— Радуйся, что я это достал, — пыхтел Карен. — А то от тебя вечно нет никакой благодарности.
Вырядившись в костюмы, молодые люди ввалились в зал.
Музыка оглушала. Клубы цветного дыма обволакивали помещение, и ряженые посетители казались настоящими мистическими существами.
Карен уверенно распихивал зомби и прочую нечисть, двигаясь в сторону свободного столика перед сценой.
— Мико, раскошеливайся на напитки! — достигнув желанной цели, скомандовал он.
— Давай через раз, а? Иначе я останусь без средств к концу вечера!
— Эй, не позорьтесь, — Леся иногда ненавидела своих однокурсников. — Я оплачу свой заказ сама. Мне все равно надо к двенадцати часам ночи быть в общаге. Завтра сдавать долг по английскому.
Она поднялась из-за столика. Ловко лавируя между клубами дыма и жуткими посетителями вечеринки, зашагала в сторону барной стойки. Села на высокий стул в ожидании бармена.
Музыка настраивала на веселье. Учить английский совсем не хотелось.
От нечего делать она посмотрела на сидящего на соседнем стуле вампира. Он сверкнул голубыми глазами и пробежался по Лесе оценивающим взглядом.
— Идеальный образ, — одними губами произнес вампир.
— Что? — непонимающе склонила голову в его сторону Олеся.
— Вы — идеальная спутница для одинокого вампира, — его губы дрогнули в улыбке.
— Не составите мне компанию?
— Возможно, — нерешительно пожала плечами девушка. Внимательно присмотрелась к незнакомцу. Сквозь грим проступали правильные черты лица. Голубые глаза, будто рентген, сканировали ее образ. Крепкие руки и широкие плечи выдавали любителя спорта.
— Только я плачу за себя сама, — тут же спохватилась она.
— Чтобы потом не возникло никаких недоразумений.
— Вы так плохо обо мне думаете? — приподнял густую, обильно намазанную черной краской бровь незнакомец.
— Я вас не знаю.
— Тоже верно. — Он сканировал ее еще пару секунд, а после усмехнулся и протянул свою широкую ладонь. — Не составите ли мне компанию на этот вечер, маленькая леди?
— С удовольствием, — улыбнулась Леся.
Она внимательно посмотрела на своего случайного знакомого. От него веяло пороком и авантюризмом. Он совсем не был похож на тех мужчин, с которыми ей приходилось общаться раньше. Все в нем — броская внешность, подтянутая спортивная фигура, взгляд и манера говорить — отчего-то вводило ее в замешательство. А самое страшное — он очень располагал к себе, вызывая невольное восхищение и желание разделить с ним вечер.
— А вон тот веселый парень за столиком разве не с вами? — указав на сверлящего Лесю недовольным взглядом Карена, ухмыльнулся голубоглазый незнакомец.
— Это мои однокурсники, — пояснила Леся. — Никак не могут решить, кто из них будет платить за выпивку. Поэтому я предпочитаю платить за себя сама.
— Что ж, верное решение, — продолжая сверлить ее голубыми глазами, согласился незнакомец.
Глава 2
Бармен наконец подошел к стойке. Леся заказала коктейль «Пина Колада». Когда она снова повернулась к своему собеседнику, его атаковал молодой человек в маске Халка.
— Руслан, идем скорее! Наверху сейчас начнется конкурс между нашими сотрудниками! Кто выпьет больше текилы, тот король сегодняшней вечеринки!
— Не могу, — поморщился голубоглазый незнакомец. — Разве ты не видишь, я разговариваю с девушкой?
— Девчонки без тебя не хотят конкурс начинать! Бери спутницу с собой!
— Идем? — лукаво посмотрев на Лесю, предложил незнакомец.
— Я не знаю, — замешкалась она. Слово сотрудники означало корпоратив. Если привлекательный вампир, без которого девушки не хотели начинать конкурс, притащит с собой студентку, будет неловко.
— Пойдем! Тебе с нами понравится! — Халк приобнял Лесю за плечи, словно они были давними друзьями, и потянул в сторону соседнего зала.
Голубоглазый незнакомец, которого, как выяснила из разговора Леся, звали Русланом, с легкой усмешкой подхватил ее коктейль и бросился следом за ними.
— А как вас зовут, прекрасная незнакомка? — все еще сжимая ее плечи, поинтересовался Халк.
— Олеся.
— Я Костя, сегодня просто Халк. А с Русланом вы уже знакомы.
— Немного, — скептично потерла переносицу Леся.
Руслан поравнялся с ними и протянул Лесе ее напиток.
— Я не успела оплатить заказ! — спохватилась она.
— Сегодня платит наша компания, — подмигнул ей Руслан. — Одним коктейлем больше, одним меньше. Счет все равно выставят не нам лично. Так что, думаю, мы не нарушим золотое правило маленькой леди платить за себя самой.
— А что за компания? — насторожилась Леся.
— Ювелирная компания «ДРАГМЕТ».
Ну, да, Кострома — ювелирная столица России. И как Олеся могла забыть?
— А где ты учишься? — оживился Костя.
— В госуниверситете. На экономическом факультете.
— А тема диплома какая?
— Финансовый менеджмент.
— Руслан, мне кажется, ты встретил интеллектуалку, — рассмеялся Костя.
— А мне всегда нравились умные женщины, — отозвался Руслан.
— Жаль только, что умных женщин без диплома никто не берет на работу, — на мгновение вспомнила о своих недавних неудачах Олеся.
Такую обаятельную девушку, и не хотят брать на работу?! Не может быть, — Халк-Костя изумленно заглянул ей в глаза.
— Увы, очень даже может, — вздохнула Леся.