В змеином гнезде

Машина вдруг резко повернула налево. Алекс попытался определить направление: на север, по Скрабс-лейн, к Харлездену, к автостраде М1, по самому короткому маршруту из города.

И тут всё пошло не по плану. Майкл посмотрел на врача.

— Иди сюда, — приказал он. — Сядь рядом. Сними мои часы с руки.

Врач с недоумением начал расстегивать браслет.

— Открой заднюю крышку, — продолжал Стоун. — Она отвинчивается.

Врач сделал, как ему было велено, и плоский зеленый диск с тонкими, как волос, усиками упал на подставленную ладонь Стоуна.

Алекс встревожился.

Стоун поднес жучок ко рту и перекусил его пополам.

В это время в фургоне оперативного наблюдения погасла первая красная точка.

— Разрежь мой воротник, — сказал Стоун врачу. — Там должна быть такая же штука. А третья — в поясе моих брюк.

Стоун перевел взгляд на Алекса.

— Вы меня за идиота держите? — спросил он стажера. — Я знал, что Симс нашептывает вам на ухо. Я знал, что вы собираетесь меня подставить.

Машина опять свернула налево.

Сохраняя внешнее спокойствие, Алекс напряженно пытался найти выход из этой ситуации. Теперь они ехали на запад. Но куда?

— В этой тюрьме у меня повсюду свои люди, — продолжал Стоун, его глаза смотрели всё жестче и холоднее. — Мне сообщили об этих ваших маленьких хитростях. Значит, вы хотели выпустить меня, как пса, на поводке? А сами следовали бы за мной на том белом фургоне? Не думаю, что вам это удастся, мистер Кокс.

Доктор протянул ему два последних жучка.

— Раздави их, — рявкнул Стоун.

Один прибор сломался сразу, другой, все еще целый, упал на пол и закатился под носилки. Стоун нахмурился.

— Достань его, придурок, — прикрикнул он на врача.

Тот послушно опустился на четвереньки и начал ползать по полу.

— Как я уже говорил, мне нужна кое-какая информация, — обратился Стоун к Алексу, наклоняясь вперед и угрожая пистолетом. — Где вы держите Ричарда Брайсона?

Этот вопрос как гром поразил Алекса. В одно мгновение он понял, в чем была ошибка их плана. Они думали, что Стоун приведет их к Эдди. Однако у Майкла были совсем другие планы.

— Понятия не имею, — спокойно ответил Алекс.

Жестокое выражение лица Стоуна сменилось задумчивым.

— Имеешь, — тихо сказал он. — Но думаю, что ты скорее предпочтешь пулю, чем расскажешь мне об этом.

Стоун поджал губы.

— Интересно, смогу ли я решить эту проблему? — сказал он, поворачиваясь к молодому охраннику. — Тебя ведь Барри зовут, да? Давай немного поболтаем, Барри.

Стоун улыбался, но взгляд его оставался холодным.

Лицо молодого охранника перекосило от страха.

Дела шли совсем плохо.

В штабе УПР, в комнате наблюдения, тихо жужжали приборы. За микрофоном сидела Тара Мун. Рядом с ней были Джек Купер и Мэдди. Последнее сообщение Дэнни поразило их.

Все три жучка были потеряны. И дело было не в технике, Дэнни был в этом уверен. Приборы слежения были обнаружены и уничтожены.

И этому было только одно объяснение: Стоун знал о жучках.

Джек Купер наклонился к микрофону.

— Дэнни, ты еще можешь их видеть?

— Нет, мы их потеряли. Мы на перекрестке со Скрабс-лейн. Они могли поехать в любую сторону.

На коленях у Мэдди лежала карта города.

— Поворот на север привел бы их на M1, — сказала она. — На юге находятся Хаммерсмит и трасса М4.

— Если они хотят поскорее выбраться из города, то поедут к автостраде M1, — решила Тара.

— Дай мне открытый канал, хочу связаться с машинами прикрытия, следующими за фургоном, — попросил Купер Тару.

Тара переключила каналы.

— Так, — сказал в микрофон Купер. — Марш, ты едешь к Хаммерсмиту. Слэйтер, отправляйся на M1. Надо найти «скорую помощь».

— Что делать, когда мы их обнаружим, шеф? — спросил Слэйтер. — Просто следить за ними или их надо остановить?

— Подожди! — хрипло ответил Купер. Несколько мгновений он сидел в своем кресле, глядя в никуда.

Мэдди от отчаяния кусала губы. Она знала, что отцу сейчас надо принять очень трудное решение: взять Майкла Стоуна и провалить операцию, или оставить всё как есть и молиться, чтобы Стоун не соскользнул с крючка.

Девушка смотрела на отца. Как человек может принимать такие решения? Невозможно было себе это представить. Ей хотелось крикнуть: «Папа, надо вытаскивать оттуда Алекса! Его могут убить!» Но она только прикусила губу и молчала.

Джек Купер опять наклонился к микрофону.

— Найдите их, но держитесь на расстоянии. Не упускайте их из поля зрения, но не предпринимайте никаких действий без моих указаний, — приказал он своим сотрудникам.

У Мэдди похолодело в груди. Алекса спасать не будут, ему придется надеяться только на себя.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Майкл Стоун сидел рядом с Барри Дином. Его пистолет был по-прежнему направлен на Алекса.

— Что такой молодой парень, как ты, делает в подобной ситуации, Барри? — ласково спрашивал Стоун, крепко обхватив Барри одной рукой за плечи.

Алекс надеялся, что Барри не сделает ничего такого, что могло бы ему навредить.

— Ты женат, Барри? — продолжал Стоун. — Жена и детишки?

— Да, — голос Барри был тонким и еле слышным.

— Есть фото? — спросил Стоун.

Барри кивнул.

— В бумажнике, в нагрудном кармане.

— Можно взглянуть?