В тумане пророчеств

Такого ответа, Иван, кажется, не ожидал. Тишину нарушил разбойник.

— Я собираюсь пожаловать вам свободу. Даром. За исключением вот этой прекрасной барышни, — он указал на Василису.

«Барышня» дернулась.

— Я тоже хочу домой.

— Нет, милая. Ты просто не понимаешь собственных желаний, — как маленькому ребенку пояснил он. — А я собираюсь тебе все подробно растолковать. Но на это нужно время.

— А, по-моему, все ясно, — с видом знатока вклинился Царевич. — И хочу предупредить вас, мы друзей в беде не бросаем.

Но Вар на его бравые рассуждения лишь хмыкнул.

— В какой, к черту беде? Я собрался жениться.

Василиса чуть было со стула не упала.

— На ком? — глупо хлопая глазами, спросила она.

— На тебе, солнышко, — он приподнял ее подбородок и ласково погладил.

Но Ивана его нежности не смутили.

— А девушку спросить не забыли? — он выразительно посмотрел на Василису. — Она уже дала согласие мне.

Та, хоть и ненавидела Царевича, его стойкости сейчас завидовала. Слабую девицу опять выручали из плена, а она красиво взмахивала ресницами и молчала. Красиво, но не про нее. Хватит, увольте! Она уже совсем не такая.

— Свои желания я прекрасно понимаю, — разделалась она с первым женихом. — Не нужно мне ничего растолковывать. Любовь, если она есть, подобного не требует.

Разбойник наблюдал за ней с интересом.

— А вы, — посмотрела на второго. — Сами отказались от этого брака, и не нужно вызволять меня из беды. Не маленькая.

Мужчины впечатлились, но каждый по-своему. Царевич разозлился, чуть дым из ушей не пошел, а Вар сразу после пламенной речи беззаботно рассмеялся.

— Такой ты мне больше нравишься, лягушка. Я даже перестану тебя так называть. Будешь просто царевной, — затем взгляд посуровел. — А теперь о серьезном. Вы, кажется, успели забыть, что находитесь не в гостях у радушной матроны, а в плену. И плясать будете так, как скажу я. Так что ты, милая, останешься со мной, и мы, не торопясь и с взаимным удовольствием выясним, кто чья невеста. А вы, если не желаете свободы, будете сидеть в клетке. С языком или без, выбирайте сами.

Кажется, вышло совсем не то, что предполагалось. Слова оказались бесполезны.

— Тогда выбираю свободу, — неожиданно заявил Иван, забыв свои принципы.

— Поздно, — усмехнулся разбойник. — С вашей ретивостью и желанием украсть чужую невесту, боюсь, вы просто так не исчезните. Так что извольте пока обживать клетку, а там поглядим, что с вами делать.

Василиса на Царевича не глядела, но прожигающий взгляд чувствовала кожей. Ивана вывели из шатра.

— Я уверен, ты не забыла, царевна, — Вар присел рядом и повернул ее лицо к себе. — Нужно лишь слегка напомнить.

Он поцеловал ее в щеку, а потом коснулся губ.

Глава 14. Неизвестность

Голова у Василисы все еще была на плечах, поэтому поцелуя не случилось. Отвернувшись в сторону, она почувствовала, как губы коснулись скулы, затем послышался вздох.

— Все еще не можешь вытравить из себя маленькую стеснительную девочку? — разочарованно протянул Вар. — Хотя нет, вру. Раньше ты краснела, но целовалась. Страстно и с чувством. Что же случилось?

— Раньше я этого хотела, а теперь нет.

— Что же так? До сих пор я у женщин отторжения не вызывал.

Черт возьми, проще поцеловать, чем объяснить отказ! Вар из милого мальчика превратился в красивого мужчину. Светлые волосы оттеняют загорелую кожу, голубые глаза почти светятся на темном лице. Но Василиса простых путей не искала. Придется поговорить.

— Прошло шесть лет. Я любила другого человека. А тебя я не знаю.

Кажется, это его задело.

— Ты тоже изменилась, я уже говорил. У нежного цветочка появились зубки. Помнится, раньше ты не могла мне отказать.

Он задумчиво погладил ее по щеке.

— Но так мне даже больше нравится.

Василиса отодвинулась от разбойника.

— Меня тоже посадят в клетку?

— Как ты могла подумать, солнышко? Будешь жить со мной. Ножка твоя до свадьбы заживет, там и поговорим. Ручаюсь, ты передумаешь.

Странная уверенность. Но на свободе она сможет куда больше, это уж точно. Опасно, конечно, играть с огнем, постоянно находясь вблизи от разбойника. Хотя пока он никаких границ не перешел, несмотря на возможность. Это внушало некоторую надежду.

— А что с моими друзьями?

Если Злату еще можно считать другом, то к Царевичу это слово неприменимо. Но разбираться в тонкостях их отношений сейчас было совсем некстати. Поэтому спросила так, как спросила.

— А что с ними? Условия сносные — погода прекрасная, небо над головой, кормят опять же. Не будут сумасбродничать, после свадьбы выйдут на свободу.

Опять он за свое! Что это ему приспичило жениться?

— Понятно, — глухо пробормотала Василиса, а сама погрузилась в раздумья.

Нужно бежать, ясно как день. Но не одной, а с теми, с кем угодила в лапы разбойников. А это, безусловно, сложней. Можно, конечно, принять свою участь, расслабиться и наблюдать, как жизнь скатывается совсем не туда, куда хотелось и мечталось, но Василиса подобного смирения не чувствовала.

Хотелось… Мечталось… А к чему она вообще стремилась? Какой жизни желала? До сих пор не задумывалась. Не до того было. Пожалуй, более самостоятельной, насколько это возможно.