В звездные миры

Директорский кабинет был, очевидно, и лабораторией. Большую его часть занимали длинные столики и стеллажи с разнообразными приборами, поблескивавшими никелем и стеклом. Посредине, в большой кадке, стояла широколиственная пальма. Ольга заметила, что над нею в потолке находится иллюминатор, сквозь который на растения льются потоки солнечного света. В углу к стене приделана кровать-гамак на металлических кронштейнах. Видно, каждый кубический метр здесь используют максимально...

Директор сел за свой рабочий стол, коснулся пальцами каких-то кнопок, и на стене вспыхнул экран телевизора. Показалась нижняя часть "Кометы" и рядом две фигуры в скафандрах они приспосабливали толстый шланг к круглому люку ракеты.

- Ваши баки наполнят своевременно, - пробасил директор, так что вам не придется вместе с нами облететь вокруг матушки-Земли...

- Да, времени не хочется терять, - сказал Иван Макарович, - хотя у вас тут и много интересного. Пока что я хотел бы побывать в обсерватории и поглядеть на нашу прекрасную Селену.

1 Селена (греч.) - луна.

- Прошу! Здесь вам не будет мешать атмосфера. А когда вернетесь, покажу такое, что вы ахнете! - засмеялся директор, потряхивая своей рыжей шевелюрой.

Он рассказал, как пройти в обсерваторию, и, прикрыв за Плугарем дверь, обратился к Ольге:

- Надеюсь, вы устроитесь у нас хорошо. Вы, кажется, работаете над кандидатской диссертацией? - Ольга кивнула. - Ну вот и чудесно. Тут есть над чем поразмыслить. Советую вам исследовать новую болезнь, которую мы условно назвали "Боязнь пространства". Оказывается, на нервную систему человека отрицательно влияет безграничность космического простора. Он привык к Земле...

Ольга сидела, положив руки на колени, и с интересом слушала соображения директора. Она почувствовала, что этот внешне неказистый человек увлекает ее широтой своего мышления, многогранностью восприятия мира.

- Видите ли, - гудел директорский бас, - условности земной жизни сложились исторически. Чувство веса, ограниченность горизонта... А здесь - все непривычно, все иное! Да вот побудете, - сами почувствуете, Ольга Ивановна! Это я, так сказать, в порядке профилактики.

О, если бы он знал, какие мысли роились в голове Ольги! Наверное, не рисовал бы научных возможностей Розы космоса. Краска залила лицо Ольги так, что и веснушек не стало видно. Несколько раз начинала она говорить, но все не решалась. А время шло, скоро вернется отец - и тогда будет поздно...

- Я хотела попросить вас, товарищ директор, помочь мне в одном деле...

И она рассказала о своем замысле.

СЮРПРИЗЫ ДИРЕКТОРА РОЗЫ

- Ну, что вы скажете о нашем инструменте? - спросил Плугаря директор, когда Иван Макарович вернулся из обсерватории.

- Это какое-то чудо! - восхищенно промолвил космонавт. Сила его необычайна. Я читал, конечно, что здесь применяются увеличения в тысячи раз, но такого... Скажу откровенно,такого увеличения и такой четкости я не ожидал.

Директор улыбнулся:

- Да, условия наблюдений за планетами и даже звездами превзошли все наши ожидания. Садитесь, пожалуйста!

- Уже только из-за одной обсерватории стоило запустить этот спутник, - продолжал Иван Макарович, садясь на металлический стул, прикрепленный к полу возле стола. - Я рассматривал мевто нашей посадки. Видно, как на ладони! Считаю, что выбор правильный.

Они заговорили о допускающей силе телескопа, о посадке на Луну: уточнили порядок радиосвязи с Розой, которая будет служить ретрансляционной станцией между Луной и Землей. Радиоволны с "Кометы" понесутся к ее антеннам и, усиленные во много раз, будут штурмовать воздушный панцырь Земли, чтобы там потечь в репродукторы...

- Ax, и хозяин же из меня! - поднялся директор. - Гостей ведь, кажется, следует угощать! - Он снял салфетку, и Плугарь увидел на столе горку... бананов... - Прошу, это из наших тропиков... Скоро будут и ананасы!

Иван Макарович с удовольствием ел бананы. Сочные и нежные плоды приятно освежали горло.

- А теперь я сделаю вам сюрприз, - директор вынул из шкафа пачку фотографий и протянул их Ивану Макаровичу. Плугарь начал разглядывать. Это были фотографии неба. На фоне далеких звезд белели большие и маленькие кружочки. О, да они группируются вокруг центрального тела!

- Это что - семья Юпитера? - думал вслух Плугарь. - Но я не вижу на его диске характерных полос!

- В том то и дело, Иван Макарович, что это не Юпитер. Это фотография совершенно другой планетной системы. В инфракрасных лучах.

- Что вы говорите! Какая же это звезда?

- Проксима Центавра со своими четырьмя планетами. Мы как раз заканчиваем вычисление их орбит...

Глаза обоих сияли восторгом. Плугарь кинулся жать директору руку:

- Это такое открытие, такое открытие!.. Поздравляю, искренне поздравляю вас...

- Спасибо, Иван Макарович!