В вихре (СИ)

  На корабле паренек развил бешеную деятельность. Первым делом потребовал показать освежитель ("Ультразвуковой душ? А вы точно с Набу?"), выдать новую одежду ("Вам ведь не нужны паразиты, капитан?") и сытный обед ("Если меня немедленно не накормят, начнут пропадать люди"). Освежившись, переодевшись и плотно покушав, он наконец-то приступил к делу:

  - Во-первых, в пиратских обносках "жучка" или какого-либо дополнительного устройства не нашлось, а комлинк я отключил. Предполагаю, в момент уничтожения комлинк даст тревожный сигнал, поэтому пока его не трогаем, - пластинка крохотного аппарата скользнула по гладкой поверхности стола в мою сторону.

  Мы расположились в каюткомпании: я, пилоты, оба охранника и пятеро представителей Королевской академии. Наш гость, собранный и подтянутый, в запасной форме пилота больше не напоминал бродягу.

  - Простите, как вы сказали, вас зовут? "Вортекс"? Но это же не имя, а какая-то кличка! - возмутился педантичный биолог Паро, осуждающие покосившись в мою сторону. Действительно, посадить за один стол с ним и "коллегами" какого-то типа...

  - Так звучит моя фамилия в переводе на общий язык. Но если вам так легче, можете называть меня "Таинственный доброжелатель в маске и чёрном плаще", - любезно предложил Вортекс. - А теперь давайте обсудим, как спасти ваши жизни и научные труды, доктор Паро.

  Я подавил усмешку. Вся эта ситуация вдруг показалась глотком свежего воздуха, - снобизм учёной братии здорово действовал мне на нервы во время нашей миссии.

  Игнорируя негодующие гримасы, юноша обратился ко мне:

  - Меня кое-что беспокоит, капитан. Пираты далеко не дураки, и запасной план у них есть. Маячок в комлинке - раз, маячок в моём собственном теле - два. Я мог бы сломать его, но в настоящий момент это было бы неосмотрительно... У вас есть сканирующее устройство?

  - В медотсеке, и кроме того, есть оборудование для сканирования образцов, - вмешался геолог Роми. - Можно поставить на минимум.

  - Прекрасно, благодарю вас. Господин Роми, мне понадобятся...

  - Подождите, - возразил я, - разве первым делом не следует обезвредить источник сигнала в вашем... теле? Я правильно понял, вы хотите его сохранить? Зачем?

  Вортекс пожал плечами:

  - На добрую память об этой гостеприимной планете? Нет, конечно же. Если пропадет основной сигнал, на нас нападут немедленно. С другой стороны, если сигнал может быть пойман даже в гиперпространстве... - нахмурившись, он повернулся к пилотам:

  - На пути следования корабля есть естественные источники волновой интерференции в подпространстве?

  - В подпространстве? - опешил наш самый молодой член экипажа, пилот Сарлех. - Это еще что такое?

  Вортекс досадливо покачал головой:

  - Неважно... просто источники помех есть? Нанесены на карту?

  Роми ударил кулаком по столу:

  - Астероиды в этом секторе, в составе их пород есть металлы, мешающие работе бортовых компьютеров! Вспомните, мы испытывали трудности при посадке!

  - Действительно... - согласился я. - Мы можем держаться на орбите, поближе к гравитационному полю планеты, но вне его действия. Удалить маячки и уйти на гиперскорости к ближайшему имперскому форпосту.

  Сарлех скривился, и я вполне его понимал: лишний раз иметь дело с имперцами не хотелось. Некоторое время молчавший, опытный пилот Толош тихо спросил:

  - Вот чего не пойму... Почему бы пиратам не напасть прямо сейчас? По вашим словам, мы им явно уступаем в силе, так в чем же отсрочка?

  - Действительно! - злорадно воскликнул Паро. - А может, вся эта интрига с пиратами липовая? Потрудитесь объяснить! Может, вы, юноша, - первостатейный злодей, собравшийся перерезать нам глотки в наших же постелях?

  Я обречённо закрыл глаза. Между бессмысленно жестокими имперцами и неугомонным доктором Паро я, пожалуй, выбрал бы имперцев.

  - Уважаемый доктор, заверяю вас, меня не влекут ни ваша постель, ни ваша тощая глотка, - парировал наш гость. - Что касается вопроса, то дело в нанимателях пиратской группы - они гангстеры "Чёрного солнца". Эта планетка - перевалочный пункт, и синдикату нежелательно привлекать посторонний интерес к контрабандным маршрутам. Насколько я смог разобраться, их даже не осложнения с властями пугают, а возможные проблемы с конкурентами.

  Толош кивнул головой, я же удовлетворённо добавил:

  - Тогда и нам нет смысла пересекаться с Империей... На делишки синдиката представители власти смотрят сквозь пальцы.

  Вортекс удивлённо вздернул брови, затем поднялся из-за стола и произнес:

  - Капитан, пожалуйста, покажите медотсек.

  Тон не был приказным, а прозвучал как спокойная просьба. И все же, я поймал себя на том, что автоматически киваю, а ноги несут меня в нужном направлении, не спросясь мнения головы.

   Я понял, что в характеристику Вортекса нужно внести важные поправки: хотя он был молод и оттого временами ребячлив, но настолько властного и целеустремленного человека я встречал лишь второй раз в жизни. И, пожалуй, этот случай был хуже первого, так как мальчик даже не понимал, насколько его дар опасен для него самого и окружающих.

   Комментарий