VALENT.TXT

Пресса дала согласие и распрощалась. Министр остался в кабинете один на один с ошеломленными сыщиками.

- Предупреждаю ваши вопросы,- сказал он. - Мы решили сделать вам подарок за ваши старания по розыску Богини. Эту реликвию передал мне парагвайский посол, но мы тут посовещались и решили, что пусть для всех героями дня будете вы, наши дорогие коллеги! Надеюсь, это поможет вам забыть все те бредни, которые успели наболтать вам эти грязные парагвайские свиньи,- и министр выразительно посмотрел на Фухе.

Конг и Фухе пообещали забыть всё, что было, чего не было и всё, что будет. Этот ответ вполне удовлетворил министра, и он распрощался с детективами самым дружеским образом. Перед расставанием Фухе робко попросил хотя бы на секунду дотронуться до Богини, что и было ему снисходительно разрешено.

- Что это было? - спросил Конг, когда они промывали себе мозги в ближайшем баре. - Вторая Богиня?

- Не иначе,- подтвердил Фухе и выпил залпом литровую кружку пива. Она ведь целая, с пьедесталом.

- Какая же из них настоящая?

- Надо подумать,- ответил Фухе и заказал еще пива.

- На всякий случай я ее сфотографировал,- признался Конг, демонстрируя миниатюрный фотоаппарат-зажигалку.

- Я сделал лучше,- усмехнулся Фухе. - Я ее потрогал.

- М-м-м,- задумался Конг. - Что же буем делать дальше?

- Надо найти кого-нибудь, видевшего настоящую Богиню,- сказал Фухе, затягиваясь "Синей птицей".

- И показать ему фотографию? - спросил Конг.

- Да. И пьедестал тоже. Говорят, что на настоящей Богине много пометин, царапин и других проявлений спортивного энтузиазма.

- Ясно,- заявил Конг. - Завтра я займусь этим. А ты?

- У меня намечен один частный визит,- неопределенно сообщил комиссар. - Пять против десяти, что министр на прием не попадет.

- С чего ты взял? - крайне удивился Конг.

- Пока только интуиция, но если он все-таки явится, мы должны быть во всеоружии. Дело в том, что, судя по всему, день Икс перенесли не только во времени, но и в пространстве.

- Как - перенесли? - не понял Конг.

- А так - из Парагвая к нам!

18. ДЕНЬ ИКС

Дни, оставшиеся до приема у Президента, Фухе провел в бегах и хлопотах. Он побывал в местной федерации футбола, просидел несколько часов в архиве министерства иностранных дел и нанес визит господину Пикару самому известному ювелиру столицы. Наконец настала суббота. С утра Фухе посидел в баре, выпив для бодрости с десяток кружек, а затем со свежими силами зашел в кабинет Конга. Тот сидел уткнувшись в монитор, по экрану которого бегали черно-серые тени и неясные силуэты.

- Готов? - спросил Конг, настраивая резкость.

- Угу! - ответил Фухе, затягиваясь "Синей птицей". - А что у вас?

- Ты, карась, попал пальцем в ноздрю. Министр жив-здоров и собирается на прием к Президенту.

- Значит, он оказался умнее, чем я думал,- невозмутимо ответил комиссар. - Все равно будем действовать по плану.

- Так,- сказал Конг, выключая монитор. - Министр поехал в "Рулен-Муж", где он обычно обедает, а затем - к Президенту. Можно дальше не смотреть.

- Будем собираться и мы,- решил Фухе.

Сборы заняли немного времени, и у сыщиков остался часок для того, чтобы выпить на дорогу. Пропустив "посошок", они сели в "Роллс-ройс" Конга и во весь опор погнали к Президентскому дворцу, сшибая по пути встречных регулировщиков и старушек.

Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную полицию с новым блестящим успехом.

- Благодаря нашим славным парням - старшему комиссару Конгу и комиссару Фухе - Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия Золотая Богиня! - с чувством произнес он и под общие крики "ура!" передал сверкающую реликвию Президенту. Засверкали вспышки фотоаппаратов, загудели телекамеры. Наконец первый ажиотаж немного стих, и слово попросил комиссар Фухе.

- Господа! - начал он. - Во-первых, я хочу поблагодарить нашего дорогого и любимого Президента за столь высокую оценку моего скромного труда на ниве поголовной полиции. Нет сил передать мое волнение, господа!

Комиссар промокнул слезу синим носовым платком с монограммой и продолжал:

- Во-вторых, я бы очень просил всех не притрагиваться к возвращенной реликвии по причине, которую я вам сейчас назову. Дело в том, что это...

В ту же секунду в руке министра сверкнул "Кольт", но выстрел не прозвучал: гантеля Конга раздробила руку вместе с пистолетом. Министра схватли и начали вязать.

-... не настоящая Богиня,- продолжал Фухе. - Прошу представителей прессы подойти поближе,- с этими словами комиссар стал отвинчивать голову "самозванки". Из образовавшегося отверстия был извлечен тяжелый тикающий цилиндр.

- Это, уважаемые господа, не что иное, как мина с часовым механизмом, - пояснил комиссар, демонстрируя цилиндр. - Прошу убедиться: до взрыва осталось полтора часа.

Поднялся шум пуще прежнего. Фухе подождал, пока вновь наступит тишина, и обратился к прессе: