Валет

— Никаких «но»! Ты ранен, поэтому из тебя боец никакой, а замковых людей, похоже много. Дай мне клинок в крови испачкать, чтобы выглядело, как будто я вас тут прирезал.

— Всё, бывайте, свидимся в ближайшее время возле замка! — помахал я братьям рукой на прощание и выбрался из пещеры.

Охотник соорудил себе обмотки из шкур и веревок на ноги. Меня он дожидался, сидя на стволе упавшего дерева. Нож с окровавленным клинком, охотник принял у меня совершенно спокойно, будничным движением вытер клинок о траву и предложил следовать за ним. О судьбе братьев, охотник не спросил, видимо догадался, для чего я брал у него нож.

Шли мы по лесу долго. Больше часа. Надо сказать лес был совершенно дремучим. Деревья огромного размера, я таких в нашем мире даже не видел. Какие-то были похожи на дубы, какие-то на что-то из хвойных пород, но попадались и величественные гиганты на подобие калифорнийских секвой. Реально здоровенные дуры, в высоту не меньше пары-тройки девятиэтажек поставленных друг на друга, а ствол в диаметре метров двадцать, никак не меньше. Рядом с таким деревом чувствуешь себя мелкой букашкой.

По дороге мы с охотником Ясином разговорились, правда разговор вели шепотом, потому что было видно, что Ясин все время прислушивается к лесу. Охотник рассказал, что замковые люди его силой заставили идти в лес и выслеживать меня и моих похитителей. В лагере нас ждут около двух десятков стражников, прибывших в лес верхом на конях. Командовал стражниками капитан Вельх, старый вояка, которому давно пора отбыть в Нижние миры, но замены ему никак найти не могут.

Я подробно расспросил про эти самые Нижние миры, и почему туда отправляют стариков. Выяснились весьма интересные подробности. Оказалось, что по достижению определённого возраста или утраты трудоспособности вследствие какой-то травмы, в общем, если провести аналогию с нашим миром, то при достижении каких либо условий когда человек не может сам себя обслуживать или кормить, то его ссылают в Нижние миры. Что происходит в Нижних мирах? Ничего хорошего там не происходит, условия жизни там отвратительные, поэтому попавшие туда старики и инвалиды долго не живут, погибают. Почему родственники не могут оставить очередного старика у себя и не отправлять в Нижний мир? Могут, вот только за него придется платить повышенный налог, который с каждым годом будет становиться все больше и больше. Поэтому родне выгоднее отправить старика в утиль, вернее в Нижний мир, и не платить за него втридорога.

Кому не нравилась эта чудовищная в своей логичности практика, те убегали от своих господ в леса и горы, где и жили в небольших общинах и коммунах.

В целом Ясин мне понравился, нормальный такой мужик, правильный и рассудительный. У него в котомке за спиной, был небольшой шмат копченого мяса и краюха грубого, черствого хлеба. Он с какой-то нескрываемой, детской радостью поделился со мной всем этим, и когда я искренне похвалил эту нехитрую пищу Ясин, аж, прям засветился от гордости. Похоже попав в этот мир в роли Валета, мне крупно повезло. Я стал неким подобием богообразной персоны. Ну, что ж если это так, то надо этим пользоваться на всю катушку.

Подходя все ближе и ближе в дороге, у которой расположился лагерь замковых стражников Ясин все больше и больше напрягался. Он постоянно вертел головой в разные стороны и нервно сжимал в ладонях свой арбалет.

— Чего ты боишься? — спросил я.

— Господин, про эти места ходят плохие слухи, в прежние времена здесь проходила наезженная дорога, но после войны тут начали пропадать люди. Дорогу забросили, проложили другую. Висмут должен был нам давно попасться навстречу. А его нет. Да и замковых стражников давно должно было быть слышно, они не умеют сидеть тихо. А вы же сами слышите, что в лесу необыкновенно тихо. Даже птицы молчат. Не к добру это!

— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Если попадётся враг, то мы с ним как-нибудь вдвоем справимся.

— Не с каждым врагом можно справиться клинком и стрелой, — пробубнил себе под нос охотник.

Мы вышли на дорогу, по которой давненько никто не ездил. Только отсутствие деревьев и высокой растительности указывало, на то, что когда-то здесь проходил наезженный тракт. А так, даже на паршивенькую грунтовку эта дорога не походила.

Попав на дорогу, мы с Ясином свернули направо и зашагали заметно быстрее. Охотник все ускорял и ускорял шаг, я от него не отставал. Тревога и переживания спутника передались и мне. Не знаю, но я каким-то шестым чувством тоже ощутил тревогу. Будто бы ты знаешь, что с минуты на минуту начнётся гроза и сильный дождь, а тебе до убежища еще пилить и пилить.

Неожиданно Ясин остановился, замер истуканом, а потом охотник упал лицом вниз. Я хотел было подбежать к нему, но в голове у меня взорвалась граната и мир померк.

Глава 7

Пришел я в себя в самом приятном положение тела, которое только можно было себе вообразить. Моя голова лежала на женских коленях, а чьи-то нежные тонкие пальчики гладили мои волосы. От едва ощутимых прикосновений по всему телу пробегала возбуждающая дрожь.