В жерле вулкана

Раздался сухой металлический щелчок, словно включился какой-то механизм, и почти сразу же из-под пола послышались такие звуки, будто там пришли в движение рычаги и тяги.

– Есть! – обрадовалась Анита.

– Но как тебе это удалось? – удивился белокурый, вцепившись в ручки кресла, на котором сидел.

Кудрявый и Поджигус словно потеряли дар речи от удивления.

Девочка осмотрелась, не переставая крепко держаться за ручки.

Пол завибрировал сильнее. Раздался ещё один щелчок, и комната начала медленно поворачиваться по часовой стрелке.

При этом металлическую дверь, через которую все вошли, перекрыла сдвинувшаяся с места стена, и открылся проход, ведущий во мрак.

– Вот она!.. – воскликнула девочка.

– Кто… что? – не понял кудрявый.

– Думаю… это и есть так называемая тёмная комната, – тихо проговорил Поджигус.

– У кого-нибудь найдётся, чем посветить? – спросила Анита.

Дворецкий щёлкнул зажигалкой для сигар, и комната осветилась мягким голубым светом.

– После вас, юная леди, – слегка поклонился Поджигус.

Анита направилась к только что открывшемуся проходу и вошла в узкую комнату.

– Спорю, что именно тут семья Мур прятала свои настоящиесокровища.

Оказавшись внутри, девочка сразу обратила внимание на чудесный мозаичный пол и заметила выложенную на нём надпись.

– Посветите, пожалуйста, сюда, – обратилась Анита к Поджигусу.

Дворецкий подошёл ближе и опустил зажигалку, осветив мозаику. Анита вслух прочитала:

– Раймонд.

Возле надписи лежал большой, туго перевязанный верёвками рулон чёрной ткани с люверсами – проушинами, усиленными медными кольцами.

– Так вы считаете, что это и есть сокровище? – спросил белокурый, подходя ближе.

Анита покачала головой:

– Не думаю. – Она повернула рулон. – Скорее всего, кто-то почему-то решил спрятать в этой комнате… несколько… чёрных парусов.

Глава 33. Меняем программу

Питер Дедалус начал опускать батискаф в тёмную изумрудную воду канала сразу же после того, как взлетел на воздух Каботажный дом.

– Там же был Томмазо! – вскричал Рик. – Ты обрушил дом на него!

– Не говори глупостей! – возразил изобретатель. – Твой друг был снаружи. Я прекрасно видел, как он вышел.

– Тогда почему, мы не ждём его?

Питер сердито посмотрел на мальчика, передвинул рычаги управления, и батискаф стал медленно отходить от берега.

Рик не знал, что делать. Он посмотрел в перископ, но на месте Каботажного дома клубилось только огромное облако пыли.

Мальчик решил успокоиться и подумать.

Глубоко вздохнул пару раз и обратился к Питеру:

– И что ты теперь думаешь делать?

– Завершу то, что задумал, – холодно ответил изобретатель. – Отвезу вас к Двери времени на канале Дружбы и отправлю домой. А сам… постараюсь присоединиться к вам другим путём.

– Каким другим путём? – удивился Рик.

И в следующее мгновение ощутил, как что-то сильно толкнуло и едва не перевернуло батискаф.

– Что это? – испугался Рик.

– Не знаю! – коротко ответил Питер.

Рыжеволосый мальчик снова прильнул к окулярам перископа и увидел, что над ними с Питером, меньше чем в метре от поверхности, находится большая чёрная гондола, которая буквально наезжала на батискаф, и несколько человек в серых плащах, наклонившись, колотят длинными вёслами по подводному аппарату Питера Дедалуса.

– Проклятье! – рассердился Рик. – Агенты над нами! Нужно уходить отсюда.

– Именно это я и делаю, – спокойно произнёс изобретатель, энергично двигая рычагами управления.

Лапы батискафа-паука быстрее задвигались по илистому дну, но преследователи тоже стали грести сильнее и не отставали.

– Меняем программу, – тихо проговорил Питер Дедалус. – Остановка на канале Дружбы отменяется. Отправимся моим путём.

В этот момент остановился вентилятор, нагнетавший воздух в батискаф.

– Это их работа! Отрезали буй! Теперь дыши медленнее, мальчик, у нас мало воздуха!

Рик судорожно сглотнул.

Батискаф-паук продолжал двигаться по дну неглубокой лагуны, преследуемый агентами тайной сыскной полиции Венеции. Рик следил за ними то сквозь стекло на носу батискафа, то в перископ.

– Они ни на метр не отстают от нас, – с тревогой сообщил он Питеру.

Тот не произнёс больше ни слова. Он уверенно вёл своего механического паука в нужном направлении, и ему помогало быстрое течение.

– Ну, вот и прибыли! – неожиданно объявил изобретатель примерно спустя четверть часа. И поинтересовался – А где агенты?

– Отстали! – посмотрев в перископ, с облегчением ответил Рик.

– Очень хорошо.

Вдруг мощный водоворот закрутил и едва не перевернул батискаф, но изобретатель сумел удержать его на плаву.

– Куда мы движемся, Питер? – спросил Рик, подождав немного.

Изобретатель промолчал.

Прошло ещё примерно полчаса, прежде чем мальчик стал понимать, какова их цель. Похоже, они направляются к водосливной плотине, которая перегораживает лагуну. И действительно, вскоре батискаф начал медленно всплывать на поверхность. Питер Дедалус сразу же открыл люк, впустив свежий воздух, и тут же издалека донеслись крики преследователей. Однако их голоса почти полностью заглушал глухой непрестанный рокот.

Рик с ужасом увидел, что они поднялись на гребень плотины.