В звездные миры

Хлопцев словно пружиной подкинуло. Потягивались, - отдохнувшие, сильные.

- Это верно, что здесь мы земляки! - сказал Загорский. Ничего не скажешь, хоть на земле и родились за тысячи километров друг от друга.

- Где родились, неважно. Главное, что мы с Земли, а значит земляки, - присовокупил Милько.

- Э, нет! - возразила Ольга. - Если подходить с такой точки зрения, то правильнее сказать о нас "земляне", так же как о жителях Марса "марсиане"...

- Ну, ладно, земляки или земляне, - вмешался Плугарь, отдохнули?

- Да, Иван Макарович! - в один голос ответили Милько и Загорский.

- Вот и хорошо. Теперь, значит, за работу. Сегодня мы должны собрать и испытать наш вездеход.

- Сейчас мы вдохнем в него душу, - кивнул головой Милько и бросился открывать багажники, в которых были сложены многочисленные части и детали вездехода, - они везли его в разобранном виде. Загорский помогал товарищу, а когда ящики и пакеты были извлечены, в работу включился и Иван Макарович.

- Да мы и сами управимся! - сказал Загорский. И он говорил искренне. Юноши считали, что собрать вездеход - дело совсем легкое. Но они не учли одного: условия на Луне очень отличаются от земных... И вскоре они это почувствовали - как только начали выносить все эти ящики и пакеты из корабля на поверхность Луны. Всем пришлось одеть скафандры, обвешаться кислородными баллонами. Это, конечно, очень затрудняло и замедляло работу.

Делали так: клали яшик в воздушный шлюз и выкачивали воздух. Потом открывали люк и при помощи прочной веревки спускали груз вниз. Это было много легче, чем на Земле, ибо мускульная сила людей оставалась прежней, а вес предметов на Луне уменьшился в целых шесть раз! Тут даже профессор, человек, не прявыкший к физическому труду, - мог поднять намного больше, чем тяжелоатлет на Земле! Однако снимать с ракеты, которая огромной сигарой высилась над поверхностью Луны, многочисленные детали машины, а потом собирать, монтировать их, "вдыхать душу", по выражению Михаила Милько, - дело сложное. Но работа не прекращалась ни на минуту. Если бы на Луне были жители, они увидели бы такую картину: из люка высоченной ракеты, опиравшейся металлическими треногами на каменистую поверхность Луны, спускался на веревке ящик. Внизу отвязывала его и отодвигала в сторону высокая фигура с большущей круглой головой (это был Загорский). Веревка поднималась и исчезала в чреве ракеты, чтобы вскоре снова спустить ящик или какую-нибудь деталь. А когда выгрузку закончили, из люка, сперва по металлическим скобам, потом по лестнице спустились еще два большеголовых существа (Милько и профессор). Сходили по одному, осторожно, держась за верхнюю ступеньку и нащупывая ногой нижнюю, хотя могли бы просто спрыгнуть.

Вскоре у основания ракеты образовалась настоящая строительная площадка. И селениты могли бы воскликнуть: "О, сыны Земли! Всегда вы что-то строите!"

Сперва Милько открыл ящики, в которых лежали стальные гусеницы. Разложили их на "земле" - две блестящие ленты. Потом стали монтировать на них скаты и раму. Управившись с ходовой частью, взялись за моторную группу и трансмиссию. Крышу кузова машины выложили кремниевыми плитками - они будут превращать солнечные лучи в ток и питать электромотор. Управление вездеходом было аналогично тому, которое имеют гусеничные тракторы: бортовые фрикционы.

Солнце коснулось ломаной линии высоких горных вершин, то скрываясь на некоторое время за острореберными шпилями, то снова брызгая лучами из-за них, а работа все еще не была закончена. Все трое устали, проголодались. Да и то сказать: надо было подогнать сотни деталей, закрепить их шпильками, хомутками, а то и просто шурупами - сколько кропотливого труда!

Иван Макарович любовался, как юноши орудуют ключами. Особенно Михаил. "Люди умственного труда, как привыкли они к физическому! - думал профессор. - Любо посмотреть!"

А когда машина была полностью собрана, Иван Макарович пожал ребятам руки, хотя сделать это как следует мешал скафандр.

- Спасибо, большое спасибо, товарищи! - говорил он через свою портативную рацию. - А теперь - отдыхать!

Но Милько сперва жестами, а затем через свой передатчик попросил разрешения испытать машину. Ивану Макаровичу и самому не терпелось убедиться, как будет работать мотор, поэтому долго уговаривать его не пришлось. В знак согласия он махнул рукой.

Милько сел за рычаги. Загорский - рядом. Иван Макарович выжидательно глядел на Милько - механик возился у щитка и рычагов управления. Минута - другая... Наконец корпус машины дрогнул, и она совсем беззвучно тронулась с места.

Непривычно было видеть, как из-под гусениц взлетали пыль и мелкие камни, - видеть, а звуков не слышать!

Ничто не могло нарушить вековечной тишины этой мертвой планеты.

Милько сделал большой круг и, остановившись около профессора, выключил мотор. За стеклами скафандра Плугарь видел его торжествующие глаза. Радостные, счастливые, поднимались путешественники в кабину своего космического корабля, где их уже давно ждал обед.