В закоулках Мироздания

Пещера оказалась довольно просторной и приятной на вид. Высота ее свода составляла около четырех метров в высоту, а ширина примерно семь метров поперек. Она сужалась вглубь, и на противоположной от входа стене был заметен небольшой зигзагообразный пролом, слишком узкий, чтобы туда мог пролезть взрослый человек.

– Осторожно, – предупредил командир, видя, что Димки о чем-то шепчутся и нетерпеливо топчутся на месте, сгорая от желания заглянуть в этот пролом, – в пещерах часто водятся всякие опасные гады, не говоря о птицах и всякого рода хищных животных. Стойте пока на месте и на всякий случай заправьте штанины в носки. А мы сейчас все проверим…

Парни без суеты внимательно осмотрели окружающее пространство, заглянули под камни, в щели, после чего с некоторым удивлением развели руками:

– Все чисто, товарищ капитан!

Мальчишки расценили это как команду к действию. Под благосклонным взглядом капитана они начали с азартом исследовать пещеру. Сначала они стали вглядываться в стены, очевидно, надеясь найти там древние письмена или рисунки, но оказалось, что стены были не тронуты рукой человека. Да и на относительно ровном полу не наблюдалось ни следов костра, ни каких-то других примет, которые говорили бы о том, что эта пещера когда-то была обитаемой.

– М-да, Птица, – сказал капитан Серегин, с мощным фонарем заглянувший в дальний зигзагообразный отнорок, – Если бы у меня были сокровища, то я спрятал бы их именно здесь.

Мальчишки тут же подскочили к нему и тоже заглянули в разлом.

– Ну что там? – с интересом спросила я.

– Да ничего не видно! – с огорчением признался Митя, – эта трещина уходит куда-то вглубь.

– Товарищ капитан, – робко обратился к командиру Димка, – а можно, мы с Митькой туда залезем и посмотрим, что там дальше?

Но капитан Серегин категорически запретил им это делать, что я однозначно одобрила. Не говоря уже о разных затаившихся в этой щели скорпионах, каракуртах и прочих ползучих гадах, мальчишкам могли грозить и другие опасности, например, застрять между каменными глыбами.

Меня же не покидало какое-то беспокойное чувство. Весь мой приобретенный в походах опыт подсказывал, что с этой пещерой что-то не так. Ощущение было такое, словно тут провели уборку. Ведь не видно ни насекомых, ни мелких животных, и даже пауки, обычные обитатели пещер, здесь отсутствовали. Нигде не висело даже жалкой паутинки, хотя обычно все темные углы пещер, когда-либо виденных мной, были увешаны густыми тенетами. Хотя, честно сказать, таких просторных и уютных, как эта, мне встречать не доводилось. Был бы лифт – можно было бы здесь поселиться… А что? Хищного зверья можно не опасаться – вряд ли они смогут сюда подойти, особенно тот грозный свинозавр. Кувыркнется с тропы и поминай как звали. Да и не полезет он сюда. Что касается птиц – можно было бы придумать что-то вроде двери. Щель эту камнями заложить и цементом замазать… Пол зашпаклевать и выровнять… По стенам икебаны развесить… Неплохая дачка получится, главное, необычная… Моему воображению рисовалось, как я, важно сидя на тигриной шкуре, принимаю гостей…

Пока я праздно фантазировала, внимание мальчишек привлекла странная сосулька черного цвета, свисающая с потолка. Их вообще тут несколько висело, таких сосулек, но эта была особенно длинной. Мои эрудиты принялись деловито рассуждать, что это – сталактит или сталагмит. В это время спецназовцы – все, кроме командира – отошли к выходу, где было нечто вроде маленькой площадки, похожей на балкон без перил, обложенный с краю несколькими валунами. Капитан Серегин, убедившись, что мы ведем себя смирно и послушно, присоединился к ним, и они принялись что-то обсуждать негромкими голосами. Похоже, командир при помощи рации поддерживал связь с оставшимися внизу.

В это время я заметила один камень, выступающий из стены слева от меня, и подошла поближе, чтобы его рассмотреть. Камень этот имел интересный рисунок в красновато-коричневых тонах, удивительно напоминавший горный пейзаж. Подивившись нечаянным причудам природы, я бросила взгляд в сторону мальчишек и вдруг заметила, что Димки нет! Митя, забравшись на подтащенный валун, рассматривал сосульку и разговаривал при этом – очевидно, с отсутствующим Димкой. Сердце мое оборвалось…

– Дима! – закричала я, и столько ужаса и отчаяния было в моем крике, что Митя свалился с камня, на котором стоял и еле удержался на ногах, а спецназовцы с быстротой молнии заполонили пещеру.

– Где Дима?! – подскочив, трясла я ничего не понимающего Митю, – куда он делся?!

– Я не знаю… я думал, он рядом стоит… – пробормотал тот, озираясь по сторонам. Вид у него был растерянный и напуганный, он даже побледнел, – мы разговаривали, он здесь был… и я не знаю, куда он делся…

Парни в камуфляже, не сговариваясь, ринулись к пролому. Конечно же, Димку можно было искать только там – больше в пещере спрятаться негде. Капитан Серегин, посветив фонариком, крикнул прямо в щель:

– Колдун, ты здесь?