VALENT.TXT

- Говори! - зарычал комиссар, потрясая над головой жертвы подарком Алекса. Дворецкий был человеком просвещенным, и, очевидно, прекрасно понимал, что его ждет в случае запирательства.

- Вчера мадам была на обеде... - начал он.

- Где? - спросил Фухе, приглаживая седые волосы старика своим оружием.

- В-в-в... парагвайском посольстве,- промямлил дворецкий. - А утром ее нашли в саду. Она уже не дышала.

- Сколько ты получил за молчание? - поинтересовался Фухе, промакивая пресс-папье нос дворецкого и делая того похожим на бульдога.

- Д-десять тысяч,- признался старик.

- От кого? - и пресс-папье стало вдавливаться в лоб.

- От секретаря парагвайского посольства.

- Это он похитил мадам?

- Он. Они ждали ее в соседнем переулке, а мне велели отослать всех слуг. Но, господин комиссар, умоляю вас здоровьем вашей семьи, пусть это останется между нами.

- Обещаю! - рявкнул комиссар, обновляя пресс-папье. Стряхнув кровь и отбросив ботинком труп, он вышел из особняка и плюхнулся в служебный "Ситроен".

- Гони! - велел он шоферу. - В парагвайское посольство!

Охрана посольства поначалу не была склонна способствовать проникновению бравого комиссара на суверенную парагвайскую территорию. Но несколько ударов пресс-папье быстро убедили охранников. Фухе шел по коридорам, грозно стуча ботинками. Служащие при виде его разбегались, словно тараканы. У дверей кабинета посла секретарь сделал жалкую попытку задержать комиссара, но это привело только еще к одной вакансии в штате посольства. При виде Фухе посол спрятался под кресло.

- Я - персона грата! - запищал он, когда комиссар потащил его за штаны из спасительного убежища.

- А ну, нюхай! - пресек его возражения комиссар, сунув под нос хозяину кабинета пресс-папье. - Чем пахнет?

- Смертью! - простонал посол и заплакал.

- А теперь говори! - приказал Фухе и поудобнее уселся в посольское кресло.

15. ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ

- Все, все скажу! - запищал посол и сделал попытку поцеловать левый ботинок комиссара.

- Зачем ты приказал убить мадам Артюр? - начал Фухе, с удовольствием затягиваясь "Синей птицей" и стряхивая пепел на лысину парагвайца.

- Я не приказывал ее убивать,- испуганно ответил тот. - Я только приказал расспросить ее...

- О чем? - поинтересовался комиссар, разглядывая между тем бумаги, лежавшие на столе посла.

- О том, где Золотая Богиня. После смерти Висбана мне дали указание вернуть ее в Парагвай.

- Ты передал Богиню мадам Артюр?

- Нет, но я знал об этой операции от сеньора Америго,- прошептал посол, с ужасом поглядывая на грозного комиссара.

- А это что? - вдруг рявкнул Фухе, подсовывая под нос своей жертве бланк телеграммы, только что найденный им на столе.

- Т-телеграмма,- сообщил посол.

- Сам вижу, идиот! - рассвирепел комиссар. - От кого?

- От Висбана. Он прислал мне ее за час до гибели...

- Читай, зараза! - распорядился Фухе. Посол дрожащими руками натянул на нос очки и прочел:

"Передайте сеньору министру, что день Икс переносится ровно на сутки. Соответственно изменен срок операции "Данайский дар". Будьте внимательны. Висбан."

- Ты передал ее министру? - ласково спросил Фухе, наворачивая галстук посла себе на руку. Старикашка начал хекать и кашлять.

- Нет,- прохрипел он. - Я не успел. После гибели сеньора Висбана я не решился...

- Так,- произнес Фухе, несколько ослабляя хватку. - А что это за день Икс?

- Сеньор! - жалобно заскулил посол. - Я клялся Богородицей Каталонской...

- Это будет твоя последняя клятва,- пообещал Фухе, медленно поднимая пресс-папье.

- Стойте, сеньор,- заспешил несчастный. - Я скажу! День Икс - это переворот в Парагвае.

- Срок?

- Не знаю. Клянусь Святым Крестом, не знаю! - истово произнес посол и даже сделал попытку перекреститься левой ногой.

- А сколько тебе годиков? - спросил комиссар, ласково глядя на мерзкого лгуна.

- Ш-шестьдесят восемь...

- Чуток до юбилея не дотянул,- добродушно заметил Фухе. - Ну да ничего... Деток, небось, обеспечил, на похороны скопил... Скопил на похороны?! - неожиданно рявкнул комиссар, вздымая посла за шкирку.

- Не-е-ет! - завопил тот.

- Не скопил?! Ничего, семья найдет! - и пресс-папье со свистом стало приближаться к уху посла.

- Я скажу! - взвизгнул тот. - День Икс был намечен на следующую пятницу.

- А перенесли, стало быть, на субботу - удовлетворенно заметил комиссар. - А что это за "Данайский дар"?

- Эту операцию должен был провести ваш министр для скорейшего признания нового правительства Парагвая. Все это было как-то связано с Золотой Богиней... Больше я ничего не знаю, сеньор... Хоть убейте!

- Ладно, живи! - милостиво разрешил комиссар и прошептал что-то на ухо послу.

- Нет! - закричал тот.

- Да! - твердо сказал Фухе. - И учти, свинья, это твой единственный шанс уцелеть!

Через несколько минут Фухе и посол неторопливо вышли из кабинета, перешагнув через мертвого секретаря, и пошли к выходу. Оказавшись на улице, они обнаружили, что здание посольства со всех сторон окружено полицией и войсками.

- Вот он! - заорали солдаты, увидев Фухе.

- Сдавайтесь, комиссар! - закричал в мегафон офицер. - Вы окружены!

16. НАЦИОНАЛЬНЫЙ ГЕРОЙ