VALENT.TXT

- Не волнуйтесь, молодой человек! - вступил в разговор Кальдер. - Я человек, хе-хе, привычный, не раз на бомбовозиках, хе-хе, рейсы делал. Пошли, мальчики!

Вскоре все трое заняли места. Соблазненные их примером, пассажиры вернулись в машину.

- Можно взлетать? - спросил командир корабля у Кальдера.

- Можно, сынок, можно,- добродушно разрешил старикашка. - Только беда - бомба полцентнера весит, лишний бензинчик, хе-хе, уйдет. Так ты уж, сынок, парашютик свой и товарищей своих оставь дома. Без этих, хе-хе, мешков полетим веселее. И соблазну меньше будет, когда ты в полете вдруг, хе-хе, о плохом подумаешь! А то что мы без тебя, хе-хе, делать будем?

Парашюты были оставлены, и вдохновленные этим пилоты уверенно подняли машину в небо.

- Слышь, шнурок,- обратился Конг к комиссару. - А ведь у нас уже однажды такое было. Помнишь, над Аппенинами?

3. ДВА ЧАСА НА ВОСПОМИНАНИЯ

- Это когда? - начал вспоминать Фухе. - В сорок четвертом?

- Идиот беспамятный! - возмутился Конг. - В сорок четвертом я был в Нарвике, а ты был в Нормандии. А это было в сорок третьем!

- Ну это ты врешь! - уверенно заявил Фухе. - Тогда мы с тобой ни разу в воздух не поднимались!

- Вот болван! Кретин безмозглый! Ну вспомни: мы летели к Бадольо, а в самолете была установлена мина, но взорвалась она лишь после посадки. У тебя тогда штаны сгорели.

- Это какие? - начал вспоминать комиссар. - Серые в полоску, которые я сшил в Лозанне в тридцать восьмом?

- Ну да! Вспомнил наконец?

- Постой постой... Я обвязался пледом и объяснял всем в аэропорту, что я шотландец...

- Точно!

- А итальянцы меня чуть не арестовали, поскольку с Англией они еще не заключили перемирие?

- Ну, слава Богу, вспомнил!

- Нет! - решительно заявил Фухе. - Не помню! Не было такого! И штанов я себе никаких не шил в тридцать восьмом!

- Мемуарами занялись, молодые люди? - хохотнул сидевший рядом Кальдер. - Давайте, хе-хе, давайте, потешьте свой склерозик прогрессирующий! Только вот что, хе-хе, нас в Орли писаки всякие встречать будут, так надо все-таки решить, что мы им рассказывать станем. Все-таки мы редкость - единственные ветераны войны в нашей, хе-хе, нейтральной, но великой державе. Объяснить надо, как это мы в войну-то влипли!

- А действительно... - задумался Конг. - Вдруг спросят?

- Ну, мы им и ответим! - бодро заявил Фухе.

- Что ответим, болван? Вот спросят тебя, с чего это все началось, что ты им скажешь?

- Как что? Я начну с того, что двадцать восьмого августа тридцать девятого года меня назначили младшим инспектором в отдел Дюмона...

- Кретин! - прервал его Конг. - И всегда был кретином, только с годами память потерял! Надо начать не с твоего Дюмона, а с операции "Поплавок"...

- Раз ты такой умный,- обиделся Фухе,- сам все репортерам и рассказывай! А я послушаю.

Их оживленную перепалку прервало появление стюардессы, пригласившей Конга в пилотскую кабину. Через пару минут бывший начальник контрразведки в сопровождении второго пилота резво проследовал в хвост "Боинга". Вскоре, однако, он вернулся к своим спутникам и плюхнулся в кресло.

- Вся беда - в некомпетентных кадрах,- бодро заявил он, весело поглядывая то на Фухе, то на Кальдера. - Стоило мне уйти, и в госбезопасность стали брать кого попало...

- И?... - чуть слышно спросил Фухе, чуя беду.

- Этот болван в аэропорту ошибся. Наша бомбочка рванет не через час после посадки, а как раз при посадке. Так что прощайся с брюками, мымрик!

- Стало быть, не попразднуем, хе-хе! - оживился Кальдер. - Салютик им в аэропорту устроим, хе-хе, как раз к юбилею! Славно, славно!

- И что же дальше? - рискнул спросить Фухе.

- А ничего. В Лионе гроза, аэропорт не принимает. В Бордо тоже. Остается идти прямо в орли на полном газу, авось успеем.

- И сколько это, хе-хе, осталось до геенны огненной? - на всякий случай уточнил бравый фельдмаршал.

- Два с половиной часа,- сообщил Конг, взглянув на циферблат наручных часов.

- А что, хе-хе, времечко еще есть, будет часок-другой, чтобы воспоминаниям приятным, хе-хе, предаться. А там полчаса, чтобы с Богом, хе-хе, по душам побеседовать.

- Аксель,- все еще не веря, спросил Фухе,- может, покопаемся в этой дряни? Ведь не впервой же!

- Дохлый номер,- покрутил головой Конг. - Она не снимается, тут этот болван в аэропорту не ошибся. Стоит чуть крутануть, и не будет времени даже для воспоминаний.

- Не горячитесь, молодой человек,- обратился Кальдер к комиссару. Куда вам торопиться, еще столько времени, хе-хе. Давайте все-таки вспомним, как же это все началось. А то вдруг живы останемся, а ответить журналистам не сумеем!

Все на минуту задумались.

- Я и говорю,- начал Фухе,- двадцать восьмого августа тридцать девятого года...

4. ПОСЛЕ ПРАЗДНИКА