хироши, показывая нам в тыл. Позади, метрах в двухстах, жадно принюхиваясь, двигался гигантский волк. Трех метров в холке, с огромными тридцатисантиметровыми клыками и когтями, он был покрыт поседевшей шкурой исполосованной множеством старых ран. – Может удастся их натравить друг на друга?

– Боже, нет. – Имаджин чуть не вскрикнула и Аи пришлось прикрыть рот девушки ладонью пока та не успокоиться. – Это личный волк патриарха рыжих. Поздно бежать. Осталось лишь помолиться о том, чтобы после смерти наши души обрели покой.

– Еще чего. – фыркнула Аи. – и не таких убивали. Верно, господин? Вспомнить хотя бы того же шестилапа. А этот не сильно крупнее будет. К тому же теперь у нас есть новые силы!

– Ваш прошлый противник тоже мог становится невидимым и ориентироваться только по запахам? – саркастически спросила кошка. – Он один в состоянии уничтожить сотню бойцов. Чего уж говорить о вашей жалкой восьмерке. Да и я сгину вместе с вами. Если бы у меня вернулись мои илы я могла бы улететь… сбежать...

– Твои силы говоришь? – задумчиво пробормотал я, оценивая расстояние между нами и противниками. – Я помогу тебе их активировать, но не для того чтобы сбежать. Вместе, ты и я, сумеем создать нечто новое и спастись.

– О, боже. Хватит это ерунды! – не выдержал Хироши. – Твои иллюзии могут их отвлечь, но мы на их территории и соотношение сил не в нашу пользу.

– Кто говорил об иллюзиях? – улыбнулся я, протянув Имаджин ладонь. – доверишься мне?

– Что? Я… хорошо. Но только в этот раз! – подумав немного ответила девушка, беря меня за руку. – Что мне нужно сделать?