Валерия Осенняя и Анна Крут

Словно поняв что-то, Эри взяла меня за руку, и в свойственной ей манере,

затараторила:

-- Знаешь, Эвин хотел с нами, но я заявила ему, что у нас исключительно женская

компания. О, он такой замечательный!

-- Да, Эвин очень хороший, -- согласилась я, открыто улыбнувшись.

-- Ты не злишься, что я с ним?

-- Перестань, Эри! С чего это? Я ведь сама подтолкнула вас на то, чтобы вы пошли на

бал. Из вас получилась хорошая пара.

-- Ах ты, сводница! – взъерошив мне волосы, подруга кинулась к выходу из академии.

Я принялась ее догонять, так как была очень оскорблена испорченной прической. Смеясь,

мы спустились с холма. По дороге Эри даже пару раз споткнулась, падая на молодую

траву и грозя испортить нежно-голубое платьице. Я смеялась с нее, даже не заметив, как

подружка коварный образом подставила мне подножку. Теперь смех раздался обоюдный.

Перед входом в город, немного примятые и грязные, мы остановились, чтобы

попросить открыть ворота.

В чувствах Эри крепко обняла меня и сильно-сильно прижалась.

-- Я буду очень скучать по тебе, Ханна!

-- Я тоже, -- обняла подружку в ответ.

На глаза навернулись слезы, и я ощутила мокрые дорожки на щеках. Не хотелось это

терять, не смотря на все невзгоды, только здесь начала жить по-настоящему.

– Ты ведь единственная моя подруга за всю жизнь!

Девушка отстранилась, пристально вглядываясь в мои глаза. Она была немного

удивлена и одновременно растрогана. Эри хотела что-то спросить, но просто снова обняла,

тихонечко сказав:

-- Спасибо! Я очень хочу, чтобы ты берегла себя. Ведь очень-очень за тебя волнуюсь!

-- Теперь у тебя есть еще за кого волноваться, – постаралась разрядить обстановку

легкой шуткой, отстранившись от подруги.

-- Мне нечего волноваться за Эвина, -- на полном серьезе ответила подруга. – Он в

безопасности. Ты сильная, Ханна, а значит, у него просто не будет шансов поучаствовать в

турнире.

Я смутилась от таких слов. С того дня, как меня объявили участником основной

четверки, чувство вины не покидало. Ведь своим неожиданным появлением, отобрала у

Эвина место в соревнованиях.

-- Ничего страшного! – поспешно отозвалась Эри, беря меня за плечи. – Эвин очень

рад, что ты прошла. Он говорит, что ты самая достойная из всех. Просто волнуется за тебя.

Ты такая добрая… вдруг тебе могут что-то сделать.

-- Эри, поверь, я не так проста, как кажусь! – с хитрой улыбкой, гордо ответила. – Если

я смогла отвоевать место на турнире, то со мной точно ничего не случится.

Подружка хихикнула, и, наверное, мы бы вновь залились громким смехом, если бы с

надзирательной башни не показалась недовольная голова стражника.

-- Вы входить будете или мне и дальше слушать эти разговоры?

-- Будем, -- раскрасневшаяся Эри вошла в открытые ворота, потянув меня за собой.

Мы тут же окунулись в атмосферу города. Вокруг возвышались аккуратные дома, и

спешили по своим делам многочисленные жители. Несмотря на некоторые недостатки,

такие как мусор и гам, мне нравилось в людских городах.

-- Знаешь, Эри, -- удрученно заговорила я, желая рассказать подруге правду, -- после

турнира мне придется сразу вернуться домой.

-- А учеба? – удивилась девушка.

-- Мне с трудом удалось уговорить отца разрешить участвовать в турнире, на учебу он

бы не согласился. Ко всему же, по возвращению домой мне предстоит встреча с женихом.

-- «Женихом»?! – изумленно переспросила подружка. – Когда это ты успела? А как же

Фран?

-- Причем здесь он? – раздраженно возмутилась.

-- Ну… ты вроде с ним была, а здесь уже какой-то жених!

-- Этот «какой-то» жених всегда был. Просто раньше я противилась свадьбе, а сейчас

согласилась, -- мой спокойный тон обескуражил Эри. Было видно, что девушка в

замешательстве.

-- Из-за Франа? Не стоило делать поспешных решений, Ханна!

-- Все дело в долге, -- поспешила заверить, что пепельноволосый к этому отношения не

имеет.

Но в глубине души понимала, что подружка права. Именно предательство мага воздуха

подтолкнуло меня к согласию с нежеланным браком. Только я не хотела сама себе в этом

признаваться.

-- Ты настолько высокородна? – неожиданно спросила Эри, с легким удивлением,

словно не поверив.

Обиженно на нее посмотрела. Девушка тут же стушевалась и примирительно подняла

руки вверх:

-- Хоть на свадьбу пригласишь?

Я ушла от ответа, понимая, что вряд ли смогу это сделать. Поэтому скорее перевела

тему разговора, напомнив, что мне нужен костюм. Подружка моментально оживилась,

ответственно подойдя к вопросу.

Через несколько часов, я еле передвигала ногами, следуя за Эри. Зато девушка словно и

не со мной все время была – живенько бежала впереди по брусчатке. Периодично она

останавливалась, разворачивалась ко мне, брала за руку и тянула за собой. Откуда только

столько энергии и сил?

-- Эри, я устала!

-- Еще немного! – в очередной раз убеждала Эри, продолжая водить меня по

различным лавкам с одеждой.

Лишь через время, заметив впереди знакомую вывеску, я выдохнула с облегчением.

Подруга вела меня в трактир: «Сытое пузо»!