В Зоне и её окрестностях

— Поехали! — скомандовал Фрак. Роли были распределены заранее. Торпеда и Фрак поставили лестницу. Фрак полез под вышку. Тем временем Скотник принялся заводить бульдозер. Присветив налобным фонариком, Фрак улыбнулся. Для отключения турели в штатном режиме следовало подойти к ней с тыла и набрать девятизначный код на панели управления. Но обтекаемая, похожая на модуль боевого космического корабля из футуристического фильма, бронированная автоматическая оборонная турель, по замыслу своих японских производителей должна была устанавливаться на железобетонный постамент, сквозь который подводился кабель электропитания. Отечественные вояки взгромоздили ее на деревянную вышку лагерного вида. Между опорными брусьями свободно висел кабель в пластиковой оплетке. Его можно было бы перерубить у земли, топором с изолированной рукоятью, например. Перебить выстрелом. А можно просто протянуть руку, стоя на лестнице, отщелкнуть фиксирующие скобы и вытащить из под днища грозной машины обыкновенный, вполне гражданского вида, трехфазный разъем. Фрак спустился на землю и снова полез наверх, теперь по деревянной лесенке вышки. Нужно было убедиться, что турель не имеет автономного запаса питания. Сталкер потыкал кнопки на маленькой консоли — экран оставался темным. Фрак обошел турель сбоку. К крышке отсека боеприпасов были приварены петли, на которых висел гаражный замок явно неяпонского происхождения. Похоже, Фраку не первому пришла в голову мысль разжиться здесь пулеметными патронами.

— А не очень-то и хотелось. На фига они мне нужны?

Нужно было спешить, пока у вояк шухер стоит. Через пару минут они раздуплятся и вертушку пришлют. К этому времени нужно быть под прикрытием деревьев. Бульдозер уже упирался в забор. На какой-то момент Фраку показалось, что все зря — забор устоит и придется бежать назад. Или лезть через забор, тратя время на резку густо напутанной по верху колючей проволоки. Но тонкая панель треснула, смялась, держась на арматурной сетке и, наконец, выпала в Зону. Бульдозер проехал по обломкам бетона и вминая в разрыхленную почву колючку, поехал по изрытому воронками грунту. Скотник опустил нож, надеялся, что осколки противопехотной мины в случае чего не пробьют металлический щит. Остальные сталкеры поотстали. Бульдозер въехал в воронку, Скотник сдал назад, собираясь нагрести в нее грунта.

— Ты шо — шоссе строишь? Дальше пешком! — крикнул Фрак, набирая темп. Скотник потратил время на глушение двигателя и выбрался из кабины. Теперь все, не думая о минах, неслись в сторону леска. Под прикрытием деревьев перешли на быстрый шаг. Через четверть часа вышли к холму, у подножия которого имелись развалины погреба. Фрак скомандовал привал и послал Обода с электронным биноклем на холм.

Обод проворчал, что вечно все на него валят и ушел. Дышал он почти ровно, остальные с трудом переводили дух. Восстановить дыхание Фраку удалось только к тому времени, когда бывший спортсмен вернулся с рекогносцировки. Обод был доволен. Жмурясь от фонарика Фрака, он сказал:

— Таки прорвались. Сам удивился. Теперь дело плевое — до Сидоровича дотопать.

— Что вояки?

— Как селедки. Тихие. Типа вообще ничего не случилось. Хотя как ты кабель выдернул, у них на пультах все должно было замигать, шо елка на Новый год.

Обод помолчал и добавил:

— Там прикол. Собаки со всего Кордона к пролому бегут.

— То есть?

— В глаза не свети. Ну, три стаи видел. Голов по десять-пятнадцать. Одна при мне еще в пролом наш прошла. А две на подходе были, сейчас проскочили уже, наверное.

— Странно это. Схожу сам посмотрю. А вы пока отдыхайте. — как часто бывало, после удачного решения, сталкеры признали в Фраке командира. Пока они не доберутся до Сидоровича, Фрак будет главным в пятерке. Начав подниматься на холм, Фрак услышал, что кто-то пошел за ним. Оглянулся — это был Скотник.

— Тоже гляну, — буркнул бывший колхозник.

Фрак смотрел в бинокль. В зеленоватых резких отсветах ПНВ он видел как из травы на границе разрытой взрывами земли выскакивают юркие тени тушканов и устремляются в пролом. А вот на бетонный обломок вылез крысиный волк величиной с крупную таксу. Вокруг обломка сновали крысы свиты. Осторожная и опасная тварь на бетонном обломке будто испытывала сомнения. Наконец решилась и рванула в пролом, серое воинство двинуло за вожаком. Фрак поводил биноклем. Датчик движения засек пятерку слепых псов в километре южнее пролома. Стая двигалась к периметру. Заработала автоматическая турель. Двоих собак смело, остальные успели отбежать в лесок, за пределы досягаемости турели. Датчик движения выхватывал среди деревьев то одну, то другую собаку. Похоже, они теперь двигались точно в направлении пролома. Рядом с Фраком пыхтел Скотник, пытающийся в неверных рассветных сумерках рассмотреть что-то в обычный оптический бинокль. Вдруг датчик движения засек цель возле пролома. Тушканы бросились в разные стороны от высокой сутулой человекообразной фигуры, которая на пару секунд появилась у пролома, а затем вновь исчезла. Фрак опустил бинокль и двинул вниз к остальным. Следом затопал Скотник.