В жарких объятиях

Рейлинд взглянула на его одежду, но цвета его пледа были неразличимы в темноте. На сегодняшнее празднество отец пригласил только один клан, клан Мак-Тирни, боевым успехам которого в какой-то степени и был посвящен пир. Неужели перед ней один из знаменитых братьев Мак-Тирни? Это явно был не Конор, вождь клана, который, как ей отлично было известно, остался внизу. Следующие два брата уже женились и покинули эти места. Но ее собеседником вполне мог быть один из близнецов Мак-Тирни. Они жили здесь на протяжении нескольких лет, но держались особняком и успешно избегали встреч с ней и ее сестрой, и этот факт невероятно раздражал их обеих.

Вопреки доводам рассудка Рейлинд не желала покидать башню. Вместо этого она показала на ночное небо.

— Расскажите мне о звездах.

Креван подозревал, что она уже догадалась, кто он такой. Из того немногого, что он успел узнать, наблюдая за ней, следовало, что Рейлинд Шеллден была довольно умной девушкой. Ей лишь недоставало зрелости, которая приходит с опытом.

— Видите вон ту яркую звезду? — спросил он, становясь у нее за спиной и показывая наверх, чтобы Рейлинд смогла проследить за направлением его пальца. — Она никогда не п-покидает небосвод и всегда светит на севере.

Рейлинд кивнула, наслаждаясь звучанием его голоса. Он был сильным и мягким. Ей казалось, что он обволакивает ее, защищая от нападок и притязаний внешнего мира. Рейлинд никогда ни с кем не целовалась и не припоминала, чтобы у нее возникало подобное желание. Она понятия не имела, чего следует ожидать от объятий, но решила, что, если ей предстоит когда-либо это узнать, научить ее этому должен один из Мак-Тирни.

— Расскажите мне еще что-нибудь! — взмолилась она, пытаясь продлить это мгновение.

Но было слишком поздно. Прежде чем Креван успел ответить, внизу раздался крик, указывавший на то, что Рейлинд заметили.

Креван отступил назад.

— Вас выдали волосы. Вам лучше спуститься, иначе вас ждут неприятности.

Рейлинд повернулась и направилась к отверстию в полу. Она споткнулась, и Креван машинально схватил ее за локоть, чтобы не позволить ей упасть. При этом он шагнул вперед, и девушка наконец-то увидела его глаза.

Они были колдовского синего цвета и походили на яркие сапфиры.

Рейлинд поняла, что не ошиблась: перед ней действительно стоял Мак-Тирни. По слухам, один из близнецов был очень замкнутым и необщительным. О втором рассказывали, что для того, чтобы очаровать женщину, ему достаточно взглянуть ей в глаза. Одного прикосновения и взгляда этого человека оказалось достаточно, чтобы ее тело растаяло, а кожа вспыхнула огнем. На нее смотрел Крейг Мак-Тирни, самый обаятельный из всех братьев Мак-Тирни.

Снизу донеслось эхо шагов. Кто-то взбирался по лестнице, и Рейлинд поняла, что ей необходимо как можно скорее покинуть башню. Мало того что ее чуть не застали здесь в обществе незнакомого мужчины. Она едва не совершила глупость. Разрывая возникшие между ними узы, Рейлинд стремительно прошла мимо мужчины и быстро спустилась вниз. Вслух она не произнесла больше ни слова, но мысленно пообещала себе, что еще встретится с этим человеком.

«Когда-нибудь я разыщу тебя, Крейг Мак-Тирни, — поклялась себе Рейлинд, — и тогда ты станешь первым, кто меня поцелует. А все остальные мужчины пусть подождут».

Глава 1

1315 год, ранняя осень

Рейлинд в последний раз присмотрелась к своей цели и собралась с духом, вспомнив судьбоносные вопросы сестры, прозвучавшие почти два месяца назад. «В самом деле? Всего один раз?» Изумление Мериел было неподдельным. Все же оно блекло по сравнению с потрясением Рейлинд, которое та испытала, обнаружив, как хорошо знает мужчин ее с виду застенчивая и робкая сестра. «Линди, ты должна это попробовать. Это позволяет скоротать время, и если мужчина знает, что делает, ты можешь получить удовольствие и…» Рейлинд перестала слушать. Получить удовольствие? От поцелуев! В тот единственный раз, когда она предалась этому «развлечению», это произошло не по ее воле. Приятного в этом было мало, не говоря уже об удовольствии. В представлении Рейлинд только один мужчина мог стать исключением.

Пять лет назад она встретилась с ним случайно и всего на несколько минут. Тогда она не знала, что пройдет четыре долгих года, прежде чем ей представится еще одна возможность повидать его. В начале этого года он и его брат согласились провести в их замке несколько месяцев, чтобы помочь ее отцу подготовить новобранцев и оправиться от понесенных в битве потерь. К сожалению, возможности, на которые она возлагала такие надежды, постоянно возникали, когда Рейлинд оказывалась наедине не с тем братом.