В тумане пророчеств

Присутствие Царевича стало для Кощея сюрпризом, и удивление на его лице быстро сменилось настороженностью.

— Куда ведет этот лаз? — поинтересовался Кощей, прежде чем идти.

Ответила ему Злата.

— Точно не знаю, но говорят, за пределы замка, — ее голос все еще подрагивал. — Это я провела сюда ваших друзей.

Кощей внимательно посмотрел на девушку, решая, стоит ли ей верить. Затем все же кивнул.

Медленно, с трудом разбирая, куда идти, все стали двигаться вперед. Проход был не широким. Сначала шли Кощей и Марьяна, освещая путь огоньком, которого едва хватало, чтобы видеть, что находится в метре от тебя. За ними брела Злата, не отходившая от Марьяны ни на шаг. Замыкали необычную процессию напряженно перешептывающиеся Иван и Василиса.

Столько вопросов готовы были сорваться с языка, но Марьяна молчала и ждала подходящего времени. Странно, но, несмотря на все проблемы и неизвестность, у нее было ощущение, что в этом мире она на своем месте — ровно там, где и должна находиться.

Кощей держал ее за руку, следуя вперед, сосредоточенно вглядываясь в пустоту.

— Что это за замок? — прошептала Марьяна.

— Личные владения Выслава. В Семицветье вещателей чрезвычайно ценят.

Он немного замедлил ход, рассматривая ее лицо в мерцающем свете колдовского огонька.

— Я чуть с ума не сошел, когда почувствовал, что ты умираешь. Странное чувство, но отчего-то понятное без всяких объяснений.

Он на ходу притянул ее руку к лицу и поцеловал в раскрытую ладонь.

— Я все еще не отказался от намерения привязать тебя к себе.

Марьяна хмыкнула, посчитав это шуткой, но Кощей улыбнулся хитро, со знакомым ей огоньком во взгляде. А может это просто был отсвет.

— Стой, — он придержал ее.

Марьяна увидела, что ход раздвоился. Позади них столпились Василиса, Злата и Иван.

Царевич слегка раздвинул девушек и вышел вперед.

— Нужно разделиться, — уверенно сказал он.

Кощей молча сделал несколько шагов в левое ответвление, протянул руку с огнем, пытаясь что-то разглядеть, затем вернулся и повторил свои действия в правом проходе.

— Кладка в левом новее, — сообщил он. — Возможно, в старом проходе случился обвал, и позже был выстроен новый.

Он взглянул на Злату, которая могла что-то знать, но та лишь растерянно пожала плечами.

Царевич глядел вперед с сомнением.

— Они могут оба быть в порядке. Разделение поможет хоть кому-то из нас выжить. Если не дойдут одни, возможно дойдут другие. Пойдем вместе — может не выбраться никто.

— Вы можете выбрать, воля ваша, — хладнокровно отозвался Кощей. — Мы пойдем по левому. Моя жена, сестра и служанка.

На «жену» Царевич взглянул ошеломленно. Но ничего не возразил. Марьяна и Василиса деловито рассматривали проходы, переходя из одного в другой. Злата тихонько шлепала следом.

Василиса остановилась и поковыряла камушек в потолке, пытаясь понять из-за чего спор. Раздался неприятный скрежет, будто камень терся о камень. Не успела Марьяна что-либо понять, как Царевич прыгнул на Василису, толкнув ее дальше в правый проход, и упав сверху. В следующую секунду на том месте, где только что стояла девушка, с потолка обвалился огромный камень, за ним второй, а затем в огромном количестве посыпалась каменная мелочь.

Кощей кинулся к образовавшейся стене.

— Василиса?!

— Мы живы, — даже в глухом ответе можно было услышать досаду и злость.

А Марьяна думала, Василиса расплачется. Кажется, девушка немного повзрослела с их последней встречи.

Она оглянулась, пытаясь разглядеть, сильно ли испугана Злата, но девушки рядом не оказалось. Черт возьми!

— Злата? — Марьяна, как и Кощей прилипла к каменному обвалу.

— Она здесь, — теперь заговорил Царевич. — Не беспокойтесь. Мы пойдем вперед по проходу. Другого выхода нет.

Марьяна беспомощно поглядела на нахмуренного Кощея.

— Ничего нельзя сделать? — с надеждой спросила она.

— Можно попытаться, но это грозит еще одним обвалом.

Вот и разделились. Остается надеяться, что оба хода ведут их наружу.

— Мы все выйдем, — уверенно произнесла Марьяна, а по ту сторону отчетливо раздался всхлип служанки.

Глава 7. Героиня

Василиса понимала, что сама напортачила, но не злиться на Царевича не могла. Их отношения не заладились с того самого момента, как она предложила ему союз, а он отказался.

Вот и шуровал бы домой, а не околачивался в ее покоях! Хотя он, конечно, удивил ее, последовав за похитителем. Чего стоило бросить ее и попытаться воспользоваться отсутствием Кощея и его сестры? Ей стало страшно от того, что могло произойти. Освободи он мать, Василисе, скорее всего, было бы некуда возвращаться. И как смотреть в глаза брату?

Но по неведомым причинам, Царевич ее не бросил. И был бы от этого толк, если бы он не раскрыл себя раньше времени. Дождался бы, пока ее оставят одну и помог сбежать, так нет — кинулся на Выслава, когда тот замахнулся на Василису за зубоскальство. И полностью обесценил все их преимущества.