Валюта смерти

Буквально составляете на бумажке план: мол, сказать, что родилась племянница, что звонил его школьный товарищ, что собачка потерялась, но к вечеру нашлась. Сказали все, что хотели, расспросили о его новостях – и все.

Все обойдется, Анечка. Вот увидите, еще пару раз поговорите с Дмитрием – и всю вашу печаль точно рукой снимет. А потом будете, как Ираида Александровна, поздравлять его с днем рождения и днем рыбака…

Удачи.

– Вы бы хоть визитку оставили. – Вопреки ожиданию, Аня сама не узнала свой голос, таким заискивающе-дребезжащим он вдруг сделался.

– Визитку? – светлые брови Вадима сурово сдвинулись на переносице. – Зачем? Неужели вы думаете, что до пятницы вам двух монет не хватит?! Послушайте меня, Аня, я специализируюсь на людях богатых, у кого можно взять сколько угодно денег, и с них от этого не убудет. Вы же для меня просто милая женщина, попавшая в беду. Женщина, которой я могу немного помочь, но не тащить вас на себе всю оставшуюся жизнь. В крайнем случае, я готов рассматривать вас в качестве разового, временного, но непостоянного клиента. Думайте об этом.

Анна сконфужено опустила голову и, кивнув Вадиму и съежившись, пошла в сторону дома.

Глава 4 Ничейные родители

Я ушел не преждевременно,
Я ушел заблаговременно.

А.Смир

С утра воспитательница сказала, что к трехлетнему Сашеньке придет мама. Сашенька от удивления вытаращил глаза, так как ни о какой маме не слышал и даже не подозревал, что таковая имеется. А потом, когда нянечка помыла его и переодела в красивый костюмчик и новые туфли, заважничал.

Казик увидел на прогулке, как мама гуляла с Сашенькой, гордо держа его за руку.

А на следующий день произошло странное: Сашина мама пришла снова, но только в этот раз к ней повели Регину, а Саша остался с другими ребятами.

– Почему?! – спрашивал себя Казик, – если Саша живет здесь, а его мама где-то в другом месте – значит, мама его потеряла. Если мама пришла к Саше – значит, мама его нашла. Почему же теперь?.. – Все мешалось и перепутывалось, точно куль пестрых шелковых лент в узле у бабушки Софи. Наконец мальчик не выдержал и пошел за разъяснениями к старой нянечке, которой он доверял.

Старушка сидела на скамеечке и со скучающим видом смотрела на яркий цветок мака. Выслушав Казика, нянечка призадумалась.

– Будь хорошим мальчиком, и к тебе тоже придет мама, – наконец изрекла она.

– Какая мама? Сашина мама?

– Может, и Сашина, а может, и нет.

– А как же Саша?! – не унимался ребенок. – Как же тогда?..

– Как же, как же… будешь хорошим мальчиком, и у тебя тоже будет мама.

– Но это же Сашина мама! – Казик вытаращился на старушку, не в силах уразуметь сказанного.

– Да никакая она не Сашина, чего пристал? Ничейная она, пока ничейная. Что уставился?! – нянечка уже и сама была не рада, что заговорила на опасные темы и продолжила более мягким тоном: – Ошиблась, думала, что Саша ее сынок, а оказалось, что нет.

– Но она же пришла к Саше! – Казик чувствовал, что окончательно запутался. – Если тетя потеряла мальчика, а потом начала его искать, почему тогда она сегодня гуляет с Региной?

– А может быть, она потеряла и мальчика, и девочку. Вот такая растеряха. И потом, я же говорю, нужно быть хорошим мальчиком, вот Саша вчера, не сказал тете, как его зовут, упрямился, плакал… Кто такого мальчика захочет взять? Вы все тут маму ждете, все домой хотите, а как подходящая мама явится, прячетесь и ручку не даете. Думаешь, нравится это мамам? Нравится, когда дитя от нее, как от чумы, шарахается?

– А если дать ручку, то… – Казик затаил дыхание.

– Если, да кабы… когда к тебе придут гости, улыбайся, расскажи что-нибудь, прочти стихотворение. Ты же у нас такой умный, сам сообразишь.

– И Сашиной маме рассказывать? – в голове все мешалось, Казик невольно попятился и был вынужден схватиться рукой за скамейку.

– Спросит тебя – рассказывай, – сдалась нянька.

Больше в этот день Казик не приставал с вопросами, нужно было все как следует обдумать. Почему Сашина мама вдруг оказалась ничьей мамой – он так и не понял, зато в мозгу засела занозой мысль, что родителей необходимо заслужить или отобрать у других детей. Для этого нужно быть хорошим, послушным, говорить, читать стихи…

Быть хорошим – значит, попасть в рай, быть хорошим – значит, получить маму и семью, – так может быть, это и означает рай?

Через неделю произошло событие, подтвердившее, что родителей нужно брать приступом. С утра нянечка сообщила, что к Оле придут папа и мама. Казик затаил дыхание: настоящие папа и мама, а ведь у него тоже были когда-то папа и мама. Нужно обязательно показаться этим чужим родителям, и может, тогда…

Но Казик не успел додумать эту мысль и начал вспоминать стихи, которые можно будет прочитать Олиным папе и маме.

Родители пришли прямо на площадку, но когда воспитательница вывела из толпы детей одетую по такому случаю в новую пушистую шапку Оленьку, навстречу папе и маме неожиданно выскочила Алена.