VALENT.TXT

- Так и есть,- усмехнулся он. - Мой предок был действительно сущим аспидом. Здесь компрометирующий материал на всю верхушку первой Империи и заодно на верхушку эмиграции. Вот, полюбуйся - письма Наполеона, это, похоже, подпись ииператрицы Жозефины, а это какой-то вексель Талейрана. С помощью этих бумаг он держал их всех в руках до последней минуты, но захватить с собой не успел или не решился. Сейчас компрометировать уже некого, но на аукционе за эти бумаги дадут не один десяток тысяч франков. Ну, а здесь...

И Фухе открыл меньшую шкатулку. Тускло блеснуло старинной работы золото, впервые за сотню лет отразили дневной свет драгоценные камни...

- Да,- кивнул головой Фред,- это кое-что из украшений моей прапрабабушки. Ну вот, Флю,- подвел он итог,- это и есть мой подарок тебе.

- Но Фред,- только и вздохнула Флю,- ведь это все принадлежит тебе! Твоеиу роду! Ты же герцог Отрантский!

- Я был им,- сурово возразил Фухе. - До вчерашнего дня. Последний герцог Отрантский погиб в схватке с бандитами, чем без сомнения поддержал честь этого угасшего рода. Сегодня утром в парижской мэрии я получил свидетельство о смерти Фердинанда Фуше, герцога Отрантского, человека без подданства,- и Фухе хлопнул себя по карману, где, очевидно, лежало это свидетельство. - Ну, а Фред Фухе, гражданин великой, хотя и нейтральной державы, на все это прав, увы, не имеет.

И последний герцог Отрантский поклонился Флорентине Моруа самым изысканным придворным поклоном.

20. НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

- Ну-с, молодой человек,- говорил, обращаясь к Фухе, Кальдер,- так сказать, получите, хе-хе, и распишитесь. Вот, прошу паспорт, хе-хе, совсем как настоящий, а это, хе-хе, свидетельство об окончании колледжа.

- Но я ведь не оканчивал колледж! - крайне удивился Фред, рассматривая свои новые документы.

- Как это вы не оканчивали, если, хе-хе, бумага имеется? - удивился в свою очередь Кальдер. - Окончили и, хе-хе, даже с отличием!

Разговор этот происходил в служебном кабинете Кальдера в родном городе Фреда Фухе в самом центре великой, хотя и нейтральной державы. Кроме хозяина кабинета и Фреда, тут находились Конг и Алекс, также только что получивший свой новый паспорт и свидетельство об окончании колледжа документ, который он и не мечтал когда-либо получить.

- Ну, вот и все, хе-хе, и в расчете,- закончил Кальдер. - Чем я могу еще вам, так сказать, поспособствовать, молодой человек? Письмецо, хе-хе, мэтру Моруа черкнуть, чтобы со свадьбой не тянул?

- Не стоит, спасибо,- махнул рукой Фред. - Я это уж сам. А вы, господин Кальдер, я вижу, уже майор? Поздравляю!

- Спасибо, хе-хе, признателен и весьма! - поклонился польщенный Кальдер. - А этому орлу,- он кивнул на Конга,- я выхлопотал чин лейтенанта на год раньше срока. Лишняя десятка, хе-хе, карман не ломит!

- Господин майор,- обратился к Кальдеру Конг,- надо бы и этих орлов и к делу пристроить, а то тюрягой кончат!

- Спасибо, Аксель,- отозвался Габриэль. - Меня уже пристроил папашка на свой заводик снабженцем. По свечному делу.

- Ну, а вы, господин Фухе? - осведомился Кальдер. - Какие у вас, так сказать, хе-хе, наклонности?

- Никаких! - честно признался бывший герцог.

- То есть как - никаких? - удивился Конг. - Да твой удар пресс-папье по виску этого горбуна изучают во всех полицейских школах! И тебе там место. Вспомни, кем был твой прапрадед!

- Моя маман хотела отправить меня в Кэмбридж,- вздохнул Фред.

- Ерунда! - отмахнулся Конг. - Знаний ни там, ни тут ты не наберешься, а полицейские погоны еще никому не мешали.

- А что, хе-хе,- подытожил Кальдер,- решайтесь, молодой человек! Комиссар Фухе это будет звучать вполне, хе-хе, мило, даже очень! Пишите-ка, хе-хе, заявленьице!

На улице к безмятежно расположившимся на лавочке Фреду и Алексу незаметно подобрался их старый недруг - участковый Дюмон.

- Ага! - в своей обычной манере заскрипел он. - Опять, вот это самое, бездельничаете!

Фухе только покосился на него. Алекс тоже смолчал.

- А вот я на вас, это самое, рапорт! - зловеще пообещал участковый, но тут же сменил тон:

- Знаю, знаю, вот это, геройство проявили, за что и гражданства, вот это, удостоились. Но смотрите у меня, вот это самое, чтоб сегодня же прописались!

- Но господин Дюмон... - начал было Алекс.

- Вопросы задаю я! - отрубил участковый. - Чтоб сегодня же, это самое, а то я вас, стрикулистов!

А через три года инспектор поголовной полиции лейтенант Фред Фухе сидел в своем кабинете и с интересом читал свежий номер "Полицай тудэй" с рассказом о провале путча "Огненных крестов" во Франции и об аресте де ля Рока. В дверь кабинета робко постучали.

- Входите! - милостиво распорядился Фред.

В кабинет бочком, низко кланяясь, зашел старшина Дюмон.

- А-а-а, это ты, старый взяточник! - гаркнул Фухе. - Ты что это, по пять тысяч стал ежемесячно брать? Не по чину берешь!

- Но господин лейтенант,- еще раз кланяясь, осмелился спросить Дюмон,- откуда, это самое, вы...

- Вопросы задаю я! - прервал его Фухе. - И вообще - как стоишь, скотина?!!

Андрей ВАЛЕНТИНОВ

БОЛЬШАЯ ВСТРЯСКА

1. ПЕРЕВОРОТ